Ник Andr - Грани Игры

Эшшу вопросительно посмотрела на норда. Набивала им цену, рассказывая о занятости, ведьма больше из спортивного азарта, и брать задание через голову Тёма она не собиралась. Тём одобряюще подморгнул, и Эшшу продолжила разговор.

— Хорошо, мы согласны взять у тебя заказ на свадебное платье из той лавки.

Куно радостно заулыбался, сказал обязательный благодарственный текст, где его найти и быстро откланялся, видимо, боясь спугнуть призрак своей удачи.

У Тёма просто дзынькнуло, обозначив, что получено очередное задание. Эшшу читала расширенный пакет задания онлайн, и тут же делилась с другом впечатлением.

— Ух, ты. Похоже, егерь либо не все знал, либо сознательно не все нам сказал. Квест "Платье Фортуны". Не находишь, весьма специфическое название для свадебного платья?

— Ну почему же. Все кто приходит под венец, так или иначе играют в рулетку с фортуной. А это платье может повышать шансы на удачный бросок костей судьбы, — с философскими нотками в голосе заметил Тём.

— В чём‑то ты прав. — Эшшу улыбнулась, хищно сверкнув точеными клыками

— Ладно, не будем себя пугать заранее. В награду и опыта прилично дают, и с фамильной драгоценностью Куно не обманул. Смотреть будешь, что тебе он пообещал в награду?

— Буду. Но, позже. Сейчас пойдем, прогуляемся мимо этой свадебной лавочки, приглядимся, что почем и не затаилась ли там где баньши, до икоты пугающая по ночам местных романтиков с большой дороги.

Лавочка отыскалась легко и была заметна издалека. Ещё бы лавочке не отыскаться, если она занимала всю левую половину первого этажа большого двухэтажного здания на центральной торговой площади Эйгена, имела прозрачную витрину с выставленными в ней свадебными платьями разных фасонов и огромную вывеску. Пройти мимо и не заметить красочную картину, на которой забавный веселый эльфенок сдувал с ладошки радужные мыльные пузыри с разноцветными буковками, складывающиеся в сладкое название "Свадебный салон КРЕМ" было невозможно. Расположившийся в правой половине здания гномий ювелирный магазин смотрелся рядом с салоном, как бедный провинциальный родственник рядом со столичным франтом.

— Зайдем? — Тём вопросительно посмотрел на напарницу.

Командир должен быть один. Всё, что касалось способов тайных проникновений, определения магических ловушек и других тонкостей деликатных операций было частью пути развития сумеречной ведьмы и Тём сам передал ей лидерство в тандеме на время выполнения этого задания. Основной план, начиная с первого шага — разведки степени защищенности лавки от постороннего проникновения и до последнего шага, — пути безопасного отхода до момента передачи платья заказчику, разрабатывался и воплощался сумеречной ведьмой.

— Зайдем. Осмотримся, на платье поближе поглядим. Вон оно- крайнее слева в витрине. В чем‑то Куно был прав: чтобы выделялось красотой, так нет. Но взгляд в первую очередь притягивается только к нему. Поговорим с хозяйкой, вдруг нам удастся получить это платье без всех этих ночных рандеву?

— С чего бы так случилось? Потому что все ломились в дверь с названием "выход", а мы зайдем с той на которой написано "вход"?

— Нет. Потому что мы с тобой обалденно умные и красивые ребята, — Эшшу весело подмигнула и первой под приятный перезвон входных колокольчиков вошла в салон.

Хозяйка салона, уже не юная, но очень красивая брюнетка того чудного возраста, который в другом мире принято было называть бальзаковским, приветливо улыбнулась вошедшим посетителям.

— Добро пожаловать в салон "Крем".

И уточнила, чтобы не было никаких сомнений

— Это мой салон. Можете обращаться ко мне мадам Катрин. Ищете платье для невесты?

— Да мы вообще‑то не пара. В том смысле, о котором вы спрашиваете — Эшшу первая сориентировалась с ответом и тоном.

— Мы просто посмотреть поближе на выставленную красоту к вам зашли. Мы с Севера, впервые в столице Западной Марки и я не смогла пройти мимо красоты в витрине, — и уточнила.

— Я любуюсь, а мой друг терпит.

— Смотрите, пожалуйста. А насчет "не пара", я бы на твоем месте не зарекалась. В этом салоне ни с того ни с сего, свадебные платья никому не предлагают. Вы не удивляйтесь отсутствию посетителей: у меня за свадебными платьями очередь расписана на три месяца вперед, а случайные зеваки ко мне не заходят. Разве что редко такие как вы чужестранцы заходят, для них моя лавка достопримечательность Эйгена. Местные же меня без дела не посещают. Имею репутацию.

При последнем слове в приветливой и мягкой улыбке хозяйки проявилось что‑то жесткое.

Посмотреть и, правда, было на что. Все помещение салона занимали невесты в свадебных платьях. Девушки десяти рас в своих традиционных свадебных нарядах выглядели удивительно. Эшшу широко открыв глаза прошла мимо маленькой лесной феи, обошла вокруг фигуры огромной огры в пышных юбках, и замерла против эльфийки.

По белому полупрозрачному, воздушному платью той, то и дело пролетали зеленые искры и золотистые бабочки, окрашивая платье, то в нежно зеленый, то в золотой цвет. Тём медленно шел вдоль всего ряда, смотря не столько на наряды, сколько на удивительно живые лица девушек.

Не доходя два шага до последней в ряду модели, Тём почувствовал, как ожил и начал пульсировать камень душ в рукоятке кинжала. Это были не обычные сильные пульсации души, просыпающейся чаще всего во время боя и несущие в себе ярость. В это раз пульсации были робкими, будто неуверенными, Тём ощущал как его охватывает непонятной природы страх, тоска и нежность одновременно. Поглощенная душа младшего Патриарха, так странно о себе за все время пленения не напоминала.

Ряд невест заканчивался схваченной скульптором в стремительном движении фигурой девушки вампира.

Тём узнал эту девушку. Она приходила в видениях, вызванных инициацией его кинжала душой Патриарха. Изредка, она приходила и в более поздних картинах. Чаще всего это было короткое, но очень яркое воспоминание, в котором Патриарх, держа за руку эту девушку, легко, едва касаясь ногами мостовой, мчится по какому‑то пустому ночному городу. При этом они счастливо смеются от разрывающего их изнутри ощущения свободы, бессмертия и всемогущества.

Интересно, кем убитому кинжалом Патриарху приходилась эта девушка?

В иссиня черных волосах огромным кровавым камнем сияла диадема, по бледно розовому платью временами катились волны света кровавого оттенка, огромные, карие глаза на тонком, бледном лице поймав на себя взгляд, уже его не отпускали.

— Нравится? — Катрин незаметно возникла за спиной Тёма. Вопрос мог касаться и девушки — вампира, но Тём решил, что вопрос хозяйки был не только о ней.

— Очень нравится. А эта невеста особенно. Магия?

— Магия? — переспросила хозяйка. И поняв, о чем спросил Тём, усмехнулась.

— О, нет. Это просто красиво разукрашенный воск. Магия лишь в таланте делавшего их скульптора. Не вложи он в каждую частицу себя, они бы не выглядели бы живыми. А остановила тебя схожесть в лицах моей, — она кивнула на невесту, — и твоей девочки. Ты просто не смог пройти мимо. А вот это уже магия.

Тём чуть по — другому посмотрел на скульптуру и признался себе, что без давящих чувств Патриарха, он бы давно и сам увидел сходство, о котором сказала мадам.

— Ты все‑таки подумай над моим предложением свадебного наряда для твоей ведьмы.

Момент для того, чтобы задать нужный вопрос мадам Катрин был самый подходящий, как будто мадам решила сыграть с ними в поддавки. Так, это или нет, Тём думать не стал, а просто ударил тяжелой артиллерией:

— Разве что вот то платье с витрины продадите, крайнее слева.

— Всё‑таки ты умеешь почувствовать настоящую магию. Иначе не захотел бы именно это платье. Не скрою, оно — особенное, потому не продать, не обменять, не подарить я его не могу. На нем благословение моей Го…Той, перед кем я бесконечно преклоняюсь.

А любое другое выберешь либо сам, либо твоя девочка — и моё слово всегда в силе.

— Нет, спасибо. — подошедшая Эшшу вежливо поклонилась мадам Катрин. — Мы, пожалуй, пойдем. Красиво у вас, светло и возвышенно. Замечательно, что мы к вам зашли. Мы с моим другом странствующие воины, и если вам надо оказать какую‑нибудь помощь, то будем рады выполнить вашу просьбу.

— Хорошее предложение. Но у меня все есть. Так, что прощайте. И мой тебе совет — больше прислушивайся к себе. Часто то, что внутри, намного больше того, что снаружи.

— Я подумаю над вашими словами, мадам. Ещё раз спасибо. И до свиданья. — Эшшу сделала реверанс.

Тём молча поклонился и вышел из салона вслед за Эшшу.

Они отошли от салона метров на пятьдесят, прежде, чем Тём тихо спросил у Эшшу:

— Что с защитой?

— Замок на входной двери с хитринкой, гномья работа. А так защита обычная, магическая. Каких то особых ловушек я не почувствовала. Даже странно. Хозяйка, надо сказать, произвела на меня впечатление. У такой непростой тёти и защита должна быть не простая.