— И? — не поняла я.
Мы возвращались, забрав куртку.
— Кто та девчонка, ну… которая приходила? Твоя подруга? Я просто…
Алекс как-то странно покраснел и смутился. Ресницы у него были просто шикарные, любая девчонка позавидует. И вообще братья были настоящими красавцами, и почему Лире так понравился Джер? Вон, какие экземпляры рядом ходят.
— Я просто никогда таких ушей не видел, — наконец признался он.
— Джилл? Да, она подруга. Я работала в ее доме, как только сюда попала, мы сдружились.
— А еще у нее есть гогглы. Можешь спросить, не одолжит ли она парочку?
— Зачем?
— Так, — он пожал плечами, — побаловаться. Прогуляться ночью, когда алионы царствуют на улицах и…
Он не успел договорить. В конце улицы, несмотря на поздний час, безлюдной, кто-то лежал. И ярко-красная рубашка очень напоминала то, во что был одет Адам. Не сговариваясь, мы рванули вперед. Бежать в длинном платье было не слишком удобно, и я десять раз пожалела, что вообще его надела.
— Адам! Где Хлоя?
Парня явно ударили чем-то по голове, потому что когда брат его поднял, то на виске обнаружилась хорошая шишка. У меня сердце в пятки ушло. Дурочка! Подумала, что Роман просто так отступится? Пора бы уже запомнить, что только алионы с рассветом убираются восвояси, а этот колдун вполне может разгуливать по улицам и калечить людей.
Но Адам, к моему удивлению, сказал совсем иное.
— Это ее отец. Я даже сделать ничего не успел, он с двумя бугаями пришел.
— Вот блин! — не сдержалась я. — Хлоя собиралась сбежать от него, а потом вернулась учиться. Он приходил в школу, но Енот его выгнал. Зря мы потащились с вами, я ведь знала, что он ее в покое не оставит!
— Так, спокойно! — Алекс помог брату встать на ноги. — Тебе целитель нужен?
— Не, — тот помотал головой, — все нормально.
— Тогда пошли. Алена, показывай, где они живут. Будем вызволять.
— А может, позовем Енота? — не очень уверенно произнесла я, но братья уже устремились в ту сторону, куда, очевидно, увел отец Хлою.
* * *
— Тук-тук-тук. — Я подкрепила слова тремя мощными ударами в дверь лавки пекаря. Закрытую дверь.
— Закрыто, — вздохнул Алекс нарочито громко. — А так хотелось хлебушка.
— Очень хотелось, — подтвердил Адам. — До сих пор хочется. Так хочется, что я готов просто вынести эту дверь.
— Ну что ты, брат, нельзя выносить чужие двери. Давай вынесем окна?
Я едва успела спрыгнуть от крыльца и отбежать. Братья и в магии обладали поразительной синхронностью. Мощная волна выбила только стекла, оставив все остальное в неприкосновенности. Но грохот все равно получился впечатляющим и кто-то в доме завизжал. Я первая влезла в окно, за мной последовал Алекс. Адам, злой за стычку на улице, все же выбил дверь.
— Вы что! Стража! Стража! — верещала молоденькая служанка.
И я бы устыдилась, если б не рыдания Хлои, доносившиеся со второго этажа. Я, кстати, думала, что раз она немая, то и плачет беззвучно. Ан нет, и от этого стало еще страшнее.
— Во, этим батоном можно убивать! — мрачно произнес Адам, схватив с прилавка явно несвежий батон. — Чем и займусь.
Он со скоростью молнии поднялся наверх, за ним брат и следом я. Однако до конца лестницы я не добралась: кто-то крепко ухватил меня за шиворот и быстро спустил вниз. Судя по всему, это и были те самые бугаи. Сыновья? Наемная охрана?
— Ну, — оскалился один, — дружку мало что ли было?
— Дружку нормально, этой не хватило, — поддакнул второй. — Это ж та белобрысая, которая помогла девке сбежать.
— Да-а-а? — брови того, что держал меня, поползли вверх. — Как интересно. А-ну, пошли, развлечемся, будешь знать, как пакостить там, где не надо?
— Мальчики, а может, не надо? — пискнула я.
Те расхохотались.
— Не, я серьезно, не надо!
— Надо-надо, красотка, пошли, тут рядом погреб, нам там будет удоб…
Оказавшись на крыльце заднего хода, парни замерли.
— Я ведь говорила, что не надо, — заключила я.
Енот и пятеро ребят из стражи явно не заценили воспитательный порыв парней. А они думали, мы явимся никого не предупредив? Но у второго бугая зачатки интеллекта все же были. Потому что он буквально вырвал меня из лап товарища и толкнул к страже.
— Вот, ваше благородие, вломилась в дом, выбила окна! Как раз к вам вели.
— Ага, а про погреб типа никто не слышал? — возмутилась я. — Или у вас стража в пекарском погребе заседает?
— Алена. — Енот заставил меня умолкнуть и обратился к страже. — Девушка не обладает магией.
— Так там еще двое! — не растерялся бугай. — С ней пришли.
— Разберемся, — один из стражников вышел вперед, — что там за крики?
— Служанок перепугали.
— А нам вот сказали, что здесь студентка Школы странников. И что она здесь не по своей воле. И что окна выбила, защищаясь. Но если вы так говорите, мы ведь наверняка найдем в доме исключительно нарушителей? Ребята, проверьте. А мы пока с вами побеседуем, показания запишем. Так, говорите, сколько человек к вам вломились?
— Не делай так больше, — тихо попросил Енот.
— Прости, не удержались. Хотели только окна чуть-чуть, а там она потом орать начала, парни не выдержали.
— Горе с вами, — сердито дернул ушами Енот. — И со мной горе, надо было догадаться, что этот гад ее в покое не оставит. Ну, теперь он у нас надолго отстанет от всех девок в округе. Сейчас все пойдете в школу, и чтобы не высовывались, ясно?
Я послушно кивала, вплоть до того момента, когда вышли стражники с закованным в кандалы пекарем. Вслед за стражей вышли и парни. Адам имел очень воинственный вид и явно схлопотал от пекаря по лицу, а Алекс нес перепуганную Хлою, которой тоже явно досталось.
— Алена, ты можешь ее вылечить? — спросил Енот.
Я закусила губу.
— Попробую, — произнесла очень неуверенно.
Похоже, Хлое досталось ремнем. Плечи и рука девушки были в красных полосах, но больше, к счастью, повреждений не было — просто мы вовремя успели. А еще помог дар Адама. Он быстро понял, как Хлоя делает записочки и отправил весть Еноту, который, надо заметить, успел как раз вовремя.
На этот раз все было проще, чем с Лоффи. Я уже знала, что должна почувствовать, и вскоре действительно ощутила знакомое тепло, которое передалось Хлое. Она слабо застонала, ресницы дрогнули, а ссадины начали затягиваться. Братья смотрели на меня с явным уважением, стража была занята фиксацией бугаев.
— Привет, — улыбнулась я Хлое.
— В школу, — скомандовал Енот. — До темноты. Давайте, ребята.
Дважды повторять не требовалось.
Как я узнала позже, пекаря засадили в тюрьму, бугаев, оказавшихся наемными рабочими без документов — на исправительные работы, куда-то на стройку. Выбитые окна признали результатом сопротивления Хлои, а про ее отца в отчете главы стражи была всего одна строчка «в процессе оборонительных действий был избит батоном».
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
О том, как воспользоваться чужой слабостью и не воспользоваться своей силой
— Аля, ну что так долго? — хныкала Лира. — Что ты там копаешься?!
— Не могу найти свой блокнот. Я вчера половину главы написала, вот куда он делся?
Девушка закатила глаза.
— Упал куда-то, откуда я знаю? Пошли, потом поищешь!
После инцидента с Хлоей Енот разрешил выходы в город только в строго установленные дни и время. Теперь мы гуляли лишь в выходные, с часу до шести, а за провинности этих выходных нас могли лишать. Никого, правда, пока не лишили, так что в ближайший же день мы все куда-то разбрелись.
Адам и Хлоя убежали гулять, Алекс остался зубрить историю — у него с этим делом оказалось все очень плохо, еще двое парней с нами почти не общались, и мы не знали, куда они пойдут, а Лира намеревалась навестить родителей. Я же давно обещала сходить в гости к Джиллиан и вот, наконец, собралась. Девочка просила дать ей прочесть первые главы нового романа, а я, как назло, куда-то задевала блокнот. Лира ждала меня скорее из скуки, она вполне могла сама дойти до дома. Но я все же решила поискать позже внимательнее. По мере нарастания учебы я все чаще ловила себя на том, что не успеваю толком убираться в тумбочке и все книги и записки валяются как попало.
