- У меня нет здесь родни!
- Тогда почему ты тут?
- Я - студент, практика у меня, - он заправил рубашку в штаны, стараясь совместить клоки и закрыть живот.
- А, э-э... кто за тебя здесь отвечает?
- Научрук, - парень снова задрожал нижней губой.
Нау-что? Да ну!
- А этот что тебе сделает?! Ты же сопротивлялся, я просто сильнее.
- Так виновата всегда жертва, - ресницы хлопнули несколько раз, смаргивая последние слезинки.
Тьялви выругался и согласился. Он и сам так считал всегда, потому что чего бросаться, если не спровоцировали?
- Я это... по праву первой ночи.
- И что?
- Да ничего.
- Ну и вот, - с завыванием подытожил парень.
- Все равно пойдем!
Тьялви ухватил кару небес за влажную ладонь и поволок за дверь, на ходу сдирая свои художества. Молния выдохлась уже, но блестела ярко, откуда знать инопланетникам, что безопасна?
Внизу сидела прорва народу, человек пять, все таращились на Тьялви и за него. Мужик с рожей лесного бандита икнул и заржал на всю комнату. Голова почти заорала, Тьялви перекосило, мужик постарше зажал придурку рот и начал извиняться, наперебой кланяясь.
- Не обижайтесь на него, милсдарь! Его в детстве уронили, так он теперь реакции путает. Над анекдотами рыдает.
- Рассол есть?
- Таблетки есть!
- Тащи, тогда не прокляну, - Тьялви нашел себе табурет, на соседний швырнул наказание.
Таблетки шипели, растворяясь в большой банке с восхитительной ледяной водой. Он пил долго, не упуская ни капли, под конец у него снова был целый череп. А в нем - привычная пустота. Как он влип?!
- Огласка ни в моих, ни в ваших интересах. Я согласен на любую виру, назначаете вы.
- А если мы к шерифам пойдем? - ржание переходило уже в гогот.
Тьялви аккуратно потянул за энергию, она нехотя провернулась, над раскрытыми ладонями загорелся красноватый огонек.
- Мистер Джоунс, вы западный квадрат хотели, - протараторило наказание полушепотом.
- Точно! Молодец... то есть какой мужественный мальчик! Даже в горе и несчастии думает о ближних, - у этого все было правильно: всхлип и нервный тик. - Граф Фирран-Дайрметский, милорд, отдайте нам территории за лесом, без погребов и каналов для труб, исключительно под раскоп, и... мы отвлечем Дамира от его боли и развеем...
Огонек в руках Тьялви стал ярче. Отдаст он эту помойку, на совесть давить зачем?! Она не привыкла, ей, может, тоже больно!
Листон ... ревел над анекдотами уже полчаса, не реагировал ни на слова, ни на пинок Кантары. Дамир кутался в одолженный Джоунсом пиджак и жалел, что не умеет как этот граф. Подпалить бы задницу.
- Еще раз, Келли, ты утверждаешь, что затеял все это... - научрук обводил рукой потолок, словно Дамир его как раз копотью и угваздал, - ради той территории?
- Да. Вам - ее, а мне свободу. И никаких колец на... шею.
- Келли, это не от меня зависит! Свадьба с Ритой - решение ваших родителей.
- Зато мнение родителей Риты вполне зависит от вас!
Он не удержался, схватил со стола комок салфеток и кинул в Листона. Тот икнул, повернулся и снова согнулся с воем. Имбецил.
- Ты предлагаешь мне...
- Опорочить его честное имя! - Тилбет до сих пор молчал, прорвало.
Дамир молча указал на него пальцем и кивнул.
- Расскажите правду. Она не помешает мне закончить учебу и найти работу, а эти... ретрограды найдут дочери приличного мужа.
- А если я откажусь?
- Пойду к этому, Фирран-что-то-там, и скажу, что вы меня заставили.
Научрук припух и застыл с открытым ртом.
- Мы его не приглашали!
- Вот ему это и докажете.
Джоунс отмер и вздохнул.
- Ты готов добить свою репутацию? Пожить год в браке и развестись - не проще?
- Было бы проще, я бы Листона смешил?
- Сложные вы какие, традиционные семьи, - хмыкнул Листон, почти успокоившись.
Научрук недовольно оглянулся и нахмурился.
- Помолчи. Ладно, Келли, если ты опустился до шантажа, я верю, что для тебя это серьезно. Иди, переоденься и... сделай что-нибудь с синяками, а я улажу твои проблемы.
Дамир расцвел и бросился на шею, но Джоунс отловил и отодвинул подальше.
- Курсовую жду по графику.
- Есть, сэр! - Дамир изобразил армейский жест и помчался наверх.
Пиджак потом вернет. И как хорошо, что графа занесло в другую комнату. А то пришлось бы еще и переезжать. Дамир полночи готовился к представлению, а теперь ему внезапно стало за себя неловко. Граф - единственный, кто повел себя прилично. Даже не подумал, что обвинение в насилии может быть ложным. Да, вешаться и каяться не помчался, так решение все компенсировать куда более здраво. Ыхх, а если еще где встретятся?
Озадаченно почесав затылок, он решил не подгоняться заранее. Раз провел туземца и второй справится. Пока займется синяками. Как он кстати вчера с кургана навернулся - нарочно бы не получилось! Кровоподтеки на теле замазал заживителем, а фингал под глазом - тоналкой, пригодится еще, на случай, если правда с графом столкнется.
А-а еще он не выяснил, что группа и научрук наплели остальным! Хорошо, если не о насильнике-экстрасенсе. Ржать будут. Кто поверит, что Дамир кому-то отказал? Тем более граф ничего так. Дамир подмигнул сам себе, скосив глаз на синяк. Местные жители произошли, конечно, от землян, однако чуждая среда на них сказалась. Паранормальные способности в управлении природными явлениями, из-за них - веселенькая расцветка радужки и, иногда, кожи. У графа чего-то там были, например, фиолетовые глаза. Когда он пялился на Дамира с видом прихлопнутой камбалы, то почти сиреневые. Жаль. Что однополые связи на Феррате совсем никак. Хотя граф к Дамиру теперь и за деньги не подойдет.
Вымывшись и надев рабочий костюм, Дамир пошел жрать. За ужином кусок в горло не лез, а завтраком его ржущие друзья накормить забыли. Внизу остался один Кантара. Сидел за столом и вдумчиво вел дневник.
- Вы что обо мне наврали?
- Правду сказали. Гром, молния, вылезаем из-под стола - пятно сажи и нету тебя. Криста с Пьетро сегодня в ночную, так что в комнате у них приберешься и баста.
- Я?!
- Не убирайся, - Кантара меланхолично двинул плечом. - Тогда Криста будет задавать вопросы.
Где найти счастье в жизни?! Такое, чтобы кормили, давали трахаться и денег? Дамир молча высказал спине приятеля это и многое другое, возмутился бесчувственности и пошел на улицу.
На территории, которую он выбил для экспедиции, был давно вожделенный курган. Ничем его не просвечивали, кроме жадного взгляда, неприглядный такой, на отшибе. Нюх подсказывал, что там можно и нужно рыться, однако озвучивать порыв лучше с осторожностью. За Дамиром давно приметили чутье на рыбные места, расскажешь - отберут и отдадут светилам, а ему на диплом придется по канализациям Меридиана и прочим выпотрошенным местам впахивать. Стоит попробовать наведаться туда вроде как с тоски. Но потом, когда граф передаст все бумаги.
В столовой почти никого не было. Дежурила несостоявшаяся жена. При виде Дамира - отвернулась и принялась демонстративно вымешивать кашу половником. Дамир взял с раздачи компот, подошел за вторым и шепнул, нагнувшись:
- Джоунс отмажет.
Рита расцвела, выдала двойную порцию и помогла донести до лучшего столика на солнышке.
- А как? Что он скажет? Тебе это не повредит?
- Не должно, - Дамир набил рот, пока не отвлекли. - Скажет, ну... что мой моральный облик не соответствует твоей прекрасности и невинности.
Рита покраснела и смущенно хихикнула.
- Надеюсь, он будет убедителен. А ты... приходи сегодня, а? Я так свадьбы этой не хотела, что на тебя перенеслось, но раз теперь все, то можно продолжить!
- Боюсь, не получится, - он озабоченно наморщил нос. - Я проспорил парням, мне сегодня за Пьетро их комнату мыть. Насвинячили - уму непостижимо!
