— Это долгая история, — парнишка нервно махнул рукой. — Так вы поможете нам?
— Ну, допустим, — протянул Клеман. — Что нужно делать? И зачем? Что именно вы ищете-то?
— Мы ищем место, где Кроан может быть, — Тиаретайра немного напрягся. — Я создам руну поиска, а вам нужно будет активировать её вашей внутренней энергией. Мы надеемся, что ваш след от связи с Первым поможет. Должен помочь.
— Но что будет, если вы на самом деле найдёте Великого и Ужасного? — внезапно всплывший вопрос остановил Клемана. — Если он действительно жив?
— Я не знаю, — улыбнулся Тиаретайра. — Но, думаю, раз Кроан так давно нигде не появлялся, то он отошёл от дел, и тогда мы просто уйдём. Но Мени считает, что он в большой беде. Она уверена, что ему нужна наша помощь.
Клеман скептически посмотрел на легкомысленного парнишку. Этот парень что, пропустил все уроки истории? Великий и Ужасный не зря получил такое прозвище, и Тиаретайра говорил сейчас о поисках Кроана, который ради своих дьявольских экспериментов умудрился навредить практически каждому и уничтожить целых три планеты с живущими. Чего только стоила портальная коллизия, из-за которой на бедствующих планетах пересыхали источники, а дома Мурлея и Пташ Лемура могли летать в облаках. А дефект портала на Пирес, который навредил его жене? И эта система с Хранителями, когда отдельные недостойные живущие могли получить безграничную власть над всеми на планете.
— Не думаю, что ему требуется помощь, — Клеман покачал головой. — Я бы не стал помогать Кроану. И сильно сомневаюсь, что его нужно спасать. Скорее всем нам нужна защита от него. Вдруг, например, он в своих безумных экспериментах захочет Калеохорру вывернуть наизнанку?
Тиаретайра молча посмотрел на Клемана, вздохнул и вызвал две панели с рунами-заготовками.
— Я не так хорошо знаю историю Кроана, — парень уверенно жал на руны, быстро заполняя символами строку сверху, — наш мир всего несколько месяцев назад вступил в Светлую Империю. И я постоянно от всех слышу, что Кроан это негодяй вселенского уровня. Но я не могу понять, почему. Он построил чудесные порталы между мирами. Научил нас общаться с планетами. Систематизировал работу с рунами. Подружил столько планет и рас между собой! Мне лично очень понравилось, как была решена проблема межпланетных конфликтов. Если одна планета Империи нападала на другую, то оба мира волей Императора исключались из системы порталов.
— И что же здесь хорошего? — с раздражением бросил Клеман. — Фактически Кроан с Императором вмешиваются во внутренние дела планет. Хорошо, что мы не подконтрольны Императору.
— У вас эта роль отведена Совету Безопасности Свободного Содружества, а у нас множеству всех личностей-Императоров в Кристалле Всевластия, — пожал плечами Тиаретайра. — Что там, что здесь коллегиальное решение..
— Допустим, — мужчина скрестил руки на груди, — но мне не очень нравится знать, что моя судьба находится в руках какой-то каменюки с названием. Изобретением Кроана опять же. Погоди, ты сказал, что ваш мир недавно вошёл в Империю. То есть, вы с той девчонкой не мурлейцы?
— Нет, — улыбнулся парень, — мы с Ланетты. Всё не могу привыкнуть к названию нашей планеты. Мы всегда называли её “Земля”.
— Земляне, — Клеман ухмыльнулся. — Мы тоже когда-то были землянами. Давным-давно до моего рождения. А, это про ваш мир я в новостях слышал! Кажется, вы портал от самого Императора получили, да?
— Да, — кивнул Тиаретайра. — Думаю, его щедрость связана с желанием поладить с Менеланной. Мне нужно на планетный уровень, — парень показал пальцем вверх, — пойдёте со мной или вас вернуть назад?
— С тобой, конечно, — кивнул Клеман. — Я даже не знал, что такой уровень бывает. И как туда попасть?
Пространство вокруг внезапно усеялось множеством огоньков, мужчина удивлённо присвистнул.
— К чёрным дырам не подходите, — показал Ти пальцем на висящую вдалеке тёмную точку. — Затянет. Клеман, может, всё-таки поможете с поиском? Кроан не такой плохой, как о нём пишут. Помните историю про то, что он разрушил три мира? Но оказалось, что перед катастрофой он успел переселить всех живущих на другие планеты. А миры разрушились не из-за него, их уничтожили звёзды.
— Успел переселить? — конечно Клеман знал историю про три мира и бесчисленное количество погибших, он ней все знали. — Куда? И с чего ему это делать? И где тогда эти миры сейчас?
— Император нашёл их, оно скоро будут возвращены состав Империи, — Ти активировал руну, длинная строка символов свернулась в тор, превратилась в восьмёрку, в гусеницу, скрутилась, вывернулась в виде цветка и застыла перед парнем. Центр цветка занимала выемка для семипалой руки.
— Помогите найти его, — парень пододвинул к задумавшемуся Клеману цветок. — Пожалуйста. Кроану нужна наша помощь.
Клеман с сомнением разглядывал отливающий медью цветок. Он спешно пытался вспомнить, какие ещё населённые миры успел уничтожить Великий и Ужасный, но в памяти всплывали только эти три планеты. А ведь и точно, недавно что-то говорилось в новостях, как раз говорили вскользь о трёх найденных планетах.
И если парень говорил правду, то Кроан был скорее Великим, чем Ужасным.
— Ладно, — принял решение Клеман. — Я помогу. Мне нужно сюда руку положить, да?
Мужчина положил ладонь в выемку и дал руне забрать часть жизненной энергии. Цветок распался на части, лепестки немного повисели, словно чего-то выискивая, и стремительно разлетелись в разные стороны.
— Нам нужно возвращаться в комнату, — Ти склонил голову, будто сейчас кого-то слушал. — Первый узнал о нашей руне поиска.
Глава 13
— Третья! — громыхал пижон, он увеличился в размерах и упёрся плечами в потрескавшийся потолок, его глаза были залиты чёрным цветом, а некогда красивое лицо и кисти рук были оплетены тёмной сеткой. — Ты не имела права!
— Имела и буду иметь, — спокойно произнесла третья-Менеланна, она стояла под созданным Тиаретайрой куполом, к самой защитной сфере добавились жёлтые проблески. — Ты меня знаешь, первый. Я задала вопрос и не уйду отсюда без ответа. Мне неважно, как ты ответишь на него, сам или через свою связь.
— Не смей! — Первый ударил по куполу, от кулака быстро поползли разъедающие трещины. Сбоку замер Тиаретайра, с его вытянутых рук светлая энергия вливалась в сферу, отчего повреждения защиты быстро заживали.
— О, коллега, — пришедший в себя Борис стоял рядом с Ти и с любопытством переводил взгляд с энергетического водопада на руки паренька, — прошу прощения, сразу не признал. Но откуда у вас доступ к нашей энергии Порядка?
— Попросил на время, — криво улыбнулся парень и поморщился под новыми громогласными ударами по сфере. — Помогите что ли. Он нас всех размажет.
— Смею и сделаю, — пробубнила под нос Менеланна, она внимательно изучала невидимый экран перед собой. Девушка совершенно не реагировала на участившиеся удары. Демон весь почернел и с громким криком принялся колотить по куполу. Вся комната беззвучно затрещала, окно выпало и захватило с собой большой кусок стены.
— Отец не должен вернуться! — в исступлении кричал изменившийся Первый, он беспрестанно бил по сфере. Пришелец замер, размахнулся и приземлил массивный кулак на защиту, отчего та чуть прогнулась, а дом Хранителей развалился на части и начал осыпаться на беззвучно кричащих жителей.
Первый всё кричал и кричал, защитная сфера с куском пола висела в воздухе, а город сотрясали беззвучные для Клемана мощные волны. Жители в спешке улетали из своих домов, какие-то взлетающие шарики завалило кусками разрушающихся зданий.
Первый прекратил колотить по защите, увеличился в размерах, обхватил сферу огромными ладонями и принялся сжимать её, отчего та захрустела, словно яичная скорлупа.
У Бориса и парнишки кисти рук сильно потемнели, они морщились, но всё продолжали вливать энергию в купол. Защита трещала, дрожала, но держалась. Клеман попытался помочь им, но не мог нащупать ни одного источника вокруг себя, словно все они были разом высушены досуха. Может, ещё раз попытаться связаться с силой планеты?
