Следующие несколько дней были очень загружены прибытием кораблей и грузов. Главным для Флема событием был приход двух фрейтеров для загрузки контейнеров нейросети, извлеченных из разрушенной станции. Следующим стал приход дредноутов, предназначенных для переделки в контейнеровозы. Поскольку все операции по переделке требовали большого количества инженерных и ремонтных дронов, то Флему впервые пришлось полностью задействовать все возможности его корабля. Это привело к тому, что заниматься проектированием ему стало невозможно. Он уже привык к скорости обработки и просчету изменений мгновенно, а тут любой чих требовал минимум час ждать, а установка примитивного модуля требовала от суток до недели расчетов. Ругнувшись, он отложил проектирование и сосредоточился на контроле за происходящем.
Герхард отгрузил два фрейтера на базу снабжения и хотел поговорить с полковником о предстоящих планах и событиях. Полковник ходил крайне раздражительным и нервным. Встреча с Герхардом явно не входила в его планы, но и отказывать он не хотел. Полковник Кун принял Герхарда, как обычно, у себя в кабинете.
— Герхард, что вы хотели обсудить такого, что лично прилетели ко мне на базу? Насколько я знаю, следующие два фрейтера сейчас в пути к нам и будут через четыре дня.
— Да, господин Кун, вы правы, не торговля меня сегодня беспокоит. Меня, как и вас, волнует грядущая война. Мои командиры, как и ваши, будут далеко от нее, и их она, может, и не коснется, а вот мы с вами тут будем в самом пекле. Поэтому я подумываю, как бы мне с вами по-тихому слинять вглубь содружества и спокойно переждать эту заваруху.
Кун внимательно посмотрел на Герхарда.
— Вы считаете, что тут будет самое пекло? — спросил он.
— Полковник, я уверен, что противник, и не только троши, но и их союзники, в курсе о наших поставках на вашу базу. Поэтому, согласитесь, упускать такой куш ни пираты, ни пепел, ни адмирал, которому предстоит тут наступать, точно не захотят. Если нашу базу утилизации они взорвут просто из вредности, то вас они будут целенаправленно штурмовать с целью захватить целиком. Становиться рабом мне, да и вам, полковник, как-то совсем не хочется.
Кун продолжал задумчиво смотреть сквозь Герхарда. Он и сам боялся, что информация о поставках на его базу может сыграть против него, но с этой точки зрения он не рассматривал. Встряхнув головой, он обратился к Герхарду:
— Так что конкретно вы хотите и предлагаете, дорогой мой?
— Господин Кун, я вместе со своими людьми — благо их мало — предлагаю принять еще пару раз фрейтеры, это примерно две недели, и свалить вглубь содружества, для меня главная проблема в том, что деньги есть, но нет никаких документов, а это немного усложнит жизнь.
— Герхард, я могу организовать вам документы и даже попробовать забрать вас, но почему вы не хотите вернуться к своим?
— О, тут все просто, я не молод и сейчас вполне состоятелен, чтобы спокойно и комфортно встретить старость в окружении прекрасных девиц на какой-нибудь курортной планете содружества, а не корячиться на старой базе среди шахтеров в ожидании нападения пиратов и пепла.
Кун внимательно смотрел на сидящего напротив: да, это все еще был крепкий мужик, хотя явно достаточно пожилой, а в определенном возрасте тяга к комфортному спокойствию пересиливает тягу к заработку, особенно если и так все хорошо.
— Хорошо, Герхард, я могу вам помочь, но тогда последние две партии вы отдадите мне дешевле.
— Господин Кун, я решу этот вопрос, — довольным голосом проговорил Герхард.
— Тогда мы с вами проведем две отгрузки и отбываем отсюда, пока не поздно. Думаю, Герхард, если ваши будут готовы поставлять даже после нашего отбытия, то мы сможем успеть еще поправить наше финансовое благополучие по дороге.
— Это можно попробовать согласовать.
— Тогда до встречи, — проговорил Кун, показывая, что встреча закончена. Герхард отбыл со станции снабжения. Задание Егора он почти выполнил, теперь предстояло не проколоться.
Мила, вернувшись с новой базы, погрузилась в водоворот дел. Замы Увара активно переделывали пещерную базу в место пребывания огромного числа людей. По расчетам, к моменту прибытия заключенных база будет готова полностью, здесь было благом то, что фрейтеры ну очень не быстрые корабли и ползти им почти десять дней.
Встреча с Шоу и Ефремом заставила Милу обдумать, как быть, по словам замов, люди валятся с ног и техника требует хотя бы минимального обслуживания, пока не начались аварии. Пришлось вызывать Увара для выяснения, что с этим можно сделать. Взгляд на начальника ремонтников показал, что он тоже явно не дурака валяет. Вид бледно-зеленого лица с ввалившимися глазами говорил о том, что тот нормально не спал уже несколько дней и мог сам свалиться. Пришлось отказаться от помощи Увара, переключившись на последние два его корабля, продолжавшие осмотр и сортировку флота для ремонта. Разговор с ними показал, что у них тоже не все гладко: за последние две недели вышло из строя больше тысячи ремонтных и инженерных дронов, корабли требуют мелкого ремонта. Спрашивать почему так, было глупо, за полгода, что они трудились, выработка была больше, чем за пару лет штатной эксплуатации. Получалось, что минимум на пару дней нужно отправить людей на отдых в капсулы, а нагрузку на флот уменьшить до штатной. Это было невозможно. Шоу и Ефрему было приказано провести ротацию экипажей с учетом двухдневного отдыха для каждого в капсуле и сократить нагрузку на флот на двадцать процентов.
— Нам нужно еще два месяца, после этого вернутся Головастик и Увар, и сможем заняться плановым ремонтом.
Замы только покачали головами, спорить с Милой было глупо, они сами прекрасно понимали объем работ и то малое количество средств, которыми это нужно было выполнить. Закончив совещание с замами, она отправилась в гостиную, расположилась за столом, составив компанию Егору. Обед прошел спокойно, они почти не разговаривали. Дождавшись, когда Мила закончит трапезу, Егор поинтересовался:
— Как у вас?
— Не знаю, пока точно не понимаю.
— А где Тоня и Коля?
— Она в капсуле на обучении, а он у десантников.
— Ты считаешь, что у вас получается?
— Егор, если честно, я пока думаю пустить все на самотек, как мне посоветовал Жуль.
— Вот, старый проныра, и тут успел, — проговорил Егор. — Когда он успел-то? Вроде работы выше крыши.
— Утром на осмотре.
— Ребенок-то как?
— С ним все замечательно, сказал Жуль, я с ним согласна.
— Мила, вот как ему тебя осматривать, если ты его начальник, а еще и специалист.
— Да нормально, он очень опытный практик, и это компенсирует разницу, плюс мужик замечательный.
— С этим спорить не буду, предлагаю позвать его вечером и обсудить, что у нас тут творится и к чему готовиться.
— Егор, я могу тебе и сейчас сказать: до возвращения Флема и Увара, а также завершения операции во фронтире у нас бардак. Начато много, все в подвисшем состоянии из-за отсутствия нужного количества людей и ресурсов.
— Мила, мне твой поверхностный взгляд на фиг не нужен, ты аналитик, а не болтун с улицы, поэтому к вечеру подготовь подробный доклад о текущем состоянии дел и шансах на выполнение плана Головастика.
— Егор, к вечеру нереально, могу попробовать к завтрашнему вечеру, не раньше. Мне нужно поговорить с Жулем, адмиралом и двумя обормотами во фронтире, после этого можно как-то осмыслить происходящее. Егор, ты все время забываешь, что мы выросли колоссально, и если раньше нужно было анализировать всего тысячу человек и десять кораблей, то сейчас у нас примерно двести кораблей и пятнадцать тысяч человек, из которых работает около девяти тысяч. Кстати, Егор, вспомнила, хотела тебя озадачить вопросом, кто будет мэром на новой станции и на пещерной? Количество жителей там и там растет. У Андрея скоро будет минимум тысяча человек, а в пещерной сейчас работает более двух тысяч. Еще обрати внимание, что флот адмирала после получения пополнения превратится во вполне боеспособное соединение, правда, через месяц не раньше, но там будет служить минимум три тысячи при необходимости в десять.
