Было не до скрытного перемещения, я уже опаздывал, но бросать перса в лесу Картоса — бред, поэтому продолжал движение.
Наконец, появились первые признаки селения: я прошел мимо расположенного прямо в лесу, среди деревьев, кладбища. Чуть дальше, на опушке, было языческое капище, а посреди огромной поляны — деревня, защищенная частоколом. Единственно ее отличие от Мостика было в наличии двух зеленых ящериц, в доспехах и с копьями, около главных ворот.
Я на секунду задумался: стоит ли заходить в деревню, или можно бросить перса прямо рядом с капищем, как навстречу мне вышел жрец.
— Что-то ищешь, свободный сын моего народа? — спросил он.
Я внимательно посмотрел на него прежде, чем ответить. Нельзя ошибиться, мне с этими товарищами как минимум неделю куковать, заработать недоверие — смерти подобно.
— Возвратиться в деревню решил, уважаемый Састх, — нейтрально ответил я.
— Вот как? — удивился жрец. — Никогда тебя здесь не видел, давно ли ушел?
Я скрипнул зубами. Легенда дерьмо, конечно, никогда не умел выдумывать.
— Лет десять уже…
Жрец нахмурился:
— Вижу, не умеешь ты врать, юный воин, и не нравится тебе это… Попробуй ответить на мой вопрос еще раз.
Вот как! Кобольд настроен дружественно! Может, правду?
— Видишь ли, почтенный Састх, я странствовал в Малабаре, и в Мостике имел неосторожность заступиться за двух свободных торговцев, которых ограбили прямо на виду у целой толпы народа, воспользовавшись их наивностью и неопытностью в схватках. Но убить свободного без объявления дуэли в пределах города — это преступление, и меня посадили в тюрьму. Пока я сидел, на меня организовали охоту, и мне пришлось бежать. Единственное место, где меня не могут найти — эта деревня, и я пришел сюда в надежде получить пристанище.
Черт, как все-таки хорошо, когда не надо врать и изворачиваться! И сразу складный рассказ получился!
Жрец, буквально читая мои мысли, кивнул:
— Сет, змеиный бог обмана и злобы, истек бы желчью, слушая твой рассказ, доблестный воин! Пиаст, бог прямоты и справедливости, рад, что случилась наша встреча. Даже если в деревне не примут тебя, приходи в мой храм, я с удовольствием дам тебе укрытие.
Это — жрец Пиаста? Бога, которого выбирает покровителем большинство светлых паладинов? Бррррр, вот эта зеленая ящерица в Картосе? Ахренеть!!! Впрочем, какая разница?
— С удовольствием принимаю ваше приглашение, дорогой Састх, — расплылся в улыбке я, и был тут же ошарашен заявлением.
— Спасибо за доверие, мой друг! Проходите в капище, у меня есть для вас предложение!
Твою маааать!!! Мне на занятия надо идти!!! Отвали, а?!
Сидя в трамвае и угрюмо кидая ответные взгляды на заинтересованных соседей, я перебирал в голове слова жреца.
«Семь лет назад сгинул легендарный воин, Стрехобор Патисон, уйдя в Южные болота. Попробуй найти его…» — тут я не выдержал и вышел. Сейчас вот на пятнадцать минут опаздываю, а если бы продолжал слушать — мог и на полчаса.
Вбежав на третий этаж, я постучался в двери кабинета, и, как и просил учитель в самом начале курса лекций, без спроса, двинулся к своему привычному месту. Лектор даже не отвлекся, продолжая задвигать про дивергенцию ротора, а я быстро уселся на свое привычное место. Что ни говори, а электричество — сложный предмет. Вот вы например, знаете, что все далеко не ограничивается тремя правилами Киркгофа? Да-да, все гораздо запущенней, и вовсе не из-за Киркгофа. Из-за кого? Ну, был такой ученый, Максвелл… Хотя причем тут Максвелл, не он бы, так кто-нибудь другой… Короче, какая разница?! Полный курс физики тут ни к чему, достаточно того, что в огромной аудитории сразу заметили мою зеленую морду.
— Кто тебя так? — псевдо-заботливо спросила Алена, обычно сидящая рядом, и никогда не обращавшая на меня внимания.
— Ирка, — тут же ответил я, совершенно без задней мысли, открыл тетрадку, и погрузился в простой и понятный мир формул.
Вырвала из него меня перемена, и я с сожалением положил ручку. Следующие десять минут могли пройти как совершенно спокойно, так и закончиться какой-нибудь неприятной историей, я уже привык, что со мной все самое плохое происходит на перерывах. Но вот того, что случилось, я никак не ожидал: ко мне подсела Вика! Причем вовсе не для того, чтобы поржать, а спросила:
— Ты укус чем мазал?
— Зеленкой залил, — ответил я, густо краснея. Алена, завидев Вику, что-то зашептала на ухо соседке, постреливая глазами то на меня, то на Ирку.
— Сашка, ну ты теперь прям один в один со своим героем! — заметила проходящая мимо Наташка, и вместе со стайкой девчонок захихикала. — Такой же зеленый!
А потом случилось то, чего я никак не ожидал. Ко мне подошла Ирка, села рядом, и зашептала на ухо:
— Саш, прости меня, вчера просто нервная реакция произошла, я побоялась, что вы с Игорем подеретесь, вот и…
Я пожал плечами, болезненно сморщившись:
— Да ладно, ничего страшного.
А она положила мне свою ухоженную ладошку на плечо и добавила:
— Я очень сожалею…
После чего встала и отошла.
— Ты чего покраснел-то? — тут же яростно начала отчитывать меня Вика. — Что она сказала?
— Извинилась просто.
— Да ладно?!
И тут передо мной, прерывая все разговоры, нарисовался Серега.
Вика презрительно стрельнула на него глазами и отошла на свое место, а Серега уселся рядом.
— Как дела, братуха?! — он хотел хлопнуть меня по плечу, но я предусмотрительно зашипел.
— Ооо, понял, не дурак! Горячая ночка? Надеюсь, Аннастария не слишком вымотала тебя?
— Да пошел ты, — отмахнулся я. — Что-нибудь новое придумай.
— Ты не отмахивайся! Чего второй день не появляешься? Наши собрались уже, ждут только тебя.
Я поджал губы:
— Без меня, Лех.
— А в чем дело?
Я вздохнул и соврал:
— Не хочу. Надоело.
— Ты что, с дуба рухнул?! — неверяще уставился он на меня. — Ты у нас единственный нормальный маг-дамагер! Как это — надоело? А клан?
— Пока что без меня, Леха. Считай, я в отпуске. И вообще, я не знаю, чего вы меня ждете, я еще вчера утром из клана вышел.
Леха вспылил:
— Ну, ты и козел! — и вылетел из аудитории.
Я горестно вздохнул. Косяк, конечно, надо было еще вчера объяснить, а не перед фактом ставить.
Больше за весь день ничего не произошло. После звонка с четвертой пары я, привычно дождавшись, чтобы большая часть группы вышла, двинулся следом.
— Домой? — неожиданно спросила Вика, когда я проходил мимо.
— Ага, — ответил я, не останавливаясь.
— Пойдем вместе, мне тоже в центр, — догнала она меня.
— Пойдем, — обреченно кивнул я.
— Слушай, а сколько твой постер стоил?
— Аннастария? Десять тысяч.
— Как обычный? Твой ведь не стационарный.
— Я его сам переделал.
— Да?! Классно! — Вика хитро посмотрела на меня. — А это сложно?
— Да нет, не очень… Плату сам сделал, в нете нашел, проц пришлось купить — тысячи три обошелся. Ну и по мелочи еще тысяч пять, на микросхемы, разъемы, память и винт, — за привычной темой, меня немного понесло. — Пульт долго не мог к ней присобачить, тоже пришлось на две штуки разориться, в магазине купил, перепрограммировал…
— Ты еще и программист?
— Да ну, какой из меня программист? Так, на форуме был образец выложен, я примерно такой же сделал.
Вика, воодушевленная было, разочарованно вздохнула.
Черт, выругался я про себя, гребанная простота. Ну, сказал бы что программист, чего в этом такого? Тем более это даже не вранье — я реально знаю два языка. Хрен с бугра ты, а не программист, буркнула Совесть, обидевшись.
— Ясно… — протянула Вика, выжидательно посматривая на меня.
Мы вышли из универа и пошли по аллее. Сейчас была моя очередь придумывать тему для разговора, но я, как всегда, отчаянно тупил.
И тут, неожиданно, тема разговора возникла сама.
— Вика, привет! Домой? — нас догнал парень российской наружности.
— Привет, Ахмет! Да, пары закончились, — приветливо ответила Вика.
— А кто это с тобой?
— Это Сашка, одногруппник.
Ахмет протянул руку:
— Здорово, Сань! — я пожал, деваться особо было некуда. — Может, по пивку?
— Не, спасибо, — покачал я головой.
— Пачиму, дорогой? — с непередаваемой интонацией, присущей только ребятам с горной части России, произнес Ахмет, недоуменно воззрившись на меня.
Я с удивлением понял, что смотрит он снизу вверх!
— Ну… Я всю ночь не спал, боюсь, сейчас выпью бутылку, и усну, — выдал правду я.
— О-хо-хо! — жизнерадостно расхохотался Ахмет и пихнул Вику под бок. — Ты его, что ли так разукрасила ночью?! — и, не дожидаясь ее ответа, хлопнул меня по плечу, слава Богу, здоровому. — Не волнуйся ты, как можно уснуть, когда рядом друзья?! Тут сядем, или на набережную спустимся, Вик?
