— И были первой, кто отреагировал на сигнал тревоги и, исходя из доклада профессора, именно вы были в комнате, когда пациент сбежал.
— Абсолютно точно.
— Расскажите, как это случилось.
— Поступил сигнал тревоги. Помощник профессора, Генри, кажется, вызвал меня по коммутатору и сообщил, что один из подопытных очнулся, и направил меня проверить. Когда подходила к двери, приказала выключить свет в комнате и коридоре. Генри сообщил мне, что датчики показали пробуждение второго пациента.
— Однако свет был выключен?
— Да. Зайдя в комнату, я при помощи теплового зрения на очках пыталась определить, кто из них проснулся, а кого отключили. Но я ошиблась, к сожалению.
— Можете объяснить причину вашего выбора, мисс Рауч?
— Конечно. Как я уже говорила, я воспользовалась режимом тепловизора на своих очках, и в руке одного из них заметила предмет, который имел температуру такую же, как и рука, которая его держала, а так как температура тела погружённого в сон пациента намного ниже, чем проснувшегося, я решила, что это тот, кто нам нужен.
Она замолчала в ожидании следующего вопроса. Трое мужчин перешёптывались о чём-то, совещаясь. Воспользовавшись паузой, Селена попросила воды. Окончив совещаться, мужчина обратился к ней вновь.
— Мисс Рауч, так как мы уже читали ваш доклад, который вы написали начальству, то в дальнейших наших вопросах больше нет нужды. Думаю, вы будете отвечать то же, что написали в докладе.
— Вы абсолютно правы, но в таком случае я не вижу смысла в моём присутствии на заседании.
— У нас есть одна просьба, ваш начальник сказал, что вы отлично с ней справитесь.
Селена внимательно смотрела на него, но ничего не говорила.
— Профессор Лихштайн продолжит эксперимент по созданию лучших учёных, которые впоследствии займутся разработкой подводных поселений. Эксперимент будет проходить в небольшом поселении на Луне, замаскированным под городок по добыче руды и её переработке. Мы хотим избежать ненужных нам неприятностей в ходе эксперимента. И нам необходим человек, который будет руководить службой, отвечающей за порядок в самом поселении.
— И как долго продлится эксперимент? — спросила она после минутного молчания.
— Контракт рассчитан на пять лет, после его окончания вы вернётесь на Землю. На вашу электронную почту уже высланы все необходимые документы с описанием проекта и заданием.
Селена опустила взгляд, после долгого молчания она ответила.
— Мне необходимо время, чтобы всё обдумать.
— Три дня вас устроит?
— Вполне.
— Но учтите, корабль стартует через три дня. Постарайтесь принять решение как можно быстрее.
— Хорошо.
— Тогда заседание окончено, все свободны.
Люди начали расходиться. Селена медленно шла по коридору, плечом почти касаясь стены. Она была погружена в свои мысли и находилась где-то далеко отсюда. Не слыша голосов других людей, она медленно плыла к выходу, словно призрак. Внезапно кто-то схватил её за локоть и остановил. Подняв глаза, она увидела Джеси.
— Капитан, с тобой всё хорошо?
— Да. — тихо сказала она.
— Ты какая-то странная после той аварии.
— Ну, устала, наверное, — отрешённо ответила Селена.
— Ты никогда не уставала, а тут вдруг устала.
— Люди не роботы, Джеси. У нас есть чувства.
— Только не говори, что ты влюбилась в него.
Она устало улыбнулась.
— Ах, если бы. Отвези меня домой, пожалуйста, — положив ему ключи в руку, она пошла к выходу, так же медленно, словно призрак.
Когда она открыла дверь и зашла в квартиру, Кристофер бы в гостиной. Он сидел в кресле спиной к ней и читал книгу. Селена робко положила руку на спинку кресла и долгое время не решалась заговорить. Закрыв книгу, он ждал, когда она заговорит. В комнате воцарилась напряжённая тишина, и только тиканье настенных часов нарушало нависшую тишину.
— Крис… — наконец начала она, — если бы я только знала…я…
— Тогда на его месте могла быть ты, — перебил он её. — И от этого мне было бы не легче.
— Я бы позволила ему уйти.
Кристофер помолчал минуту.
— Я знаю тебя уже давно. Ты бы так не поступила.
— Ты не можешь знать наверняка, — решительно сказала она.
— Да, но девяносто процентов, что я прав.
— Возможно.
— Крис…
— Знаю, ты сожалеешь и переживаешь за меня, и хочешь утешить, но не надо. Я хочу побыть один.
— Ты винишь меня? Я выполняла свою работу.
— Да, и могла бы мне сказать, кем ты работаешь.
— И чтобы это изменило?
— Я предупредил бы его, и ничего бы всего этого не было. И даже если бы ты его поймала, он не поставил бы тебя в такое положение.
— То есть тогда, он добровольно сдался бы, и все были довольны? Но опять же, я его поймала и упрятала за решётку.
Кристофер молчал. Настенные часы тикали оглушительно громко в этой тишине. Селена смотрела на него. Ей так хотелось обнять его покрепче. Закрыть глаза, а когда бы она их открыла, это оказался дурной сон.
— Думаю, я уговорил бы его уехать в другую страну.
— Мм…а что на счёт нас? Ты больше не хочешь меня знать?
— Если бы не хотел, дверь была бы заперта. Мне нужно побыть одному какое-то время.
— Насчёт времени, меня отправляют на задание. На Луне собираются строить станцию, и там требуются люди, которые будут следить за порядком. Меня направляют туда начальником местной полиции, на пять лет.
— Мм…как же было хорошо, когда я думал, что ты всего лишь ремонтируешь роботов.
Селена закрыла глаза и на мгновение счастливая улыбка осветила её лицо.
— Я оставлю тебе вот это, чтобы ты мог писать мне сообщения. Ну, когда всё обдумаешь.
Она достала из сумочки небольшой планшет, чуть меньше ладони и положила на книжный столик, стоявший около кресла. Кристофер смотрел перед собой и ничего не говорил. Какая-то его часть вдруг захотела обнять её, прижать к себе и не отпускать. Попросить никуда ни уезжать. Но он послушал вторую, которая её ненавидела.
— Я, пожалуй, пойду, у меня завтра вылет. Да и тебе я, наверное, на нервы сейчас действую.
Постояв немного и не дождавшись ответа, она медленно пошла к входной двери, опустив голову. Подойдя к двери, она взялась за ручку, но прижалась головой к двери.
— Я люблю тебя.
Так и не дождавшись ответа, она вышла, закрыв за собой дверь, прижавшись спиной к ней, когда та закрылась.
— И я тебя люблю — донёсся из квартиры, еле слышимый голос Кристофера. По её щекам потекли слёзы, но в квартиру она не вернулась, а пошла по коридору к лестнице, ведущей на улицу. На следующее утро Селена была уже в самолёте, который доставит её, и остальных людей, участвовавших в строительстве лунной станции, на земную орбиту, где их ждет корабль.
Селена Рауч стояла у панорамного окна, облокотившись на поручни. Из него открывался завораживающий вид на планету, которую она только что покинула. На чёрном фоне космоса Землю окружал голубой ареал атмосферы. По мере того, как шаттл улетал всё дальше, свечение планеты становилось менее заметным.
— Да-а, поистине неописуемое зрелище. — сказал подошедший к ней мужчина. — Даже завидую первым космонавтам. Меня зовут Ричард фон Браун, я возглавляю группу геологов, которая будет работать на Луне, — представился он.
Рядом стоял мужчина лет сорока. Его карие глаза смотрели на Селену поверх очков в черной оправе. Одет был в длинный черный кожаный плащ, в руках держал шляпу того же цвета.
— Селена Рауч, приятно с вами познакомиться.
Она перевела взгляд на удаляющуюся планету. Ричард хотел было что-то сказать, но передумал и тоже посмотрел в окно.
Селена до сих пор не могла поверить в то, что она сейчас видит. Всё это напоминало удивительный сон, в котором она путешествовала по галактике и открывала новые загадочные миры. Ей казалось, что вот-вот прозвенит будильник и всё это волшебство исчезнет. Но этого не происходило, ни сейчас, ни минуту спустя. За окном показался большой пассажирский корабль, последний из тех, что должны были отправиться на Луну. Пассажирскому кораблю требовалось двадцать четыре часа, чтобы долететь до Луны. Поскольку строительство лунного поселения слегка затянулось, по достижению Луны, корабль должен был находиться на орбите около десяти суток, ожидая посадки.
— Это ваш первый полёт? — сказал Ричард.
— Да, и я всё никак не могу поверить своим глазам. Ещё вчера мне казалось, что подобное можно было увидеть только в кино, даже туристические маршруты не проходят настолько далеко от планеты. А тут…да ещё такой корабль. Даже не знала, что у государства есть средства на такие проекты.
— В мире много богатых и заинтересованных инвесторов. Все они заинтересованы космическими полётами и охотно вкладывают средства в это, к тому же, имея при этом свои плюсы.
