– И ты, Брут… – с раздражением в голосе ответил я, поскольку за последние дни вариант такого марьяжа мне предлагал минимум десяток разных игроков: от Первого Советника и Дипломата альянса до Аналитика, глав дружественных фракций и моей пушистой компаньонки-гэкхо. Мол, обручение с дочерью правителя даст мне пусть и слабые, но всё же совершенно законные права на планеты Синдиката. И кунг Земли будет восприниматься в галактике не как захватчик, а как напрашивающийся наследник сошедшего с политической сцены тирана-правителя Ёдзи Уморо, растерявшего весь свой Авторитет вместе с властью и военной силой.
Не люблю, когда мной пытаются манипулировать! Да и моя вайедда лэнг Валери-Урла формально не умерла. С ней можно было поговорить и даже вернуть к прежнему статуса живого игрока в зале Администратора Реальностей на планете Рувару-Ёш Прайм, которую я официально выкупил у гэкхо и мог теперь посещать в любой момент. Вот только сама лэнг Валери-Урла этого категорически не желала.
Моя «походная супруга» вовсе не считала, что поступила неправильно, когда объединила своё сознание с Лесом, и никакие мои аргументы не смогли поколебать железобетонную уверенность девушки в своей правоте. Более того, наш спор вскоре и вовсе перешёл в разряд религиозно-философских: Валери-Урла заявляла, что совершила колоссальный прорыв в своём духовном развитии, став просветлённой и сумев отказаться от бренного тела. Теперь, мол, она находится на следующей ступени в развитии души и сознания: бессмертный Дух-Хранитель Леса. А я не понимаю её глубоких и возвышенных идей лишь потому, что упорно цепляюсь за своё человеческое тело, застрял на «предыдущем уровне развития», и оттого меня волнуют вещи, которые на самом деле совершенно не важны.
Может и так, и с высоты «духовного просветления» мои метания и уговоры любимой женщине вернуться возможно выглядели смешными. Вот только не одни лишь душевные раны меня и Сестрёнки являлись причиной моего упорства. Резкий уход прелата Тайлакса Валери с политической сцены создал множество проблем для моего альянса. Фракция «Свободный Тайлакс» после исчезновения главы фракции находилась на грани коллапса. Единственным связующим звеном для ста сорока тысяч игроков-фанатиков Тайлакса была их лидер великолепная лэнг Валери-Урла. Когда же этой объединяющей связи не стало, самая многочисленная фракция моего альянса «Реликт» потеряла цели, веру в свои идеалы, и могла попросту рассыпаться. Сейчас Дипломат альянса лэнг Томас Мюллер и его помощники проводили десятки экстренных очень бурно проходящих встреч с игроками и главами дружественных фракций, чтобы сдержать в едином коллективе активных игроков с Тайлакса или хотя бы сохранить их внутри альянса «Реликт», пусть даже и в других дружественных фракциях.
Да и объяснить понятно и доступно простому обывателю, как это моя походная супруга «не может выйти из игры, искажающей реальность», не получилось. А потому распространение получили версии про похищение лэнг Валери враждебным Синдикатом Гильвара и даже её убийство в реальном мире на Карантинной Планете. Отряды рассерженных фанатиков-тайликанцев разгромили на Карантинной Планете космопорт и дата-центр, убив множество бывших солдат Синдиката Гильвара и ни в чём не повинных граждан. Самосуд был устроен также над роднёй и приближёнными правителя герд Ёдзи Уморо, вышедшими из вирткапсул с намерением сдаться кунгу Земли. Их жестоко избили, связали и на закате бросили умирать на острове посреди реки – том самом, где неделей раньше правитель Синдиката казнил побывавших в плену у кунга Земли и отпущенных мной солдат. Да, у злодейки-судьбы бывает достаточно причудливый и жестокий юмор…
Полный список погибших членов семьи Уморо был неизвестен, но вроде среди пытавшихся сдаться и убитых разъярённой толпой были замечены две супруги правителя и его младшая дочь. Именно потому Оки Уморо носила траурную фиолетовую ленту в своих роскошных чёрных волосах – принятый на землях Синдиката Гильвара знак скорби. Однако когда я попытался поговорить с девушкой на эту тему и выразить соболезнование по поводу гибели родственников, дочь правителя ответила, что «члены семьи Уморо уже в прошлом, и она не переживает по поводу тех, кому нет места в новой жизни». Причём не было в словах Оки Уморо наигранности или фальши (я проверил мысли девушки). Она вполне сознательно покинула семью Уморо и уже даже мысленно не ассоциировала себя с ней.
Сам же правитель Синдиката затаился. Герд Ёдзи Уморо не был замечен ни на одной из подземных баз, во множестве захваченных Армией Земли за последние дни в виртуальной игре. Не оказалось его и в разгромленном посёлке возле космопорт. Валери-Урла, весьма довольная тем, что я выполнил своё обещание и вывел людей с седьмой базы, собиралась использовать свои способности всеведущей и способной видеть глазами диких обитателей Карантинной Планеты для поисков беглеца и немедленно сообщить, если побеждённый правитель будет обнаружен в реальном мире или виртуальном.
Но даже без поимки правителя ситуация в войне Земли с Синдикатом Гильвара позволяла уже говорить о нашей безоговорочной победе. Все восемь планет Синдиката находились под моим полным (или частичным в случае дзеты-Жнеца III) контролем, армия Синдиката прекратила своё существование, а уж о каком-либо сопротивлении моим бойцам речи и вовсе не шло. Передача власти во всех провинциях и городах состоялась, новая жизнь налаживалась, а потому я не видел необходимости личного присутствия на территориях Синдиката и отправился в космические странствия по галактике.
Провёл сутки в домашней системе эоков возле маяка, куда меня вызвали на переговоры со сверхразумом этой расы. Однако за всё это время ни один корабль хозяев к моей небольшой флотилии не приблизился, я потерял терпение и улетел восвояси. Затем повторно спускался на «Карантинную Планету» и провёл не менее пяти часов в разговорах с призраком моей вайедда, но так и не смог переубедить фанатично-упёртую большеглазую девицу.
В «Убежище Сям тро VII» лично участвовал в историческом событии: первом полёте древнего беспилотного челнока над поверхностью планетоида. Туннель к поверхности был наконец-то расчищен, катер проверен, батареи заряжены по максимуму, так что определённо следовало сделать это! Компанию мне составили Имран и Дмитрий Желтов. Задание для летающей машины можно было вводить как с пульта, так и выдавать ментально (мне был более привычен и удобен именно второй способ). Мы сделали три витка над планетоидом, во всех подробностях рассмотрев внешнюю сторону Убежища. По всей поверхности лёд, местами подтаявший и образовавший озёра. Заметили мы и яркий оранжево-зелёный шатёр на том месте, где учёные пробурились на поверхность и организовали обсерваторию. Наш катер астрономы тоже заметили, однако я ментально приказал членам научной группы пока что не распространяться на эту тему и держать в секрете от остальных.
Затем посетил миелонскую систему Пми и несколько часов сканировал и исследовал первую от светила планету. Она вызывала интерес у меня сразу по трём причинам. Во-первых, погибший кронг расы клоопов Эдээа-У назвал мне эту полностью покрытую раскалённой магмой планету как содержащую неразорённую сохранившуюся до наших дней базу древней расы. Во-вторых, вектор направления хронопотока с ретранслятора на ледяной комете Ун-Тау проходил через множество звёздных систем, но в том числе и через систему Пми. Говорить о какой-то определённости при таких погрешностях и огромных расстояниях не приходилось, но всё же это добавляло интереса к планете Пми-I. И в-третьих, в посетивших меня на ледяной комете откровениях я видел именно раскалённую планету, на которой реликты собирались строить резонатор хронопотока, а Пми-I полностью подходила под такое описание. Подтвердить это другим путём не получилось, поскольку в океане знаний Пирамиды информация о строительстве резонатора потока времени почему-то отсутствовала, что тоже наводило на определённые мысли. Похоже, местонахождение резонатора времени иерархи Пирамиды считали настолько секретным, что информация об этом была полностью удалена из общего доступа.
