Следующий пост они сняли аккуратно и бесшумно, и на этот раз Райан не стал мешать Давине делать своё дело. Ни к чему брать всё на себя, тем более что основная трудность была ещё впереди. Поток воздуха из вентиляционной решётки приятным холодком прошёлся по взмокшей за время пребывания в космосе спине. Хотелось пить, но разыскивать воду времени не было, и Танни пожалел, что не напился впрок ещё в скафандре из тамошнего баллона. Оружия и брони постовых хватило на всех троих, недоставало только парочки гранат, но следовало быть благодарным и за то, что есть. Впереди оставался только сам мостик, и счёт уже явно шёл на минуты, если не на секунды.
Часовой у дверей мостика ничего не успел понять, тем более поднять тревогу. Прощупывать помещение заранее телепаты не стали, опасаясь обнаружить себя прежде времени. Трофейный пропуск послушно распахнул дверь, и троица нападающих ворвалась внутрь, задействовав и оружие, и пси-способности. Всё произошло очень быстро, растерявшиеся офицеры мостика даже не успели толком сообразить, что случилось. Все – кроме кого-то одного. Шквал выстрелов прошёлся по двухъярусному залу, но помещение было слишком велико, и, прежде чем Райан и его товарищи перестреляли всех, кто-то за дальним пультом успел поднять тревогу.
Ругнувшись, лейтенант выпрямился – первым влетев в проём, он тут же упал на колено, позволив Раулю и Давине стрелять поверх его головы. Сирена завывала вовсю, и хотя Танни поспешил её выключить, не приходилось сомневаться, что весь экипаж «Единорога» уже в курсе внештатной ситуации на борту. Рауль без напоминания рванул рукоятку аварийной блокировки дверей, Райан кинулся к пультам, на ходу осматриваясь. На командном посту и в самом деле было меньше десятка человек, и все они уже были трупами. Если не считать того, что тревога всё-таки поднялась, пока им везло.
– Давайте, – кивнула Давина. – Я пока послежу.
Севье тут же сел в одно из кресел, предварительно выкинув оттуда тело. Райану, говоря по чести, следовало бы присоединиться к Давине – телепатической атаки можно было ожидать в любой момент. Но он, будучи не в силах противиться искушению, наклонился над соседним пультом. Все они работали, заблокировать их никто не успел. И таким случаем грех было не воспользоваться.
– Сюда идут, – предупредила Давина спустя пару минут.
– Уже почти всё, – отозвался Рауль. Райан промолчал.
Ломиться на мостик подоспевшие штурмовики, однако, не спешили – видимо, ждали подкрепления, заблокировав все выходы. Севье вывел на пульт перед собой изображение с камер наблюдения и время от времени посматривал на них. Правда, спустя некоторое время камеры начали гаснуть одна за другой – противник был не глупее их и позволять рассматривать себя во всех подробностях не собирался. И всё же они опоздали. Время от времени косившийся через плечо Райан вдруг заметил, что Рауль напрягся. Каптри поднялся со своего кресла, сверля взглядом уже погасший экран, и его лицо исказила некрасивая злобная ухмылка. Спросить, что он углядел, Танни не успел: Рауль вдруг забарабанил пальцами по кнопкам, отменяя блокировку мостика. И не просто отменяя – раздался протестующий крик Давины, и одна из дверей гостеприимно распахнулась.
Ругаться было некогда, спрашивать, какая муха укусила Рауля – тоже. Нужно было действовать, и Райан напрягся, телекинетической волной выметая обратно за дверь десяток влетевших в помещение гранат. Две или три успели разорваться в зале, но остальные рванули уже за дверью, принеся куда больше ущерба нападавшим. Может, это было не так уж и глупо – подумал Райан, на ощупь активируя дыхательный фильтр. Одна из гранат точно была газовая, какая вторая, он определить не успел, но в голове зазвенело. К счастью, спинка кресла, за которую он нырнул, всё же прикрыла его от взрыва. Мысленно Райан отыскал Давину и с облегчением убедился, что и она не пострадала. Счастье, что осколочные гранаты на кораблях под запретом.
Между тем Рауль явно не собирался останавливаться на достигнутом. За секунду до взрыва он успел кувырком уйти за свой пульт, а теперь кувыркнулся обратно, и дверной проём прошила очередь выстрелов из его винтовки. Видя, что внезапно как с цепи сорвавшийся друг готов кинуться в бой в одиночку, Райан рванулся к нему, одновременно вслепую нанося пси-удар по тем, кто ещё оставался за дверью. Удача не отвернулась от них, и ответной телепатической атаки не последовало – видимо, псионики ещё не подтянулись.
За дверью кто-то упал, перегородив проём, но был ли он жертвой Райана или Рауля, Танни не понял. Что-то шло не так, он чувствовал противников, но зацепить их не мог. «Химическая блокада мозга», – всплыло откуда-то из глубин памяти. В уже погибшем училище читали лекцию на эту тему, однако случаи применения веществ, препятствующих телепатическому контакту у непсиоников, были редкостью, ибо сказывались на мозгах не лучшим образом. Но, видимо, сейчас защитники корабля, зная, кто им противостоит, решили принять все меры пред-осторожности. Однако была у Райана и ещё одна способность, которую они не учли.
Стены и пол коридора за дверью мостика вспыхнули. Огонь разгорелся стремительно и неотвратимо, выжигая пластик, раскаляя металл, плавя провода в стенах. Долго поддерживать такую температуру Райан не смог бы, но этого и не потребовалось. Возможно, штурмующие в своей броне и смогли бы проскочить сквозь пламя и отбежать подальше, собственно, Райан на это и рассчитывал, но они вместо этого рванулись вперёд, прямо под выстрелы Севье и присоединившейся к нему Давины. Разгадка оказалась простой – среди людей в броне мелькнул одинокий мундир. Человек без защиты в устроенном Райаном маленьком аду выжить не мог, потому альянсовцы пошли вперёд, прикрывая его собой. Что, впрочем, оказалось бесполезно – против трёх стрелков и двух отбивающих заряды телекинетиков выстоять было трудно. Альянсовцы и не выстояли.
Свет в рубке на пару секунд вдруг погас, и пульты недовольно запищали, но потом осветительные панели снова включились, мигнули пару раз и загорелись ровно. В открытую дверь валил дым с мерзким запахом. Райан опустил оружие и шагнул поближе к груде тел. Разглядел человека без брони и всё понял.
Адмирал де Вега, на свою беду, решил лично проследить за освобождением мостика.
Танни перевёл взгляд на Рауля. Тот стоял, тоже опустив лазерную винтовку и молча смотрел на бывшего командира. По его лицу было трудно что-либо прочесть, но Райан порадовался, что слишком устал, чтобы даже случайно поймать отголоски его чувств и мыслей. Сам лейтенант чувствовал себя полностью опустошённым.
– Вы закончили? – окликнула их Давина, кивнув на пульты. – Рауль?
– Да, – не отрывая глаз от убитых, кивнул Севье. – Луч отключён, взлёт разрешён… Можно стартовать.
– Райан?
– Сейчас, – Райан, вспомнив, чем занимался, метнулся к своему месту. – Ещё минуту.
– Мы должны спешить.
– Подождите, это важно.
Короткий перебой питания никак не сказался на работе навигационного компьютера, и основная трудность состояла в том, чтобы заставить его выдать информацию, хранившуюся под грифом «для адмиральского доступа». И всё равно итоговый список координат впечатлял, хотя крупные военные объекты Райан исключил из поиска сразу. Запустив запись всего этого богатства на носитель, Танни продолжал проглядывать мелькавшие на экране строчки букв и цифр в странной уверенности, что вот-вот найдёт нужное. В голове что-то щёлкнуло, информация танцевала на краю памяти, не давая разглядеть себя, но доступная опознанию, если что-то её напомнит.
– Рауль… – раздался слабый голос совсем рядом.
Райан обернулся, удержав дёрнувшуюся к оружию руку. Оказалось, де Вега был ещё жив, хотя не оставалось сомнений, что это ненадолго. Танни бросил взгляд на Севье. Каптри нахмурился, явно колеблясь, но всё же шагнул к адмиралу, держа винтовку наготове. Тот слабо шевельнулся, и Рауль присел рядом с ним на корточки, прислушиваясь к еле слышному шёпоту.
– Давайте побыстрее, – нетерпеливо сказала Давина. – Мне не удаётся закрыть эту дверь. Похоже, вы что-то повредили, и сюда в любой момент могут ворваться.
