class="p1">— Код пятьсот сорок два триста четыре! — командует она в эфир: — Альфа Майк! Альфа Альфа Альфа!
Пауки никак не реагируют на команды. Альфа Майк — прекратить операцию. Тройная альфа — прекратить любую активность. Они начинают вставать на свои ножки, разворачивая суставы и выпрямляя конечности, из корпуса выдвигаются сенсоры и все они — останавливаются на них. Словно очень много зверей нашли меня взглядом, думает Бетани, наверное, так себя Красная Шапочка перед Серым Волком чувствовала. Она понимает, что эти чувства, этот страх — нелогичен и нерационален, им ничего не угрожает, это же многофункциональные боты типа «Паук М», такие везде применяются — и комнату прибрать и в шахте разведку провести, она за всю свою жизнь тысячи таких видела… встроенные в них базовые программы не дадут им навредить оператору, да вообще любому человеку.
Просто… вид сотни механизмов, разворачивающихся в рабочий режим, одновременно не спуская с них своих «взглядов» — впечатляет, но не более. И да, вызывает вопросы, как тут сотня их оказалась, но страх что они вдруг нападут на них — совершенно неконструктивный. Неправильный. Быть такого не может. Скорее всего они не слышат ее по каналу связи, а раз не слышат, то и команду выполнить не могут, однако напасть… это уж совсем из разряда фантастики. Она выпрямилась. Подняла руку вверх. Позиция «внимание!», разработанная специально для таких вот случаев, когда модули связи выключены или произошел сбой. Человек, вставший в такую позицию — привлекает внимание ботов и переключает их в режим восприятия языка жестов. Боты вздрогнули и замерли. Получилось?
Она отпускает винтовку, которая повисает на ремне дульным срезом вниз, протягивает руки перед собой. Открытая ладонь, приставленный большой палец, дуга снизу вверх. «Проверить модуль связи. Перейти на аварийную волну». Жест перед грудью, указательный палец в сторону, движение к себе. «Отчет о ситуации».
— Прекрати показывать им неприличные жесты. Это их злит. — говорит Алиса, выглядывая из-под ее руки: — смотри…
— У них нет чувств. Их ничто не должно злить. — откликается Бетани, повторяя каскад жестов.
— Уверена? — спрашивает Алиса: — а то на мой взгляд уж как-то они организованно на нас наступают…
— Конечно уверена. Встроенный в ботов ИИ… — в этот момент ближайший к ним «Паук» поднимает манипулятор и включает встроенный плазменный резак. Бетани перехватывает винтовку и отступает на шаг назад. Вскидывает ее к плечу и устанавливает красную точку коллиматора ровно на корпусе «Паука», там, где у него находится блок управления. Быстро прикидывает, у нее двадцать усиленных кинетических дротиков в магазине винтовки, плюс два запасных по двадцать, итого — шестьдесят выстрелов. Вокруг сто четырнадцать ботов. Счет явно не в их пользу.
«Паук» подносит плазменный резак к своему корпусу, втыкает плазменное жало прямо в себя и падает, подгибая ноги, сведенные в судороге.
Бетани медленно опускает винтовку, оглядываясь. То тут, то там вспыхивают жала плазменных резаков, звучат сухие хлопки пробойников. Боты уничтожают блоки управления и падают, суча манипуляторами и застывая в нелепых позах. Вот уже двадцать, пятьдесят… сотня…
— Что тут происходит? — спрашивает у нее Алиса, ее голос возвращает Бетани к реальности.
— Свяжись с Джексонвилем. — говорит она: — нештатная ситуация. Я боюсь, что мои дальнейшие действия могут привести к еще большему ущербу оборудованию шахты. Сто четырнадцать ботов за раз — многовато для простого сбоя. Запроси инструкцию. — сейчас она начинает остро жалеть о том, что послушалась Алису и решила все-таки исследовать шахту самостоятельно. Сто четырнадцать ботов типа «Паук М» и за раз — в мусор. За такое по головке не погладят, за такое могут и очки социального рейтинга снять… а если она продолжит самодеятельность — то за все будет отвечать сама. Нужно срочно связаться с Джексонвилем, пусть сюда команду специалистов присылают.
— Нету связи. — говорит Алиса: — совсем нету.
— Свяжись со своими работодателями, с этими, которые «Нэшнл Орбитал ЛТД». Скажи чтобы обеспечили тебе контакт с Джексонвилем. У них-то точно есть. — говорит Бетани, испытывая легкое раздражение от того, что приходится такие очевидные вещи проговаривать. Нету связи с Джексонвилем, звони подрядчику, у «Нэшнл Орбитал» точно есть связь, двадцать четыре на семь, в любой день месяца и года. А они потом…
— Сейчас! — Алиса поспешно кивает: — будет сделано! Уже набираю.
— Я пока тут постою. — говорит Бетани: — не буду ничего делать. Уже натворила дел тут. Сто четырнадцать ботов, с ума сойти. Что они в этой, богом забытой шахте делали?
— … — молчит Алиса. Она пытается связаться со своим работодателем. Бетани оглядывается вокруг. Свод пещеры теряется во мраке, впереди — темное пространство, усеянное соляными конусами сталагмитов, растущих со дна пещеры… среди них — разбросаны тела «Пауков» с пробитыми блоками управления. Она прижимает лангрифон и пытается вызвать диспетчера самостоятельно.
— Джексонвилл, здесь Бетани Стоун, ответьте. — тишина в эфире. Да что с этой связью не так? И почему с Алисой у нее связь есть, а с Джексонвилем нет? Вопросы…
— Бет. Я не понимаю… — растеряно говорит Алиса: — но… я не могу дозвониться до «Нэшнл Орбитал». Никогда такого не было… у них обычно сразу автоответчик отвечает, виртуальный ассистент по имени Мария, а тут сразу короткие гудки и все.
— У вас-то что там со связью могло случиться? — ворчит Бетани, вешая винтовку на плечо: — ты же там в двухстах метрах от офиса «Орбитал» живешь, как так?
— О! Точно! — вскидывается Алиса: — я просто ногами дойду до туда! Действительно, я же тут пешком могу до офиса дойти, а там уже с мистером Тхакуром поговорю! Подожди минут пятнадцать, я быстро! — она исчезает с экрана.
Бетани вздыхает. Ну вот, думает она, вот и сходили погуляли… ладно, что оборудование спасли, но кто же просил их дальше двигаться? Хотя вроде никаких инструкций она не нарушила, но каким-то образом ее появление запустило триггер суицидального поведения у всех ботов в пещере. Шеф-директор просто вне себя будет, ресурсы у поселения не бесконечные, а тут еще и она. Сто четырнадцать ботов типа «Паук М». Она так и представила, как стоит навытяжку в кабинете Андерса а тот только головой качает. И разочаровано на нее смотрит. Больше всего она боялась именно этого — что шеф-директор Андерс посмотрит на нее с разочарованием во взгляде. А что она могла сделать? Пробовала код-команду по квантовой связи, дважды. Пробовала
