Ознакомительная версия.
До сих пор Толлеус разговаривал своим обычным голосом, но тут прорезался Толлеус-спорщик и ехидно возразил:
- Ага, так тебя, оборванца и пустили в особняк благородных господ.
- Может получиться, - не сдавался Толлеус №1.
- Точно, только времени займет «ого-го». А Маркус, поди, уже скачет сюда во главе с отрядом искусников.
- Так что, ложиться помирать? – разозлился старик.
- Можно помолиться. Боги не откажут в такой ситуации своему любимчику!
Альтер-эго подало интересную идею. Действительно, боги по непонятной причине проявляли изрядное упорство, агитируя Толлеуса обратиться в веру. Только он всячески этому противился, не доверял этим могучим сущностям, чуял подвох. Оболиус, кстати говоря, еще не знал об этом аспекте жизни своего учителя. Поэтому сейчас покосился на искусника с интересом.
- В общем, так, - подытожил искусник, оборвав сам себя, хотя зачастую подобные споры сам с собой растягивались надолго, затихая постепенно. – Оболиус, мчись куда хочешь, попытайся найти Ника. К вечеру возвращайся. Если меня за это время арестуют, забирай деньги и еще раз отправляйся искать его.
- А вы?
- А я буду думать, помолиться ли, и если да, то когда: сейчас или когда повезут в Кордос?
* * *
Эндонио эль Торро.
У советника Императора не бывает таких моментов, когда незваный визитер окажется вовремя. Дела государственные, если, конечно, ими заниматься серьезно, обладают неприятной особенностью захватывать все время человека. Надо успеть поговорить там, встретиться здесь, отдать распоряжение, подписать бумагу, ознакомиться с отчетом… И в результате даже с учетом команды добросовестных помощников как-то вдруг оказывается так, что выехать на охоту или провести денек в тишине в загородном доме нет никакой возможности – некогда! А потом домочадцы начинают забывать, как этот государев муж выглядит, а сам он не может обходиться без мощных стимуляторов ауры, потому что немолодому организму четырехчасового сна совершенно не хватает.
Посмотришь со стороны – знатный аристократ только и занимается тем, что ездит на приемы во дворец и званые ужины других вельмож, где кутит и веселится от души. Нет – все по делу, все по необходимости.
К Эндонио эль Торро можно было отнести все, что сказано выше. Казалось бы, совсем недавно в результате сложнейшей операции удалось вырвать единственную дочь из застенков кордосцев, как снова не видишь ее целыми днями. Более того, в связи с деятельностью заговорщиков и подготовкой к ответному удару сил в работу стало уходить еще больше. А, стало быть, времени на личную жизнь не осталось совсем.
Поэтому, когда противно, до зубовной боли запищал-завибрировал амулет связи, Эндонио недовольно скривился: не вовремя! Впрочем, этот вызов игнорировать не стоит. Никос. Таинственная фигура, своим присутствием вносящая хаос в сложившийся расклад сил. Однако, эта сила, можно сказать, дружественная. По крайней мере, главный чародей Империи, умеющий предвидеть будущее как никто, считает именно так. Более того, польза от этого мейха уже есть, и это если не считать, что он помог спасти дочь и почти зять. То есть был почти зятем – Лулио – тот самый чародей, старательно выводит настоящее на другую вероятность ради пользы родной стране, о чем честно предупредил.
Никос предлагал для связи другое средство, созданное на искусных технологиях, носящее странное название «Болталка». Но по понятным причинам (безопасность!) Эндонио от нее отказался. Связь нужна, безусловно, но это должна быть какая-нибудь безопасная или хотя бы условно-безопасная вещица вроде амулета, который могут проверить специалисты и который можно убрать куда-подальше в случае необходимости. Никос от чародейского амулета, предложенного ему в качестве альтернативы, тоже отказался и сделал свой – высокую серебряную пирамидку, которая вполне могла бы служить простым украшением интерьера, если бы не ее основная функция. Увы, у нее оказался один отвратительный недостаток: сигнал вызова был настолько немелодичен, что хотелось заткнуть уши. При этом она еще начинала мигать красным, да так ярко, что опять-таки вызывала лишь раздражение.
Советник взмахом руки отослал за дверь очередного докладчика, удивленно косящегося на диковинку, и лишь после этого отчетливо произнес:
- Готов к разговору! - Эль Торро голосовой способ активации не очень нравился, он бы предпочел что-нибудь тактильное – прикосновение к пирамидке, например. Но тут уж выбирать не приходится – что дали.
Сейчас же в кабинете материализовался Никос. Точнее, как будто материализовался. Потому что, как Эндонио знал наверняка, это была всего лишь иллюзия. Очень качественная, но тем не менее.
Разговаривать с Никосом вот так советнику уже доводилось. Вроде бы, все как в жизни, собеседник вот он, перед глазами, двигается, реагирует на слова мимикой, выглядит так, что от живого человека не отличишь. Но все-таки каждый раз эль Торро не оставляло ощущение, что он разговаривает сам с собой. Видимо, виной всему было то, что не чувствовалась аура человека, с которым разговариваешь. Даже с чародейскими амулетами нет такой пустоты – там ты мысленно ощущаешь собеседника, а тут такого нет. Странно это, непривычно и навивает мысли о шизофрении. Поэтому некомфортно и сосредоточиться на разговоре сложнее.
- Добрый день! – донесся жизнерадостный голос несостоявшегося зятя, а его иллюзия слегка поклонилась.
- Добрый, - в свою очередь склонил голову советник. – Какими судьбами?
«Никос», не дожидаясь приглашения, уселся на стул для докладчиков.
– У меня тут ситуация. Я небольшой переполох с кордосцами устроил, ну и по городу чуть-чуть. Ваше Недремлющее Око зашевелилось, так вы дайте отмашку, что все в порядке. Чтобы недоразумения не вышло.
Эндонио уже был в курсе беспорядка в столице и знал, чьих рук это дело, так что требуемая отмашка уже была дана. Вот только такое мещанские обороты речи советнику не нравились, впрочем, как и то, что парень не извиняется и просит, а чуть ли не приказывает. Впрочем, это было не все.
- Искусники расстроены и тоже… - Эль Торро чуть споткнулся, но использовал именно это слово: «зашевелились». Что с ними прикажешь делать?
Никос словно не заметил издевки или попросту проигнорировал ее:
- Думаю, они сами на рожон не полезут. Но если мозгов нет, заступаться за них не надо! – улыбнулся он.
- Вы еще пол Широтона разнесите! – нахмурился советник. Впрочем, наглость и самоуверенность парня его в какой-то мере даже забавляла. Эль Торро прекрасно понимал, что кордосцы не станут швыряться огненными шарами в сердце Оробоса, и знал, что это понимает Никос. Однако, не стоит недооценивать искусников. О чем он и сказал собеседнику.
- Я поговорю с Шойнцем, - серьезно ответил парень.
- Шойнц Индергор Виртхорт командир отряда искусников специального назначения, а не посол, он такие вопросы не решает, - возразил Эндонио.
- Возможно. Но донести мысль до тех, кто решает, сможет. Все равно не знаю ни одного другого кордосца, а этот – человек далеко не последний.
- Зачем вообще понадобилось дергать их за усы? – спросил советник. Четкого ответа на этот вопрос аналитики не предоставили.
- Нашлась одна моя безделушка. Ценная. Ну и старичка одного решил забрать – очень уж поговорить с ним захотелось.
- И ради этого понадобилось пороть такую отсебятину? Хорошо еще, что не прямо в императорском дворце! Ну почему нельзя было попросить нас, мы бы помогли и сделали все чисто и красиво. Через пару дней получил бы и безделушку, и старичка. Кстати, это ведь их големщик, верно?
- Не мог ждать, засвербело, простите великодушно! – без нотки раскаяния улыбнулся Никос. – Это касается тех поисков, в которых я просил вас пособить. Да не переживайте вы так: как раз сейчас Оробос приплести к нападению на карету труднее, чем если бы с ней что-то случилось на дороге. Они знают, что во всем виноват я и никто мне не приказывал. А старик – все верно – их големщик. Насчет него у меня к вам просьба: не обижайте, приглядывайте и помогайте, если понадобится. Считайте, что он под моей протекцией.
- Он точно не заколдованная императорская дочка? Иначе я не вижу причин сдувать с него пылинки! – с каменным лицом пошутил эль Торро.
- Пылинки сдувать не надо. Просто не прессуйте, как прессуете всех искусников. Дайте вид на жительство. А я постараюсь договориться с Кордосом, чтобы те тоже его не шугали.
- Но почему? Я ведь не просто так спрашиваю. Признаюсь честно – его пытались просчитать несколько сильных Видящих. Однако он уже несколько раз срывал все их прогнозы, выводя в реальность какие-то совершенно невероятные нити судьбы. А один предсказатель утверждает, что этот дед, который не сегодня, так завтра помрет от старости, избранник судьбы.
Ознакомительная версия.
