Показанный мне герд Валентином Устиновым вполне работающий прототип служил и варп-маяком, стабилизирующим пространство вокруг себя и позволяющим значительно увеличить дальность открытия звездолётами подпространственных туннелей. И элементом транспортной сети, полностью совместимым с системой быстрого перемещения своры мелеефатов и людей «Империи». Но главное при постройке схожих врат в абсолютно любом (теоретически, экспериментов по понятным причинам никто пока не проводил) месте Вселенной и передаче информации о настройках обоих врат, позволял открыть между ними переход, по которому космические корабли буквально за считанные часы возможно будет перебросить к Земле из любой точки Вселенной. Хоть из Туманности Андромеды, хоть из Млечного Пути, да хоть из галактики Альцион — одной из крупнейших известных астрономам и расположенной в трёх миллиардах световых годах от Земли, по некоторым признакам именно её в последнее время всё чаще называли родиной «композита».
— Однозначно строить, приоритетное финансирование и срочная доставка всех необходимых материалов! — высказал я своё мнение. — И пусть постройка звёздных врат будет казаться абсурдной в условиях, когда нашей планете нужно наоборот закрыться от космического вторжения, а не приглашать к себе чужие звездолёты, но это самый верный способ получить подмогу от союзников в столь трудный момент.
Но на этом моё общение с герд Устиновым не закончилось. Я рассказал собеседнику об идее излучателя, способного испускать сигналы отключения системы целостности композита, и приводящего к мгновенной смерти существ ваэ-гукко. А затем даже поучаствовал в экспериментах в орбитальной лаборатории, позволив земным учёным исследовать исходящие от моего мозга, а также мозга лэнг Сои-Тан Ла-Варрез псионические волны. Сложность заключалась в вычленении команд, связанных именно с навыком Управление Механизмами, но вроде какие-то зацепки у учёной братии появились, и мне пообещали начать исследования в данном направлении.
* * *
Наконец, мой крейсер встретил и подобрал достигшие миелонской звёздной системы Вахор-Мисс корабли сопровождения, и мы были готовы к отправлению в Империю. Да, именно что в Империю, а не на территорию Королевства Триллов, где сейчас без особого сопротивления со стороны формальных хозяев доминировала армада звездолётов Георга Первого.
Меня интересовала звёздная система Дамир в Седьмом Секторе Периметра, на самом отшибе Империи. Именно там среди бескрайних полей ледяных астероидов вот уже десять лет пребывала в ссылке герцогиня Виолетта ройл Инокий тон Месфель-Дамир, родная сестра-близнец Георга Первого, чью свадьбу и заодно коронацию прямо в тот самый торжественный день сорвал будущий Император, явившись в Тронный Мир со своей армадой звездолётов и силой захватив власть. *
* Указанные события происходят в романе «Защита Периметра. Игра без правил» автора Михаила Атаманова.
Богатейшая женщина Империи «ледяная герцогиня» Виолетта ройл Месфель-Дамир владела бесчисленными фабриками по переработке ледяных астероидов и добыче из них ценных изотопов, прежде всего Гелия-3 и Трития, необходимых для работы термоядерных электростанций по всей Империи. Также сестра Императора владела единственной фабрикой, работающей с сайванским шёлком — уникальным прочным и гладким мономолекулярным материалом, из которого в Империи шили одежды для особенно торжественных церемоний.
Все самоцветы на такой одежде имели сертификаты подлинности, узоры на рукавах и полах в точности соответствовали геральдическим цветам аристократического рода и выполнены были из специальных высокотехнологичных красок, держащих истинный цвет вне зависимости от условий освещения. А главное все платья, пошитые на фабрике «ледяной герцогини», являлись уникальными, и их обладательницы могли быть уверенными, что не встретят своих двойников на балах и торжественных приёмах. Стоили правда такие наряды как космический фрегат или даже крейсер, и позволить себе подобную роскошь могли очень немногие, но зато обладание платьем от самой «ледяной герцогини» являлось безусловным подтверждением высокого статуса.
Именно пошив платья для моей новой вайедда герд Оки Уморо являлся формальным поводом для визита к герцогине Виолетте ройл Месфель-Дамир, хотя на самом деле я искал этой встречи по иной причине. Некогда главная соперница нынешнего Императора в борьбе за власть в последние десять лет затаилась и вела себя тише воды ниже травы, за ней осуществлялся круглосуточный надзор, но герцогиня до сих пор сохранила сильное влияние на политической сцене Империи. К слову родной сестры-близняшки венценосный брат однозначно прислушается, так что если мне удастся убедить «ледяную герцогиню» в пользе сохранения Земли именно как свободной планеты, то Георг Первый однозначно прибудет на выручку в день синхронизации пространств.
Такой «обходной» вариант казался мне более простым в реализации, нежели вести переговоры напрямую с самим Георгом Первым и получать от Императора каверзные вопросы и обидные упрёки в неспособности выжить самостоятельно. Нет, в итоге я бы наверное добился обещания помощи, вот только какой ценой? Признать главенство Империи и вместо свободы для моей родной планеты получить нового хозяина, который сделает всё, чтобы далёкая Земля даже не помышляла о самостоятельности и была послушной периферийной колонией? Но к чему тогда все мои усилия по избавлению родной планеты от власти гэкхо и мелеефатов, если вместо одного господина люди Земли получат другого, ничем не лучшего?
Кроме того, герцогиня Виолетта ройл Инокий тон Месфель-Дамир была баснословно богата. При желании она могла бы купить половину Империи и, признаться, я не понимал, почему до сих пор сестра Георга этого не сделала. Да, в своё время она проиграла политическую борьбу за трон, и брат сохранил ей жизнь, отправив в почётную ссылку в далёкую систему Дамир. Но с тех пор прошли годы, и бездействие столь активной прежде особы выглядело для меня странным. Я надеялся найти с сестрой Императора общий язык и договориться о взаимовыгодном сотрудничестве, тем более что у меня имелось то, что я мог предложить этой женщине. Обретение «бессмертия» и излечение от всех болезней путём получения вирткапсулы и превращения из НПС-персонажа в настоящего игрока.
Ещё одной причиной для посещения звёздной системы Дамир, хотя конечно далеко не главной и даже не второстепенной, являлось то, что Вершитель герд Имран сообщил, что метки всех трёх старших дочерей Императора находятся сейчас там. Кронпринцессы Ликанна ройл Георг тон Месфель, Джоан ройл Георг тон Унатари и Натали ройл Георг тон Унатари нанесли визит своей затворнице-тётке, а это было хорошей возможностью не только повлиять на их строгого отца-Императора через любимых дочерей, но и осуществить мой план по ускоренной прокачке Известности у члена моей команды Несущего Смерть. С немецким Снайпером я уже поговорил, и обычно тихий и даже робкий боец дал своё принципиальное согласие на «пьяный дебош и приставание к коронованным девушкам». Причём даже повод выпить у Несущего Смерть имелся — двадцать пять лет стукнуло как раз сегодня, юбилей как-никак!
* * *
На появление древнего крейсера реликтов в системе Дамир местные диспетчеры отреагировали на удивление спокойно, словно такие события происходили у них каждый день. Мой пиратский статус восьмого ранга тут ничего не значил, поскольку я находился на дружественной территории. Стыковку не разрешили, да я особо и не просил, а вот невооружённому катеру дали зелёный свет без каких-либо ограничений. Заодно предупредили, что хозяйка звёздной системы уже извещена о моём появлении и ждёт гостей.
В большом катере, идущем в док космической станции Дамир Основная, находились шестеро: я, Вершитель герд Имран и Несущий Смерть в качестве охранников, миелонка лэнг Айни Ури-Миайуу в роли переводчицы, принцесса герд Оки Уморо для покупки платья на нашу свадьбу, а также моя мохнатая подруга лэнг Улине Тар на случай торговых переговоров. Наш крохотный кораблик прошёл мимо бесконечных рядов огромных барж, добывающих в системе космический лёд и сейчас пришедших сгрузить ресурсы на дальнейшую переработку. Обогнул без остановки и проверки таможенный корвет и вошёл в док серебристой игловидной станции Дамир Основная.
