Ладно. Так что ты там говорил про освежающую драку?
Корабль вполз в систему скрытно, незаметно для тех, кто сражался в ней.
— Ты не пройдешь, подлый враг!
— Мы не сдадимся слугам Разрушителя!
— Вы умрете!
— Нет вы!
Виталий поморщился, ну сколько можно было выплескивать в эфир эту однообразную пластинку? В то же время, он был уверен в себе и корабле их никто не видел и не заметил. Так что или облученные обладали какой-то новой способностью засекать Буревестник или само излучение заставляло их видеть «слуг Разрушителя» во всех окружающих.
— Умрите, предатели!
— Вы первые!
Несмотря на громкие патетичные возгласы, общий накал сражения вокруг уже увял. Первая вспышка ярости и убийств соседей стихла, и Виталий видел последствия. Разрушенные и уничтоженные орбитальные станции, порталы, взрывы на поверхности планет и огромные ядовитые облака, накрывающие их. Досталось и бывшим исследовательским комплексам… которые выглядели уже совсем не исследовательскими.
— Вот он!
— Враг в системе!
— Враг!
— Он пришел!
Ага, отметил Виталий, придавая кораблю резкого ускорения. Сражения до его появления истощили местных, и он легко добил остатки сопротивления, какие-то полдюжины корабликов да остатки системы обороны. Даже насиловать свой корабль маневрами не пришлось и вскоре Виталий высадился внутрь бывшего комплекса. Оставив корабль наблюдать за обстановкой вокруг, он зашагал к центру управления.
— Чего вам неймется, - ворчал Виталь, оглушая местных.
— Враг!
— Слуга Разрушителя!
— Убить!
Каким-то образом они видели… ощущали его? Как до этого ощутили корабль? Все это следовало проверить, и Виталий не стал оглушать следующего местного, не отличимого от всех прочих. Кровь, разрушения в коридорах, следы жестокой драки, как внутри комплекса, так и на тех, кто выжил.
Выжил, потому что убивал окружающих лучше.
— Кто я? – спросил он у пленного.
— Слуга, - хрипел тот.
Виталь переломал ему руки и ноги, отобрал оружие и потащил за собой. Судя по сигналам, где-то внутри комплекса еще сохранялись телескопы, радиоскопы и прочие инструменты для исследований. Только теперь они следили за врагами, а не пытались изучать галактику вокруг.
Возможно, что эти мощные штуки и засекли его корабль в режиме скрытности?
— Убить, - хрипел пленный.
— Это знакомо, - откликнулся Виталь. – Убить, убить, убить, в этом мы лучшие во всей галактике. Пока вы тут развлекались играми в пирамиды власти, мы убивали и нас убивали, твари, созданные этими вашими Хранителями.
— Убить.
— Да, Хранителей следовало бы убить и именно этим мы и занимались, а потом бросили. Еще один знак того, что нечего мечтать о мирной жизни, взялся спасать Землю, так спасай! – рассуждал на ходу Виталь.
Большинство живых уже забыли о них, ну да, была история о смуте и падении Содружества, но никто никогда не ассоциировал Виталия с участием в тех событиях. Мирная жизнь, насколько она вообще могла быть мирной в хаосе сражений все эти тридцать лет. Небольшая ответная месть, облегченная, дать понюхать Содружеству всего того, на что те обрекли Землю.
Не знали о Хранителях? Их проблемы!
Странная кровожадность воспоминаний мешалась в Виталии с тягой к мирной жизни и сожалениям о прошлом. Когда все было лучше, трава зеленее, Лев лысее и что там они еще обычно шутили на эту тему?
— Добили бы всех сразу и проблемы бы сейчас не было, - ворчал Виталий на ходу.
Какая еще мирная жизнь, когда вокруг такое? Следовало напрячься… впрочем, это он понимал теперь. Тогда, тридцать лет назад, все это выглядело иначе. Напрячься, еще чуть-чуть, еще немного и победа рядом, да, вся их жизнь состояла из погони за этой самой окончательной победой, которая никак не приходила. Они рвались все выше и выше, побеждали и никак не могли догнать.
— Все из-за Хранителей, тварей эдаких.
— Твари, убить, твари, - сменилась тональность пленного.
Ему предстояло вскоре умереть, только он никак не мог понять этого. Излучение? Тут не помешал бы хороший медик и псионик, но где было взять такого? Поэтому Виталий тащил пленного и стрелял, думая о том, что мог бы и не торопиться. Взял бы в плен кого-то поближе к центру управления, заодно тот дольше протянул бы.
— Реагируешь на слово твари?
— Твари, убить, твари.
— Нет, так мы друг друга не поймем, - вздохнул Виталий.
Твари, вокруг одни твари, вдруг пришла мысль. Не кровожадная, а словно продолжающая его прежние размышления о погоне за победой и почему та ускользала. Они сражались с тварями на форпосте, и убийство Мозга тогда казалось вершиной достижения. Затем ставки повысились, но суть оставалась одна и та же: убей всех тварей, спаси человечество.
Теперь вот все вышло на новую ступень, но, по сути, оставалось тем же: убей тварей, спаси живых. Даже не человечество, просто всех живых вокруг, ведь они тоже люди, пусть и выглядели иначе. Виталий озадаченно почесал в затылке, неужели излучение могло внушать такие сложные концепции? А как же тогда безумие окружающих?
— Твари, убить, - прохрипел пленный и отключился.
Центр управления был уже близко и засевший там пытался уничтожить корабль Виталия, а также рассылал сигналы ненависти по всей системе. Пара планет еще откликалась, обещая убить его первым. Виталий оглушил и его, сломал конечности и уставился в пылающие ненавистью и болью глаза.
— Скажешь ли ты мне что-то новое или только убить? – спросил он.
Боль явно не действовала, неужели излучение так сильно било по мозгу? Что можно было противопоставить ему, раз излучение пронзало любые щиты и обшивки станций… Виталий прищурился, отдавая команды комплексу и своему кораблю.
О да, излучение было повсюду, и оно пронзало корабль, силовые поля, живых, и это было странно, требовало дальнейших исследований. Возможно, именно на его основе удалось бы создать установки для мгновенного перемещения в другие галактики, дешевые и надежные.
Виталь моргнул, отгоняя ненужные мысли, затем еще раз взялся за пленного. Корабль Виталя ничем не выделялся в излучении, скрывался от систем наблюдения, как и положено, следовательно, его засекли как-то иначе… как?
Пленный излучал выше фона, усиливал собой излучение, возможно. Но когда Виталий сам стал в фокус огромного прибора, тот аж зашкалило и закоротило. Виталий потер шею, провел по подбородку, пытаясь отвлечься на мысли о бороденке.
Как все было легко и просто в те времена.
— Ладно, - проворчал он, - теперь проведем еще эксперимент.
Попытки экранировать
