Не прошло и минуты, как за очередным поворотом, за хитрым изгибом береговой линии, открылся вид на деревушку. Остановился и присмотрелся. То что я увидел мне не понравилось, очень не понравилось. Если бы не утверждение НИПа интерфейса, что в данной локации нет агров, я бы развернулся и побежал по тропе обратно.
На высоком холме, вблизи берега, обнесенная частоколом из массивных бревен стояла деревня. Только вот это частокол был во многих местах повален, а где-то даже сожжен и вместо бревен из земли торчали обгорелые пеньки. Сквозь проломы в защитной линии, без труда увидел пару разрушенных домов, еще три постройки которые все перекосились. Так же, если я не ошибаюсь, многие бревенчатые дома в поселении сгорели до тла.
Такая обстановка у меня полностью диссонировала с понятием "начальная локация". Все же это игра не по мотивам постапокалипсиса, что бы нуболоки в ней выглядели так! Я бы вообще засомневался, что эта деревушка заселена, если бы не увидел легкий дымок, идущей из глиняной трубы, одного из домов на северной окраине поселения.
Сперва хотел как можно незаметнее подкрасться к частоколу и осмотреться внимательнее, прежде чем зайти в это поселение, но потом подумал, что бравому, отставному легионеру это не к лицу. Поправил куртку, отряхнул штаны и вытерев ботинки, на которые налипли куски грязи, о траву, по военному чеканя шаг, уверенно смотря вперед, пошел прямо по тропе.
Лесная дорожка вывела меня прямо к воротам. Точнее к тому, что от этих ворот осталось. Массивные створки деревенских врат, сложенные из грубо пиленных дубовых досок толщиной с две ладони, валялись в грязи, частично разбитые. Как будто, кто-то вынес их мощным тараном. Едва не сбившись с четкого шага, все же продолжил идти, не останавливаясь. Что бы тут не произошло, агров тут нет, нет тут агров, мне обещали! А значит я в безопасности, ну не врут же тут подписчикам, прямо в самом начале их игрового процесса!
Первое, что бросилось в глаза, даже больше чем творившаяся вокруг разруха, было то, что людей я не увидел, вообще ни одного. Деревенька, домов на тридцать, была не только почти полностью порушена и на две трети сожжена, но и выглядела совершенно безлюдно. И тут я вспомнил, что не просил НИП интерфейса, что бы локация, в которой я появлюсь, была населена. А он же программа, раз условие не задано, то его как бы и нет. Мог он меня закинуть в полное безлюдье? Да не вопрос, мог, конечно! Только дымок поднимающийся над большим домом, что стоял почти по центру деревни, показывал, что скорее всего, хоть кто-то тут проживает.
Сохраняя внешне полное спокойствие, внимательно оценивал все, что видел. Вот справа дом с открытой, сейчас полуобрушевшейся террасой. Те ящики и многочисленные деревянные обломки, под её обвалившейся крышей скорее всего когда-то были лотками или прилавками, это была явно лавка какого-то торговца. Слева, через пару десятков шагов, сгоревшее до последнего венца здание, судя по тому, что я вижу, по останкам кирпичного горна и по перевернутой наковальне, тут когда-то была кузня. Вот под ногами хрустнула дощечка, на которым выцветшими красками была нарисована медицинская колба, а значит сгоревший до основания дом, мимо которого прохожу, был или домом лекаря или ларьком аптекаря. Ой, не нравится мне все это, очень не нравится! Но тут я понял, что, не смотря на то, что нахожусь в игре и осознаю это, мне все равно немного страшно. Поняв это даже остановился. Черт! А надо отдать должное разработчикам этой игры, настолько все окружающее реально, что заставляет эмоционально реагировать.
Сделав вид, что моя остановка была вызвана изучением валяющейся в грязи вывески, присел рядом с ней. Если кто-то сейчас за мной наблюдает, то увидит, что человеку стало любопытно, что там валяется у него под ногами и не более того. Глубоко вздохнул. В начале слова брата, о том, что бы я погрузился в игру и ощутил себя "попаданцем" в другой мир, показались мне лютым бредом, но сейчас, сейчас осознал, что если судить по моим ощущениям, это возможно.
Отряхнув табличку, от налипших комков земли, прислонил её к обгоревшему остову. Отряхнул руки и, выпрямившись, поправил ножны и пошел к дому, в котором думал есть кто-то живой. Эту постройку не затронули пожары и разрушения, так что я смог представить, как это место выглядело до того, как здесь что-то произошло. Дом был двухэтажный, сложенный из массивных, почти в обхват бревен. Не смотря на то, что он не был обшит досками, это его только красило, так как пропитанные какой-то смолой деревянные венцы были покрыты причудливым орнаментом народной резьбы. На остроконечной крыше медленно поворачивался из стороны в сторону деревянный флюгер в форме рыбы похожей на судака. Высокое крыльцо было окрашено яркой охрой. В узких окнах, через прикрытые ставни, легко различил мутные, но все же стекла, а не бычьи пузыри как мне думалось. Если тут все здания так выглядели раньше, то эта деревня когда-то была красивым и очень уютным местом. Сейчас же она напоминало место какого-то сражения с применением огнеметов и минометов, с одним полностью уцелевшим домом.
Подобрал с земли палочку и почистил подошвы, прежде чем подняться по ступеням крыльца. После чего, громко шагая поднялся к двери, огляделся в поисках чем постучать, но не найдя просто пару раз грохнул кулаком по дверным доскам. Почти тут же, услышал в ответ:
-- Чего надобно! - Голос был явно мужским, а также каким-то хриплым и такое ощущение, что говоривший простужен.
-- Стефан Грог, сержант Пятого пограничного. - Отрапортовал я закрытой двери. Но тут же поправился. - В отставке.
-- Ну заходи, коль не врешь, служивый.
Дверь открывалась на себя и, потянув за деревянную, вырезанную в форме конька, ручку, открыл её и шагнул вовнутрь. В отличие от улицы, здесь царил полумрак, так как ставни в доме были прикрыты, а освещал помещение, только свет от тлеющих в камине дров. Комната была большой и занимала примерно половину первого этажа здания, в ней не было никакой мебели, кроме двух грубосколоченных табуретов. В паре шагов от камина, прижавшись спиной к противоположенной от меня стене, стоял старик. Ну как старик, гладко выбритое лицо, темные волосы, изрядно тронутые сединой, на вид мужчине было лет пятьдесят. Но вот выглядел он настолько уставшим, что в первую секунду мне показалось, что он глубокий старец лет восьмидесяти. В его немного подрагивающих от внутреннего напряжения руках был зажат полунатянутый боевой сложносоставной лук, на тетиву которого была наложена длинная ясеневая стрела с наконечником. Наконечник недобро блестел красными всполохами. Прикинул расстояние между нами, получилось метров восемь. А судя по тому, как мужик держит оружие, мне стало понятно, пользоваться он им умеет. Случись что, я не успею до него добраться, до того как, эта, явно зачарованная стрела пробьет мне горло или глазницу. Не показав ни намека на страх, спросил.
-- Всех гостей так встречаешь отец?
-- Теперь всех. - Ответил он, и не подумав убирать лук.
-- Мне тут вижу, не рады. - Покачал я головой, в жесте сожаления. - Звиняй если что. Так я пойду?
-- Ты один?
-- Да. Вот уволился, пришел в родную деревню, а там половина домов сожжено. Мой-то стоит не тронутым, так родных нет больше, не стал я там оставаться, вот и пошел куда глаза глядят.
-- Так ты из этих краев.
-- Из Шумилок. - Кивнул ему в ответ.
-- Шумилки, Шумилки... - Лучник явно пытался что-то вспомнить. - Это большая деревня в пятидесяти километрах на восток, недалеко от Лорогри? - О как, тут принята метрическая система, а не всякие там версты, лье, мили, это радует.
-- Да, в двух переходах легиона, на восток, все верно. - Насколько помню для легионеров Рима, пройти за день двадцать пять кэмэ, не было проблемой, надеюсь, не ошибся, предположив, что у местных отличий в этом не было. Судя по тому, как расслабился мужчина и тетива на его луке, почти полностью ослабла, я угадал.
-- Звиняй служивый, что так встретил. - Лучник прислонил оружие к стене и убрал стрелу в набедренный колчан . - Еще полгода назад, мы тут в Озерной, были рады любому гостю. Но за это время столько всего произошло, что теперь вот, стрелой встречаю чужаков.
Он подошел ко мне и я заметил, что его правая нога не сгибается колене, да и вообще, ходьба причиняла ему явную боль. Старая рана? Встав в паре шагов от меня, он в этой полутьме принялся меня разглядывать.
-- Шумилки... был я там лет... три десятка назад... Грог... Ты случаем не сын кожевника Лорга?
Внимание, легенда вашего персонажа обновлена.
Ничего себе! Тут что, прошлое моего персонажа интерактивно, что ли? Быстро открыл, мысленной командой, подменю легенды. Так и есть, добавилась строчка. Отец -- Лорг Грог, староста деревни Шумилки, имел кочевническую мастерскую, умер от хронической болезни семь лет назад. Вот это да, вот это техподдержка! Впрочем, что это я, этим же не люди тут занимается, а ВИ, ему тут все отслеживать труда не составляет, если вычислительные мощности достаточны конечно.
