На этот раз удивление работницы и искателей приключений было меньшим. Аинз чувствовал, что взгляды, которыми на него смотрят, меняются.
— Мы стали искателями приключений не для того, чтобы выполнять простые задачи и зарабатывать медные монеты. Я хочу бросить вызов миссиям более высокого класса. Если хотите увидеть наши навыки, я могу вам показать. Так вы дадите нам эту работу?
Враждебность постепенно уходила, а вместо неё приходила «он прав» и «так вот в чём дело» атмосфера. Искатели приключений, уважающие силу, понимали Аинза.
Но работница приёмной была не такой, как они.
— …Я очень сожалею, но из-за правил я не могу дать вам эту работу.
Девушка в извинениях поклонилась, Аинз в сердце принял победоносную позу.
— Что ж, ничего не поделаешь… я был слишком настойчив, извините, — он слегка опустил голову и попросил прощения. — Тогда не могли бы вы найти мне самую трудную работу для медной медали? Тут есть какая-то другая, кроме тех на доске?
— Ах, я поняла. Доступна и другая работа.
Девушка поднялась, и как только Аинз собрался пролить слезу радости над полной победой, до ушей донёсся голос мужчины:
— Как насчёт того, чтобы помочь с нашей работой?
— Э?
Он машинально угрожающе нахмурился. Обернувшись, Аинз попытался смягчиться, он увидел группу из четырёх искателей приключений, на шеё каждого сверкала серебряная медаль. Аинз в сердце пожаловался: «А я как раз добился своего…» — и заговорил с ними:
— Работа… стоящая работа?..
— Ага… полагаем, стоящая, — ответил выглядящий лидером мужчина.
На нём были кольчужные доспехи, он выглядел как воин. Может, присоединиться к нему и работать с ними? Нужно выслушать их и решить, но ведь тогда девушка у стойки может уже передумать помогать в выборе работы. С другой стороны, если он возьмёт их работу, то это позволит завязать с ними отношения и получить информацию, которая ему и была нужна.
Аинз медленно кивнул:
— Поскольку я ищу стоящую работу, давайте поработаем вместе. Но я всё же должен задать несколько вопросов.
Услышав его ответ, мужчина попросил девушку у стойки подготовить для них комнату.
Комната походила на переговорную: деревянный стол в центре, вокруг которого расставлены стулья. Мужчины сели друг возле друга.
— Ну, садитесь.
Аинз, как и попросили, сел, Нарберал молча села возле него.
Мужчины выглядели молодо, казалось, им даже меньше двадцати, но в них не было ничего детского. Они были зрелы не по возрасту, по крайней мере так посчитал Аинз. Могло показаться, что они сидят непринуждённо, но их позиции позволяли мгновенно выхватить оружие. Может, они так сели неосознанно, а может, по привычке, выработанной после бесчисленных опытов со смертью.
— Прежде чем говорить о работе, давайте представимся, — походивший на воина мужчина сказал от лица каждого. У него были светлые волосы и голубые глаза — в Королевстве обычная внешность, да и лицо было непримечательным, хотя он и был чисто побрит. — Приятно познакомиться, я лидер «Меча тьмы», Пётр Морк. Это — рейнджер нашей команды, Люклютер Болбу.
Лысый мужчина в кожаных доспехах кивнул. Его карие, прищуренные глаза были весёлыми, а длинные, загорелые руки и ноги производили такое впечатление, будто он паук. Но его худощавое тело было итогом того, что он убрал в себе весь жир.
— Следующий это наш заклинатель, стратег команды. «Маг» Нинья.
— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
В группе он был самым младшим. У него были каштановые волосы и голубые глаза, но улыбка на лице по-прежнему выглядела детской. В отличие от загорелых остальных членов группы, у него кожа была бледной, и лицо самым красивым из всех. Не «мужеподобная» красота, а, скорее, метросексуальная. По сравнению с другими мужчинами, его голос был высоким.
Но улыбка на лице казалась маской, она не отличалась от фальшивой. Что до одежды, хотя все его товарищи были в доспехах, он был в кожаной одежде. Если бы кто-то заглянул под стол, то увидел бы на поясе мириады странных предметов, включая бутылочки со странной формой и странные деревянные предметы. Учитывая, что он был магом, он должен быть похож на Аинза — так сказать, боевой заклинатель.
— …И Пётр, будь добр, не используй во время знакомства мое постыдное прозвище, хорошо?
— Э? Но оно круто.
— У вас есть прозвище? — спросил Аинз, потому что не был уверен в том, что только что услышал, Люклютер объяснил:
— Он родился с врождённым талантом, знаменитый «гениальный маг».
— Ясно… — вздохнул Аинз, он был впечатлён. О врождённом таланте он узнал после того, как под пытками умерло три члена Писания Солнечного света. Он был взволнован, ведь встретил такого в жизни.
Нарберал лишь фыркнула в презрении, но, к счастью, никто не услышал и Аинз расслабился. Во время переговоров странные действия неумелого подчинённого влияют на настроение босса, и Аинзу пришлось с этим чуточку согласиться. Но сейчас ругаться — плохо, так что он сохранил самообладание.
— В этом нет ничего впечатляющего. Просто так совпало, что мой врождённый талант оказался той системы.
— Охх.
Теперь Аинз заинтересовался ещё больше. Он наклонился вперёд, внимательно слушая. «Врождённые таланты» похожи на боевые искусства, это особые навыки, уникальные для этого мира, в Иггдрасиле их не существовало. Такой особой способностью обладает примерно один из двухсот. Врождённые таланты не редки, но особые навыки очень сильно различаются. Есть сильные и слабые типы со многими вариациями.
Например, предсказывать завтрашнюю погоду с точностью семьдесят процентов, усиливать вызванных существ, выращивать растения на несколько дней быстрее, уметь пользоваться магией драконов, которые существовали в прошлом, и так далее. Поскольку такая сила определялась при рождении, её выбрать или изменить невозможно. Было много случаев, когда люди не могли использовать полную силу такого навыка. Например, если человек умеет увеличивать разрушающую мощь магии, а магией пользоваться не умеет, то врождённый талант будет пропадать даром.
Лишь несколько счастливчиков могли использовать свой врождённый талант на полную. За исключением людей с особенно могущественным талантом, врождённый талант, который может изменить всю жизнь владельцу, встречался редко. То, что такой воин, как Газеф Строноф, не имел врождённого таланта, подтверждало эту точку зрения. Те, у кого обнаруживался врождённый талант, ориентированный на бой, были склонны выбирать профессию искателя приключений. Вот почему среди них попадалось много людей с врождёнными талантами. Просто так случилось, что обладатель врождённого таланта перед ним оказался одним из счастливчиков, сумевших использовать его на полную.
— Насколько я помню, твой врождённый талант, «Магический талант», позволяет тебе выучить за четыре года заклинание, на которое обычно уходит восемь лет, я прав? Я не заклинатель, так что не знаю, насколько это величественно.
Поскольку у Аинза был класс, имеющий отношение к магии, ему стало любопытно, и он решил собрать информацию. Заполучить способности, недоступные Великому Склепу Назарика, будет полезно для гильдии. Если есть способ украсть эту способность, это будет стоить того, даже если он сделает их врагами. Способность ускорять время обучения — в некотором смысле это похоже на магию суперуровня, например «Падающую звезду». Они двое продолжали говорить, не подозревая об угрожающем взгляде Аинза под его шлемом.
— …Мне повезло, что я с рождения обладаю этой способностью, она позволила мне сделать шаг на пути к моей мечте. Если бы не эта способность — быть мне простым обывателем, усердно проживающим свою жизнь.
В тихом голосе была печаль и тяжесть. Пётр попытался сменить настроение и заговорил более весело:
— Как бы то ни было, а в этом городе ты известный обладатель врождённого таланта.
— Есть кое-кто известнее меня.
— Лидер «Голубой Розы»?
— Эта особа тоже знаменита, но я говорю об этом городе.
— Так ты имеешь в виду Барела! — громко воскликнул последний из них, которого ещё не представили. Аинза заинтересовало это имя и он спросил:
— …Барел, говорите? А какой врождённый талант у него?
Все четверо удивились, похоже, о том, что он спросил, знали все. Аинз сплоховал из-за своего любопытства и желания заполучить эту силу и укрепить Назарик. Он огорчился из-за своей ошибки, но сказал себе, что ошибку такого уровня исправить можно. Но прежде чем он успел что-либо объяснить, искатели приключений пришли к собственному выводу:
— Ясно, вы ведь не отсюда, я прав? Вы одеты в такие броские доспехи и ходите с такой красавицей, не удивительно, что мы о вас ничего не знаем.
Своим ответом они ему помогли, Аинз кивнул:
