- Нет! Я этого позволить вам не могу! Нет!
Маркос придав себе максимально свирепое выражение черт подвижного лица, спросил:
- А это еще почему! Не уважаешь Бога?!
Герцог плаксивым тоном произнес:
- Жанна к сожалению тяжело больна!
Маркос хитро подмигнул вельможе:
- А ты всерьез думаешь, что посланцам Всемогущего Бога, трудно исцелить, какие сломанные раскаленными щипцами пальчика на ногах, и ожоги от проволоки?
Герцог при этих словах вздрогнул и оглянулся. Он думал, что жестокая пытка Жанны останется тайной. А эти ангелы или демоны все уже знают. Маркос угадал мысли герцога и продолжил, куя железо пока горячо:
- Если Жанна поможет нам обрести легендарный меч Люцифера, то его обладатель, станет самым могучим воином и полководцем на Земле. И тогда не только Франция, но и весь мир упадет к его ногам!
Приманка сработала - герцог изменился в лице. Сначала побагровел, затем стал бледным как полотно. Дышать ему стало тяжело и Маркос своей жилистой рукой, с не дюжей силой встряхнул сановника. Тот пару раз моргнул.
Маркос с очень строгим видом произнес:
- Надо спешить отыскать оружие Сатаны, до полнолуния. В противном случае не жить уже всем нам!
Герцог с трудом выдавил из себя:
- Она в центральной башне замка!
Маркос прикрикнул на знатного вельможу, словно это был ничтожный слуга:
- Так проведи нас к ней!
И герцог засуетился. Едва не расшиб себе лоб спускаясь по ступенькам. Башня оказалась очень большой и полной охраны. Камера Жанны тоже немаленькая, видимо рассчитанная на много узников. Но Орлеанская дева была одна. Нагая, вся в ссадинах, ожогах и кровоподтеках. Она стояла прикованная за руки, ноги и шею. Правда в самой камере чисто и мышей, насекомых не видно.
Жанну не кормили и не давали пить, но она пока не впала в забытье. Увидев входящего герцога, сразу же подняла голову с расцарапанных лицом, и большим ожогом на правой щеке, презрительно произнеся:
- Все же не можешь, ты дождаться костра, сам ко мне бежишь.
Герцог неуклюже промямлил:
- Э-э-э! Важное дело!
Орлеанская дева бросила взгляд на двух голопузых мальчишек, что казалось буквально вели герцога. Воительница удивлено спросила:
- А кто? Новые палачи?
Маркос с улыбкой ответил:
- Мы твои друзья не бойся!
Артем не удержал и брякнул по-русски:
- Вот гады! Что они сделали с тобой!
Жанна неожиданно и тоже на русском языке ответила:
- То что я к сожалению заслужила... Впрочем, мне уже самой надоела эта игра!
Артем вылупил глаза и прошептал:
- Мама мая!
Маркос сделал вид, что ничего необычно не происходит, командирским тоном приказал:
- Снять нее оковы!
Герцог тихо промычал:
- А зачем, она опасна!
- Не для нас! - Оборвал Маркос и ударил помощник палача ногой под зад. Тот подлетел и бросился к замкам на цепях.
Герцог устало пробормотал:
- Да ладно... Только меч будет моим!
Жанна холодно ответила:
- Это от поведения будет зависеть!
Палач никак не мог попасть в скважину и Маркос вырвав у него связку принялся сам. И это получилось и лучше и быстрее. А Артем на русском задал вопрос:
- А почему вы заслужили пытки?
Орлеанская Дева тихо ответила:
- Я отреклась от своей веры и в какой-то момент поддалась страху смерть. Физическая боль от костра, и желания влачить жалкое телесное существование оказались сильнее служения Франции, её несчастному народу. Да вообще своему имени!
Артем, недоумевая, спросил:
- Но ведь вы мужественно вели себя на дыбе!
Жанна небрежно качнула головой и печально ответила:
- Задним числом и запоздавшим мужеством нет оправдания прежней трусости!
Освободившись и, став подпаленными подошвами на гранитную плитку, Орлеанская Дева невольно поморщилась, но затем снова растянула губы в улыбке. Похоже она чувствовала себя вполне уверенно. Словно все пытки ей ни почем.
Маркос же без лишних церемоний сказал герцогу:
- Теперь нам всем четверном следует направиться к чертовому полю...
- Что? - Не понял вельможа.
Маркос терпеливо разъяснил:
- Там в самом центре после исполнения магического ритуала и вылезет из-под земли меч Люцифера. Участи Жанна обязательное... И весь мир в твоих руках!
Герцог растеряно хлопал глазами. Ему казалось, что над ним издеваются, но с другой стороны очень хотелось власти на миром. Да и в самом деле, чего ему бояться. Она нагая, измученная пытками девчонка ничего не сделает ему, двум ангелам и...
Герцог Бургундский робко спросил:
- А охрану с собой взять можно?
Маркос рассмеялся в ответ:
- Бери сколько хочешь! Хотя лучше нас и нет сильнее стражи!
Колебаниям герцога пришел конец и он снова дал свое согласия. Впрочем, Артем настоял, чтобы Жанну сначала покормили и дали одежду. Орлеанская дева несмотря на голод, вела за столом себя сдержано, и ограничилась двумя корками хлеба и кувшином воды, слегка подкрашенным вином. А на себя она накинула только белый саван, оставшись босой, что впрочем понятно - пальцы сломаны, а вся подошва в сплошных волдырях.
Их сопровождало пять сотен всадников - очень большой и почетный эскорт. Видимо герцог изрядно перетрусил. Ребят впрочем это совсем не смущало и изрядно повеселевшую Жанну тоже.
Куда вести герцога? Да к ближайшему лесу, и далее к болотам, чтобы кавалерия не смогла развернуться. Артему очень хотелось захватить герцога, в плен сразу же, а затем влупить из бластеров по охране. Но Маркос призывал к выдержке. Мол каждому овощу свое время!
Пусть в болоте растянутся. Кроме того нужно еще найти укрытие от стрел - это самое опасное.
Из болот несло мятой и испарениями чая и чего-то непонятного... Неужели кофе в средние века во Франции? Или болота кофейные?
Но вот наконец появилась стена с удобными зубьями. Точнее, что-то вроде миниатюрного острожка. А кавалерия растянулась как бесконечная змейка.
Маркос скомандовал:
- А теперь пора!
Артем и Жанна моментально свалили перепуганного герцога, а мальчик-профессор долбанул из бластера.
От попадания вскипело болота, и пара десятков оплавленных и порезанных всадников завалилось в трясину. Артем оглушив двинув рукоятью кинжала по макушке сановнику, присоединился к Маркосу. Теперь они уже резали и палили вдвоем этот крупный, но неуклюжий в тяжелых доспехах отряд.
Жанна собиралась к ним присоединиться и уже выпустила первую стрелу, как воины герцога с испуганными криками обратились в бегство.
Действительно, иметь дело с разгневанными ангелами никому не хотелось. Тогда тебе убитому дорога точно в преисподнюю.
Жанна глядя на то, как утекают еще недавно храбрые и бравые вояки, произнесла:
- Ну вот первый акт пьесы закончен!
Маркос с тревогой заметил:
- Могут придти с подмогой!
Жанна равнодушно отмахнулась:
- С нами герцог, а с таким заложником и черт не страшен. Да и ваши бластеры их с дистанции далее, чем полет стрелы достанут!
Маркос вылупил свои васильковые зенки:
- Бластеры? Откуда ты знаешь про бластер?
Орлеанская Дева с лучезарной улыбкой Джоконды ответила:
- А что вы думаете, будто первые кто меня спасает?
Артем чуть не поперхнулся и спросил:
- То есть это что цирк?
Жанна отрицательно покачала головой и разъяснила:
- Это не цирк... А что вроде РПГ в преисподней. Вы выполнили миссию меня спасли, а дальше... Ну наверное покинете планету, через портал!
Маркос как истинный профессор захотел уточнения:
- Так значит тут все вокруг виртуальное и не настоящее - включая тебя и герцога?
Жанна с печальной улыбкой поправила:
- Все виртуальное, только я Жанна Дарк самая настоящая, и во время пыток мне действительно было больно!
Артем удивился и чуть не упал с зубья острожка, но Маркос успел подхватить. Мальчишка спросил Жанну:
- Ты святая тоже в этом аду?
Орлеанская дева тяжело вздохнула:
