на меня. Сдул висевшую на носу каплю.
- Мне тебя пожалеть? – грубо поинтересовалась я, прекрасно понимая, что уж если он готов сдаться…
- А ты умеешь? – неожиданно задорно улыбнулся приамец и только в глазах…
- Я все умею, но это – не тот случай, - чуть смягчила я интонации. – Если ляжет Стахши…
- Принято, лидер-капитан, - дернул он головой, стряхивая сползшую на лоб прядь. И продолжил, но уже не для меня: - Дальнир, слышал?
Как я хотела быть сейчас вместе с ними…
- Двадцать…
Под брюхом транспорта на экране заклубилось желто-алое марево включившихся маневренных двигателей. Ударило вниз струей, дернув корабль вверх и в сторону. Пламя медленно потекло вниз, окрашивая радугой оттенков посадочный стол, облизывая вспомогательные фермы.
- И все-таки, почему «Эмпири»?
…защита – лишь малая часть наших обязанностей.
- Высокорисковая трасса, на нее демоны выставляли только лайнеры класса «джета». По сути - боевой крейсер с повышенной комфортабельностью. Да и загрузка…
- Считаешь, что это будет последний корабль, который мы примем? – Кирьен выступил вперед, встал рядом.
- Считаю, - коротко отрезала я.
«Эмпири» способен взять на борт двадцать семь тысяч. В готовности – шестнадцать платформ, на каждой – три - три половиной. На каботажных еще четверть от этого. Плюс те, что добрали за последние два часа с Таркэш и Эндорана…
- Пятьдесят метров…
Транспорт снова взрогнул, цвет выбивающегося из дюз огня посветлел, полностью избавившись от алого…
Максимальная длина корабля – восемьсот десять метров. Ширина – триста двадцать. Границы «рыскания» при аварийном подъеме с планеты – до полутора километра. Это с учетом соответствующей подготовки экипажа…
- Семьдесят! Мощность…
Пламя рухнуло вниз сплошным потоком, белесой бушующей стеной… Кто-то закричал, там, рядом с оператором. Крик подхватили…
А огонь тек и тек… Вбивался в землю, словно пытаясь ее пробурить. Струился полноводной рекой, все ближе подбираясь к границе периметра, за которой находились люди. К той черте, рядом с которой продолжала едва виднеться застывшая в неподвижности фигура женщины…
- Что она делает?! - свой шепот я не расслышала.
- Спасает их всех, - Кирьен сдвинулся… Плечом к плечу…
Картинка дернулась, на миг сделав Литайю совсем незаметной и… резко приблизив, позволила рассмотреть рисунок на ее белом балахоне.
Извилистые линии. Красные, желтые, голубые…
«Их дар велик, но и плата за него соразмерна…»
Слова бывшего кангора раздались так ясно, что я невольно напряглась, буквально всем телом ощущая его присутствие.
«Огонь. Воздух. Вода. Земля. Жизнь… Когда-то они помогли нам примириться со своими мирами, не стать в них чужими, но за это потребовали полной и безоговорочной защиты, в которой мы и поклялись. Они отдали себя нам. Мы – им».
И Литайя, словно только этого мгновения и ждала, вдруг раскинула руки и… сделала шаг вперед. К клубящемуся мареву, к узорам, в который свивались пылающие нити, к алчущим смерти жгутам, тут же потянувшимся к ней и… смиренно опавшим, стоило ей приблизиться…
***
Говоря, что у них нет этого часа, Вэйрин не ошибся. Его действительно не было!
- Капитан, Штаб требует немедленно поднять транспорты, - дакири удалось перекричать истошный вой сирен. Не наших – эти я приказала отключить, доносившийся с поля распределительного комплекса, рядом с которым, стянув до минимума периметр защиты, и выставили малый оперативный.
Помещение было небольшим. Четыре рабочие зоны, разделенные проходами. Один – пошире, еще два совсем узкие, только протиснуться. И крошечный тамбур, предварявший шлюзовую камеру.
Работали с внешек и визоров, поднятых над мобильными терминалами. Раньше в нем располагалась одна из вспомогательных служб, так что на объемные экраны рассчитывать не приходилось. Если только на относительную безопасность… Стены. Потолок.
Безопасность действительно была относительной. Вместо окон – технические люки. Половина не открывалась, половина – не закрывалась. Но это и к лучшему – система вентиляции не работала, в нагретом за день помещении дышать было совершенно нечем.
Сделав вид, что не услышала реплики – командный отрабатывал через Дальнира, жестко фильтровавшего связь, усмехнулась. Штаб требует…
Он требовал и десять минут назад. И – двадцать…
«ЭриДуал» - заканчивал подъем. ДжиКей шестнадцать-четыре-два принимал последних из эвакуационного списка. Оставался «Эмпири», рядом с которым «висели» пять платформ… Шестнадцать с половиной тысяч человек к тем десяти, что уже на борту. Но лайнер – не транспорт, четыре стыковочных узла… Тридцать пять – пятьдесят минут…
- Дэр-два лег на подушку. Отстучал: «Открыт».
- Принято! – откликнулась я, кодом сбросывая разрешение на загрузку.
Дэр-два – каботажный из тех шести, что куролесили на выбраковке. Теперь их задачей было забрать партии, отправленные к нам с Таркэш и Эндорана и поднять на нижние орбиты, к находившимся там кораблям.
Не самый лучший вариант – подобная схема не обеспечивала нужного уровня безопасности, но говорить об этом теперь не имело смысла. Три ардона, которые зафиксировали буи, следовали курсом на Самри. Еще два – на Херош.
Пара часов и все… зона поражения…
- Литайя на борту «Легенды», - наклонился ко мне Кирьен.
Поймав себя на желании остраниться – душ нам обоим бы не помешал, не без труда сдержала порыв. Обернулась, встретив пустой взгляд прозрачно-голубых глаз:
- Как она?
- Плохо, - Кирьен чуть сдвинулся, «добавив» мне жизненного пространства. – Шураи дал понять, что выгорела полностью, от дара только воспоминания. Да и пострадала серьезно. Поражено около восемьдесяти процентов. Дыхательные пути. Легкие…
- Принято, - кивнула я.
В груди что-то дернулось, но… нет, не равнодушно – рационально, переводя эмоции в другие категории. Там – Стас. Если у нее остался шанс
