Он выбрался из машины, подошел к отцу и вручил ему кожаный портфель. Из-за визга бензопилы я не слышала, о чем они говорили, зато видела, как все засмеялись, когда Алекс стал рассказывать что-то, активно жестикулируя.
Я перевела взгляд на боярышник, и перед моими глазами замелькали белые вспышки. В ушах застучало. Кроме меня, никто этого не видел: отчаянно трепеща крылышками, в небо взлетали бесплотные существа.
— Боярышник, — прошептала я. — Они вырубают боярышник. Они вторглись в Иной мир…
Боярышник считался священным растением, и почитали его не только Светлые, но и Темные существа. Он служил тонкой завесой между двумя мирами. Любой вред, нанесенный боярышнику, просачивался в Иной мир, и тот незамедлительно отвечал. Могло произойти что угодно, я ждала. Ждала, что небеса разверзнутся и начнется потоп, ждала неожиданной поломки инструментов, и в первую очередь этой злосчастной бензопилы, ждала, что один из рабочих упадет замертво.
Но… ничего. Работы продолжались, несмотря на крики и боль, свидетелем которых я стала.
Почему? Почему Существа не отомстят?
Я посмотрела на Алекса. Он махнул отцу и пошел обратно к машине. Как в замедленной съемке… И тут меня посетила догадка.
Что-то сдерживало ответную реакцию. Что-то достаточно мощное, способное остановить и Светлых, и Темных. Что-то, что не было Существом, а противостояло им.
Демоны… Фоморы…
Большая часть боярышника была уже спилена, а признаков реакции Иного мира я так и не увидела. Если это и в самом деле фоморы, ничего удивительного. Чтобы вывести Существ из строя, достаточно слабого дуновения демонической магии. Вывести, но не насовсем. Можно сравнить с каплей ртути в большом аквариуме… она не убьет рыб, но они будут болеть, застынут на одном месте, как мертвые.
Когда Алекс уже подошел к машине и взялся за ручку двери, его отец направился в нашу сторону.
— Привет, Лея, как дела? — спросил он, наклоняясь и просовывая свою огромную лапищу в окно. От него пахло асфальтом и гравием.
Трясущейся рукой я пожала ему руку, слыша, как все еще визжит бензопила.
— Все в порядке…
Стив сказал что-то еще и указал на мою шею, но я не расслышала.
— Что? — прокричала я, стараясь отгородиться от множества прозрачных рук, тянущихся ко мне в мольбе о помощи.
Алекс засмеялся:
— Папа сказал: он думал, что я отдал тебе твой медальон.
Кровь прилила к ушам, я почувствовала, как сжимается моя грудь. Сначала я посмотрела на Алекса, потом повернулась к Стиву, чьи громадные лапищи все еще лежали на приспущенном стекле. Оба улыбались, а я… я пыталась найти признаки… чего-нибудь.
— Ну… я… не… знаю, — невпопад ответила я.
Стив похлопал меня по плечу, произнес: «Хорошего вечера» — и зашагал обратно к группе мужчин.
Я положила на колени свой рюкзак и крепко вцепилась в ткань трясущимися руками.
— Ты в порядке? — спросил Алекс, когда мы выехали со стройки.
— Да. Все отлично, — ответила я. — Алекс… Я слышала, на стройке возникли какие-то проблемы…
— Ах, проблемы… — Алекс пожал плечами. На светофоре загорелся красный, машина остановилась, и он повернулся ко мне: — Да, что-то такое было… — Он наклонился вперед и включил радио.
— Так что же все-таки произошло? — прошептала я.
— Ну, решили… — Он перестал щелкать по каналам и снова посмотрел на меня. Его взгляд был нежен, хотя брови нахмурились. — Что случилось, Лея? Ты вся дрожишь.
— Я в норме. Просто холодно, наверное. — Я еще крепче вцепилась в рюкзак.
— А так? — Он положил руку на мое колено и погладил его. — Лучше?
Теплое прикосновение его ладони действовало умиротворяюще. Но не настолько, чтобы утихомирить мысли, сталкивающиеся в моей голове. Открой я рот, тут же спросила бы его, что он знает.
Если он знает.
Но вместо этого я плотнее сжала губы и накрыла его руку своей ладонью.
Глава восемнадцатая
Кажется, она искала тебя перед смертью…
Я постаралась сконцентрироваться на математике, однако цифры скакали в моей голове, как на биржевом табло. Отложив тетрадь, я откинулась на спинку кровати. Поясница утонула в подушках.
Она скучала по тебе…
Я зажмурилась и тут же ощутила знакомое пощипывание в глазах.
Темные убили ее, Лея…
Я спрятала лицо в ладонях, слезы побежали по моим щекам, они были такими горячими, что казалось, прожигают кожу насквозь.
Двумя часами раньше, когда я вернулась домой после школы, я пошла в сад и вызвала Нуалу, Светлое существо, чтобы расспросить о подробностях смерти Фионы. Заодно мне хотелось узнать, знает ли она что-то о боярышнике. Нуала явилась тихая, в белом платье с красными пятнами. На лице ее была маска. Она стянула ее, и я увидела кровавые реки, текущие из ее ясных глаз цвета слоновой кости. Длинные белые волосы спутались, их концами она вытирала слезы.
Нуала оплакивала Фиону так же, как оплакивала бы любую другую душу, ушедшую в Мир за Гранью. Будучи банши, плакальщицей, которая начинает рыдать еще до того, как человек умер, она скорбела непрестанно. Кровавые слезы постоянно лились из ее глаз — печаль была ее бременем.
Это Существо было светлым во всех отношениях, обычно ее окружал мягкий белый свет, который, как говорят, символизирует надежду. Но сейчас сияния не было. Одна только боль.
Я устроилась на камне и выслушала ее версию смерти Фионы. Каждую клеточку моего тела пронизывала сильная грусть.
— Есть еще кое-что, Шаман, о чем ты должна знать, — сказала Нуала. — Боярышник…
Боярышник… Я кивнула и предупреждающе подняла руку:
— Я знаю. Видела. Я была там. Но почему-то ничего не произошло.
— Кое-кто пытался отомстить и отстоять боярышник, — вздохнула Нуала. — Но их попытки не увенчались успехом. По их словам, они чувствовали присутствие некой силы, удерживающей их, словно между нашими мирами возник невидимый барьер. Мощная, холодная сила… — Нуала запнулась. — Мы боимся, что это как-то связано со смертью Фионы. Мы боимся, что это Темные…
— Фоморы, — сказала я.
Ее глаза сузились, кровь все еще сочилась из них.
— Фоморы? Но они были побеждены многие века назад… Нет, это Темные плетут заговор, чтобы установить контроль над Иным миром.
Я обхватила руками колени и вздохнула:
— Но отчего же они тогда позволили уничтожить боярышник? Это лишено всякого смысла. И вообще, как им удалось сделать это? Темные почитают боярышник так же, как и Светлые.
— Мне не дано знать как. Ты должна понять это. И я не советую тебе заводить разговор о фоморах — Королева Аня не одобрит столь легкомысленные беседы. Среди Светлых поднялось беспокойство, и один лишь намек на то, что Шаман рассматривает бессмысленные версии, может повлечь за собой еще большую беду. — Голос Нуалы стал твердым. — Мы знаем правду, и заговор Темных не должен осуществиться.
Я молча кивнула, подумав, что, хоть Нуала и принадлежала к Светлым существам, это не помешало ей выйти из себя. Ну и ну…
После разговора с Нуалой я призвала Мерддина, Темное существо, которое, как я слышала, служило в Инис Море историком. Передо мной появился эльф с темно-фиолетовой кожей и белыми волосами. От него исходило тревожное свечение, и я почувствовала себя неуютно. На меня уставились огромные мушиные глаза с бесконечно повторяющимися пикселями.
— Фоморы… — Его голос был чуть громче хриплого шепота и походил на шипение. — Они воевали с нашим народом многие поколения назад — еще до того, как мы поделились на Светлых и Темных. Их волшебство губительно для всех, на кого оно распространяется, и почти уничтожило нас прежде, чем мы сумели одолеть их.
Он закашлялся, и трава разбежалась волнами, как от дуновения ветра.
Я поежилась и быстро огляделась по сторонам, желая убедиться, что вокруг никого нет. Мне не хотелось, чтобы Мерддин исчез, так ничего и не рассказав.
— Как ты думаешь, они могли вернуться? Я имею в виду, не думаешь ли ты, что это были они… Фоморы? — тихо спросила я.
