Как и запрашивал Керк, так и уложился в сутки на подготовку. Забрал сам у себя часть инженерных дроидов, и это довольно забавно было наблюдать, мобильную систему маскировки, развёртываемую на небольшую площадь, и на прощанье заверил, что всё будет нормально. Это первый случай разделения команды, ещё и в таком месте, и приходилось признать, что наёмничать на службу было легче. Определённее в сроках и оплате за выполненное. На своих хлебах не так и пришлось определить срок ожидания "Элона" в месяц, и назначить запасную систему встречи, ТХ- 22. 10-1, ту самую с развёрнутым ими ретранслятором гиперсвязи, и с дожидающимся своего часа зелийским корветом. После месяца ожидания, инженерная группа должна идти туда, на тяжёлом корабле, или старом "Хороне", не имело значения. И полулёжа в ложементе рубки, и наблюдая за уходом в гипер, на душе у Макса было неспокойно. Что-то молчал старый Мориц, а больше всего тревожило, как пройдёт их первый налёт на вполне мирную базу. И неважно, покушался на него один из её хозяев, одним словом, было непривычно.
Глава 4.
***
Стоявший навытяжку у рабочего стола лорда офицер связи, при появлении на объёмном экране очередного сообщения, одного из сотни ежедневно просматриваемых главой клана "Коготь Стронга", сделал попытку что-то сказать. Лорд Мэрг Ли, Шохриэль, с возрастом не утративший наблюдательности, это заметил и вопросительно уставился на него: -Что?-коротко бросил он. -Лорд!- нерешительно начал связист: -Осмелюсь обратить Ваше внимание на выбивающееся из обыденности содержание этого файла. Несмотря на пропасть в возрасте и сословном положении, глава разведки империи прислушивался к советам этого довольно грамотного офицера и подтверждением этого послужил запущенный для просмотра короткий видеофайл. Как ни странно с ящером в главной роли. Только клетка и голый ящер со всех сторон, и в самом конце трёх минутного просмотра крупным планом скафандр со шлемом необычной формы. Если немного пофантазировать, то размерами и формой как раз под морду этой рептилии. -Откуда это?- прежде всего поинтересовался Ли, Шохриэль. -Система Тирри, файл от нашего резидента, там ещё отдельно текстовое пояснение идёт, - протянув лорду кристалл, поспешил добавить связист. -Тирри,- не обращая на него внимания задумчиво протянул глава клана: -Не могу вспомнить кто там у нас? -Полковник Хирис, лорд,-подсказал связист. Вызвав этим именем бурю эмоций промелькнувших по лицу не сдержавшего себя лорда. От негодования, до досады. -Надо же, этот разгильдяй ещё жив и служит клану,- углубившись в изучение пояснительной записки с досадой пробормотал он. Закончив и отпустив связиста надолго задумался, пробормотав под нос: -Хирис, и резидент, не могу представить это совмещение. Потом, очевидно, придя к какому-то решению связался с братом: -Эрл, зайди ко мне обсудим одну проблему. После просмотра ролика, брат и первый заместитель, Эрл Ли, Локриус, вопросительно посмотрел на него: -В чём проблема Мэрг? Даже если это розыграш, то хотя бы для наказания шутников встретиться надо. А если нет, то эту зверушку забираем и безо всякой оплаты. Что они там хотят? Тяжёлый крейсер последнего поколения ?... Мечтатели... -Нет,- досадливо отмахнулся Ли, Шохриэль: -Меня тревожит наш резидент. Знаю его давно и его неуправляемость тоже. Как бы не наломал дров с посредником. Кто там у нас в этой роли? - бросив взгляд на текст, лорд нахмурился: -Надо же, целый адмирал в отставке. В таком случае, тем более. Сам проследи за операцией и выясни всё о продавцах, нас интересуют только они, а не посредник, и правда это, или нет, разбираться будем после
***
В систему ТХ-34,12, с тайной базой аграфского клана "Кринг", выходили из гипера под всеми полями: маскировочным на полной мощности и на треть защитным. Свёртку пространства не применяли, Керк и Нор заверили, что будет достаточной и этой, стандартной для тогдашнего флота Джоре. И не прогадали, их появление на окраине, за планетой гигантом осталось незамеченным. Записи из памяти искина, взорванной Ченом яхты, не соврали, база в системе была, как и малая военная станция её охранявшая. Уверенные под такой защитой в своей безопасности хозяева системы не скрывались. Но всё равно, забившись в слабенький пояс камней на орбите гиганта и только выпустив десяток малозаметных дронов - разведчиков из арсенала "Элона", пять суток висели тихо, копя информацию со всех доступных постов. Результат, это дало, больше с датчиков дронов, в меньшей степени с систем наблюдения обоих кораблей. Обнаружили два небольших стационарных пункта связи на периферии системы, обитаемых, с пристыкованными к ним небольшими кораблями. Кроме того, не меньше семи кораблей, классом не выше корвета, крутились на орбите четвёртой планеты. Именно там висела военная станция и, как было в документах, на спутнике планеты, в одном из больших кратеров и находилась их цель.
Благодаря медкапсуле медицинского отсека и Линни, контролирующей процесс вживления зародыша симбиота, семисуточный прыжок для Макса пролетел быстро. Всё это с одновременной очисткой организма от накопившихся шлаков. Протесты и уверения, что имеющимся на "Игле" оборудованием всё это проделывали не один раз, во внимание не принимались, и объяснение было одно, она несёт ответственность за здоровье командора. Единственного на данный момент почти полноценного Джоре. Аргумент не убиваемый и, для приличия поспорив с медицинской искиншей пару минут, Макс сдался. Пусть лечат решил он и выйдя из её рук за сутки до выхода из прыжка, сразу же получил ком новостей. Из радостных, помолодевшего, не похожего на себя Шенка и подвижки в модернизации, по аналогу с первой парой, тяжёлых штурмовиков - "Урханов". Это порадовало, огорчила, как ни странно, ментограмма снятая с мозга Грорха. За неимением другого названия, ящеру, пока, оставили привычное. По большей части пустая, пилот штурмовика, кем и был ящер, удивительно мало знал, или у них так устроено общество, что низших чинов не посвящали ни во что, и кроме отрывочных кадров из серых военных будней, да обязательной пьянки после, там ничего не было. За исключением пары моментов: один из которых, крупным планом показывал громадный флот из уже знакомых дисковидных кораблей. Судя по незнакомой картине звёзд, базировавшийся не в системе Уллис, и второй момент, звёздная карта с красным пятном в её центре и идущими от него знакомыми стрелами наступления.
-Командор!- голос Нора оторвал его от её изучения: -Мы думаем, что это занимаемые ими системы,- и лазерный луч обрисовал красное пятно в центре: -А это, направление их экспансии, - продолжил командный искин и убрав с звёздной карты пятно систем с расходящимися от него направлениями ударов, неожиданно спросил: -Ваша родная система где-то в этом районе находится? Астроном из Макса был никакой, но курс навигации помнил и приблизительный район нахождения родного Солнца тоже. Только район, ибо самой звезды на картах не было, далеко и не изучено. -Да примерно в этом районе,- машинально ответил он и только при возвращении на карту систем ящеров, и стрел их экспансии, понял причину вопроса. Стрелы были направлены в две стороны, одна, более мощная, к Содружеству, а вторая, пожиже, в направлении Солнечной системы. Не так далеко, не доходя до её примерного расположения трети расстояния, но всё равно угрожающе близко. На язык запросилось привычное: - Твою ж, мать, и за что это нам. От более крепкого слова сдержался усилием воли, не хотел показывать растерянность перед новыми членами команды, пусть, сейчас искинами, но бывшими когда-то людьми. -Кроме меня кому-то показывали?- только и нашёл что спросить у Нора. -Нет,- коротко ответил тот, не имеем права до вашего приказа. -Ну и хорошо, не стоит сейчас их тревожить,- с облегчением выдохнул Макс: -Обсудим это после операции с базой.
Этот разговор пришёл в его голову пока "Элон" крался в район четвёртой планеты. На малом ходу, используя не дающий теплового выхлопа гравитационный двигатель. Как Керк и гарантировал, стандартная система маскировки оказалась не по зубам для аграфских локаторов, показывая этим, что технологии предков, по прежнему, превосходят современные. План был простой в своей наглости и заключался в следующем: "Элоном", не выпуская "Урханы" и не разделяясь с готовым к бою "Иглом", пройти мимо военной станции, её орудий, направленных в сторону внешней угрозы, и разделиться уже за ней, в её тылу. И уже там, зависнув под маскировкой на орбите спутника, ждать какой - либо связи между базой и оборонительной станцией. С целью, уловив этот момент, подключиться к их искинам. Идея Чена, по своей сути безопасная для них при неудаче, в случае срабатывания запущенного в командные искины вируса, того самого, с помощью которого чуть не уничтожили "Шёпот ночи", сулила много преимуществ при штурме базы.
