Она никак не могла налюбоваться на торжественные выражения их лиц и безукоризненную военную выправку. Пока собравшиеся произносили прощальные речи, Айна, не отрываясь смотрела на дорогие ей образы. Что-то болезненное и тяжелое жгло внутри. Как предчувствие чего-то неотвратимого.
Астронавты вошли в космический корабль. Задраили люки. После третьего сигнала воздушное судно взмыло в небо. Полотнища розового и багрового света, рассеченные редкими сгустками белого пламени, повисли в воздухе, придавая трагической ноте расставания новые гаммы. Оставляя сияющую полосу, звездолёт превратился в едва заметную исчезающую точку на экране. Хвост еще немного повисел в небе и расплылся в стороны, образуя широкую туманную борозду.
Прошло уже достаточно много времени. Людская толпа начала редеть. Айна всё ещё стояла на том же месте, не отрывая пристального взгляда от тающей белой дорожки в вышине.
Тяжесть на сердце увеличивалась по нарастающей. Предчувствие? Ощущение опасности? Осторожным движением пальцев, она нащупала на шее холодную гладь осколка Голубой звезды. Тысячи невидимых искорок вонзились в потрясённое сознание. Трепет и тяжесть отступили. Она снова была в ясном уме и твёрдой памяти. А странное чувство не проходило. Оно обрело конкретность. Это ощущение чужого взгляда.
Айна резко обернулась. Глубокие пронзающие душу глаза, принадлежали высокому властному мужчине, окруженному толпой людей в серых костюмах. Его лицо казалось до боли знакомым. Невероятно. Это же верховный правитель Хатор. Она видела его изображение на многочисленных баннерах и голограммах. От неожиданности Айна совершенно растерялась, не зная, что следует предпринимать в таких случаях. Её глаза самопроизвольно расширились, подбородок ушел вниз, а капюшон окончательно съехал, обнажая блестящую лысину её затылка.
–Жрица храма Голубой звезды. Как ты здесь оказалась?– спросил её Хатор.
–Я провожала брата и друга детства,-ответила Айна
–И нарушила устав Храма,– сурово провозгласил правитель.
Айна виновато опустила глаза и застыла, затаив дыхание.
Из ступора вывел резкий крик.
–Посмотрите они приближаются,– истошно кричал кто-то рядом.
Айна повернула голову в другую сторону. Небосклон был усеян множеством ярких серебристых точек, стремительно надвигающихся и каждую секунду увеличивающихся в размерах.
Перед глазами вспыхнула картина из далёкого детства. Ледяное дыхание ужаса обожгло сознание.
–Скорее в подземное укрытие, -закричала она.
На площади началась паника. Люди метались из стороны в сторону и кричали от ужаса. Военные бросились к своим машинам. Летательные аппараты взмыли в небо, навстречу атакующему противнику. Жуткий грохот, страшные возгласы, яркие вспышки и скрежет металла всё смешалось в трагической какофонии хаоса.
Айне опять повезло. Мужчина в форме работника Космопорта прокричал с пьедестала, чтобы все следовали за ним. Он побежал к западной части летательного корпуса, толпа обезумевших от страха зрителей бросилась за ним, увлекая Айну в свой стремительный поток.
–Смотрите- это жрица Храма Голубой звезды,– прокричал пробегающий мимо мужчина. Сильные руки схватили её ладонь и потащили за собой с быстротой молнии. Впереди показался песчаный холм. На его вершине чернел глубокий провал, рядом валялся железный круг, идеально имитирующий контуры вершины холма.
***
Айна сдавила руками пылающие виски. Они сидели в полной темноте, смертельно уставшие и напуганные, но живые и здоровые. Почему это произошло опять? Почему она выжила? Что с Хорсом и Гелиосом? Успели ли они улететь на безопасное расстояние. Что с остальными людьми? Неужели опять выжженное пепелище, вместо прекрасного города?
–Боже, как ты допускаешь? Внутри всё перемешалось. Она считала количество ударов. Три… пять… десять…….После десятого попадания стало ясно, что у их многолюдного города не осталось ни единого шанса. После пяти злополучных ударов по Тезе от неё осталась только груда пепла, а что будет после десяти? Страшно даже представить…..
–Нужно уходить на нижние ярусы,– сказал мужчина в военной форме, который оказался начальником Космопорта по имени Нэман.
В пылу суматохи Айна не сразу узнала его. Она продолжала всматриваться в мрачные напуганные лица вдоль стен бункера. В середине убежища сидел правитель Хатор, его жена и ближайшее окружение, среди которых Айна разглядела холодное беспристрастное лицо верховного жреца храма Атона Мардука и несколько служителей пониже рангом. Какое счастье, что им тоже удалось спастись. Они хранители древних сокровенных знаний, передающихся из поколения в поколение от учителя ученику.
Звездолёт унёс в своём теле сына Хатора – Одиса. Очевидно правитель и его окружение не спешили покидать площадь прощания. Удивительно, но любовь к близким и тяжесть расставания спасли большую часть людей, находящихся в подземелье.
Пронзительный взгляд Хатора остановился на её лице.
–Жрица должна сидеть возле нас, – провозгласил правитель и один из его охранников провёл Айну к периметру, на котором расположилось окружение вождя. Девушка огляделась. В свите сопровождающих она увидела мужчину, который тащил её за руку в убежище и вероятно спас ей жизнь.
Пронзительный взгляд Мардука задумчиво блуждал по лицу Айны, проникая всё глубже в подсознание. Внезапно всё его внимание сосредоточилось на её шее. Сверкающий осколок стал объектом пристального внимания со стороны и других жрецов. Они восхищались силой кристалла и одобрительно улыбались его владелице. На время Айне даже показалось, что она снова в привычном сумраке храмовой обители. Иллюзия быстро рассеялась. Наверху загрохотали новые удары. Люди бросились к узкому коридору, ведущему в более глубокие ярусы укрытия.
Внезапно движение колонны остановилось.
–Дальше пути нет,– произнёс один из военных, следующий впереди. Наверху большие разрушения тоннель засыпан.
–Нужно пробить дорогу бластером,– скомандовал Хатор.
Все отошли на безопасное расстояние. Военный снял с кобуры плазменное оружие и несколько раз выстрелил по завалу. Пробить дорогу не получилось. Завал расширился лишь на пару метров, не более. Других бластеров при себе ни у кого не оказалось. Наверху всё гремело и полыхало. В любой момент могли произойти новые обрушения.
–Что делать?-запричитали люди в толпе.
–Я знаю, что делать,– воскликнул Мардук. -Осколок Голубой звезды усилит мощность оружия. Возможно, это очень опасно, но другого пути нет.
–Но если она активирует кристалл на шее и приблизится с ним ко мне, то я…..-военный с бластером выглядел совершенно растерянно. Он, безусловно, знал про мощность излучения кристаллов Голубой звезды и лучевые поражения. Он с ужасом глядел на лысый череп стоящий рядом с ним девушки.
–Я всё сделаю сама,– сказал Айна.– Отойдите. Излучение кристалла может вас убить.
Толпа людей испуганно шарахнулась от неё в дальний конец тоннеля. Военный навёл бластер на цель и, показав Айне, как включается оружие, поспешно удалился. Возле неё остался только жрец Мардук. Он активировал все свои защитные амулеты. Вокруг него образовался фиолетовый кокон, надёжно запечатывающий своего владельца от всех воздействий из вне. Жрица сняла с шеи кристалл и, повторяя воззвания к Высшим Наставникам, начала процесс активации
