На самом деле, состояние корабля положило конец колебаниям, что первое, решение проблемы Гроха, или рассчитаться с Шохриэлем. Получалось, что сначала придётся пристроить линкор на ремонт, а уж потом остальное.
В связи с изменившимися обстоятельствами, планировали перетряску экипажей и, уже после этого, Макс хотел связаться с полковником, определившись с кораблями, оттягивать разговор дальше уже не имело смысла. В виду деликатности дела решили не прыгать через голову бывшего куратора, да и с кем ещё можно было просто договориться о встрече с глазу на глаз.
Очень уж неоднозначное положение у их отряда, не считая последнего ляпа с контактом с аграфским кланом, о котором лучше не распространяется, висела ещё одна проблема. Заход в систему Арда во время последнего рейда группы кораблей искавших конкретно их, последняя инфа была от Морица, от его контакта в системе. Всё это надо было как-то изящно обойти, не акцентируя особого внимания, но и не забывая.
Одно было ясно, с появлением "Принца Кеона" появилась возможность, задержавшись в системе на трое суток и этот срок искинами подтверждён, забрать с собой всё. Разобрав транспортник, погрузить в трюм линкора наиболее ценные агрегаты, а в нишу для перевозки кораблей, подняв его со спутника планеты, засунуть Зелийский корвет.
Планы реальные, в трюме линкора около пяти инженерных комплексов собранных с погибших кораблей на корабельной свалке, частью комплектных, частью россыпью и этой силы, с учётом уже имеющихся, хватит на всё.
***
-разведотдел шестого флота система Арда-
-Лэр полковник, Вас на связь по нашему коду,- подняв трубку внутренней связи полковник Форни услышал эту фразу.
Отдел гиперсвязи располагался в пятидесяти метрах по коридору от его кабинета и надо было спешить, неоправданного перерасхода средств, а межсистемная связь их просто жрала, старались не допускать. Экономия средств, харг её забери, новое веяние в армии и флоте империи в последние полгода, и всё с ней связанное, внезапные проверки расхода финансов и прочая, прочая, не особо приятное для нормального, обычного служаки.
Дежурный по пункту связи кивнул ему на дверь и, когда Форни скрылся за ней, включил поле отсекающее возможность прослушки.
Единственное слово, которым можно было описать состояние Форни, совсем не подверженного особой чувствительности, это шок. С экрана установки гиперсвязи на него смотрел пропавший более чем полгода назад Макс.
-Харг тебя забери!- невольно вырвалось у полковника.
-Мы были уверены, что ты уже у Создателя, все сроки возвращения прошли.
На что, собеседник с той стороны экрана только развёл руки:
-И я рад тебя видеть и давай условимся, все вопросы, как и что, при личной встрече,- и уже серьёзнее Макс перешёл к сути звонка.
-Империю ещё интересует эта зверюшка?
И в левой трети экрана повисло изображение уже знакомого ящера.
-Нового поймал?- попытался пошутить полковник, в то же время лихорадочно прокручивая в голове варианты решения проблемы.
-Нет, тот же,- хмуро ответил бывший подопечный:
-Я не самоубийца снова лезть в это пекло. Выскочил один раз потеряв корабль и на этом всё, хватит.
Форни на секунду задумался, решение вопроса было за пределами его полномочий, да и адмирала Старки тоже, это уже уровень империи. Тем более что небольшая группа из трёх кораблей, отправленных на поиски этого зверя, через два месяца после пропажи кораблей Макса, не вернулась. Поиски их оказались безрезультатными, в результате чего пара заместителей адмирала Старки похудела на пару званий и лишилась должностей. На какое-то время этот вопрос повис в воздухе, но даже полномочий полковника хватало, чтобы знать - интерес в верхах к этой теме не утих.
Покачав в отрицании головой, он ответил:
-Мне нужно время, такие вопросы я не решаю.
- Сколько?
Полковник на секунду задумался:
-Думаю, суток хватит. Как свяжемся?
Словно и не расставались почти на год, Макс знакомо улыбнулся:
- Если тебя устроит, то по прежнему номеру, не забыл?
- Нет, не забыл,- Форни качнул головой, землянин не менялся и уверенности не потерял:
- Жди звонка.
***
-система ТХ-22.10-1-
Экран установки гиперсвязи погас и Макс невольно потянулся к затылку. Захотелось, как в детстве, почесать и удержался только мыслью, что в рубке связи он не один. Что и как говорить разрабатывали вместе с Ченом и киберами "Элона", в прошлой жизни имевшими подобный опыт. Но разговор с полковником вышел простым, в духе старых добрых времён, без ожидаемых претензий по поводу последнего контракта, а конкретно по ящеру.
Просьба отсрочки тоже смотрелась нормально, такие вопросы решались выше системы Арда. Но...
Всё это на уровне среднего звена, что скажут сильные мира сего? Осталось одно, ждать и работать.
***
Распределение людей по кораблям прошло довольно спокойно, практически семья, попавших в плен вместе с ним Макс по другому не воспринимал, остаётся на "Элоне" и связанным с ним "Иглом". С ними Зорг и оба бывших раба, Тэкис и Зинт, женщины и, что самое неожиданное, все ветераны. Шенк со своими наотрез отказался куда-то уходить от них.
Некоторая трудность возникла с линкором, Сергачёв, назначенный на него капитаном, вполне ожидаемо, хотел забрать с собой всех своих.
И к его сожалению напрасно, помешала хроническая болезнь отряда, нехватка людей , часть его бывших, кок, три техника и абордажная группа осталась на "Элоне".
Все это, в связи с задуманным рейдом по следам Грорхов в сторону Солнечной системы, было как нельзя своевременно.
Рейд был решён, но проблем от этого не уменьшилось и первая, это предполагаемый контакт с флотскими, их руководством и выше. Зная их аппетиты, с какими-то планами и сведениями придётся поделиться, хотя бы целью помощи этой погулки по системам Архов и Грорхов. И чуяло, и не только у Макса, одно место, что, скорее всего, в этом походе "Элону" и "Иглу" придётся идти от основной группы в некотором отдалении, и под постоянно активной системой маскировки.
С основной, легальной группой, разночтений не было. В ней планировалось, считая линкор, не меньше семи кораблей классом не ниже среднего крейсера. С меньшими силами, по оценке искинов, соваться в глубины вражеской территории, даже имея мощь "Элона", было бессмысленно. Съедят без соли и не поморщатся, хоть пауки, хоть ящеры.
Первые кандидаты в эту группу "Шёпот ночи" и десантный транспорт базирующийся в системе Арда. Найденные на свалке два гипердвигателя были как нельзя кстати для рейдера, в остальном, имеющий довольно мощное вооружение, на роль одного из крейсеров он годился. Вытащить из схрона, заменить сгоревшую электронику и гипердвигатель, всё это, с наличием линкора, не так долго.
С десантным транспортом значительно сложнее. Покупали его не зная нынешней ситуации и единственное на что он был пригоден кроме перевозки людей и грузов, быть вспомогательным кораблём с мобильной фабрикой синтеза топлива на борту. Без неё не дойдут, никаких топливных баков не хватит на дорогу в один конец, не говоря уж о возвращении. Вся эта подготовка займёт кучу времени и не меньше кредитов, и в данной ситуации ещё неясно, что из них важнее.
Отдельный пункт, это вопрос корабельной свалки, её богатства разведанными мобильными дроидами, а когда появилось время, инженерами, своим содержанием и порадовал, и огорчил. Три сильно побитых крейсера, что успели поверхностно исследовать за столь короткое время, даже не беря во внимание трудности по приведению их в состояние способное выдержать хоть пару прыжков, требовали корабельной верфи.
