— Что поводок Лоффи делает в подвале? — озвучил Ноэль наш общий вопрос.
— Не знаю, но как-то мне это не нравится.
— Иди за мной, только осторожно.
Мы забрали поводок без происшествий. Он просто валялся среди досок, которыми я в свое время подпирала дверь, чтобы разгневанный голый Джер до меня не добрался. Но как и зачем? Остальным решили не говорить… пока что.
В саду Лоффи развлекался тем, что под пристальным наблюдением Джера и Енота гонял какого-то мелкого алиона. Тот верещал и спасал бледную задницу, а Лоффи явно думал, что это новая игрушка.
— Давай! — орал Джер. — Догоняй!
— Не догонит, — флегматично фыркнул Енот.
— Догонит, ставлю золотой.
— Ставлю два.
— А давай, — возмутилась я, отловила Лоффи и принялась надевать ошейник, — тебя отправим побегать?
— За тобой? — беззлобно фыркнул Джер.
И я даже не обиделась — хорошо поддел.
— Все, мы готовы.
Я выпрямилась, Лоффи смирно сел в ожидании прогулки. От долгого сидения на одном колене немного затекла спина и, потягиваясь, я краем глаза заметила что-то странное. Вернее, наоборот — ничего не заметила, и это показалось странным.
— Где алионы? — удивилась я.
Сняла гогглы.
— Никому не кажется, что туман рассеивается?
Вскоре моему примеру последовали все остальные. И теперь, когда магия очков не действовала, действительно можно было заметить, как клубы тумана постепенно рассеиваются. Енот погасил магию, но толпы алионов к нам не устремились.
Медленно мы вышли на дорогу, ведущую к школе. Общее настроение отражалось и на Лоффи: пес жался к моим ногам, послушно выполняя все команды.
— Что это значит? — не выдержала и спросила Енота.
Тот пожал плечами.
Туман исчезал. Так быстро, что когда нашему взору открылась академия, город был чист. Первое окно распахнулось не сразу, но за ним последовали другие. Народ высовывался на улицу, не веря собственным глазам. Алионы ушли.
— Ну, этого следовало ожидать, — хмыкнул Джер. — Долгое время они не могли бродить днем, глупо полагать, что силы на такую атаку не кончатся. Роман забрал Книгу, цель достигнута.
— И следующая цель — Хлоя, — кивнула я.
— Нужно вернуться в школу и все обдумать. Надо использовать время, пока Роман восстанавливает силы. Только давайте не будем пугать Хлою. Она, конечно, понимает, что Роман при случае ее умыкнет, но вряд ли осознает всю серьезность. Джеральд, присмотришь за девушками.
— Почему я? Мне больше нравится мешки ворочать, если честно.
— Потому что твоя подружка живет с ними в одной комнате. Если я вдруг поселюсь на соседней кровати, выглядеть это будет глупо. А ты поселишься с ней в обнимку и будешь там всех бесить. Это должно тебе понравиться, ты ведь не хотел активно воевать с Романом.
Джер что-то пробурчал, я украдкой улыбнулась. Енот явно знает о том, какие у Джера отношения с Лирой. Их сложно представить счастливыми влюбленными. И то, как он отреагировал на необходимость провести с ней время… пожалуй, будет интересно.
Я даже разозлилась на саму себя. Лира вполне могла быть влюблена по уши и страдать от такого отношения. Впрочем, вряд ли бы нашелся человек, который в это поверил.
Джилл обрадовалась Лоффи едва ли не больше, чем нашему возвращению. Да и пес приободрился, увидев хозяйку, а уж когда на горизонте замаячила еда, и вовсе стал самым благодарным и ласковым обитателем замка. Ровно до тех пор, пока не увидел Лиру.
— Ой! — Джилл еле удержала рвущегося с поводка пса, а Лира испуганно затихла у лестницы.
— Лоффи, фу! — громовым голосом произнес Джер.
Успокоился, конечно, но сдавленно рычать не перестал.
Иногда бывает, что озарение наступает мгновенно, но его что-то сбивает. И перед острым чувством разочарования пасуют все другие. Так случилось и в этот раз.
— Гогглы все сдали? — громко спросил Енот.
Мои лежали в кармане куртки, помогая Джилл успокаивать Лоффи, я совсем забыла отдать очки Еноту. Тот складывал их в большую коробку и не считал.
— Все, — хмыкнула я, когда Ноэль вопросительно на меня посмотрел.
* * *
Мне пришлось дождаться ночи, когда Енот и Ноэль решили отдохнуть.
Улизнуть из спальни было просто, Джер следил только за Хлоей и отбивался от атак Лиры, Джилл спала. Я просто бросила в ответ на недовольный вопрос, что иду в душ, спрятала в полотенце гогглы и дневник, и без проблем вышла. Дальше было сложнее: у всех дверей дежурили люди. Аудитории заперли, а большинство окон отлично просматривалось с мест дежурных. Поэтому я действительно отправилась в душ. Там, под самым потолком, было небольшое окно с непрозрачным стеклом, которое открывалось на ночь для проветривания. Сейчас его, понятно, не открыли, но изнутри можно было отпереть очень легко. Крупный мужчина вроде Джера не пролез бы, а я с легкостью проскользнула наружу.
Куртку не взяла, слишком уж заметно было бы мое желание убежать. И, как оказалось, гогглы не понадобились. Туман с приходом темноты почему-то не вернулся. Впрочем, это вряд ли могло кого-то обмануть и вселить чувство безопасности. Роман что-то готовит, и вряд ли это новогодний утренник.
Стараясь двигаться так, чтобы остаться незамеченной из школы, до города я добралась не так скоро, как ожидала. Оставалось лишь надеяться, что таинственный Рэй будет дома и кое-что для меня прояснит.
К счастью, городок был настолько необычный и интересный, что любую дорогу здесь я запоминала легко. Не сравнится с нашими городами, где среди одинаковых безномерных пятиэтажек легко можно было потеряться даже в паре остановок от дома.
Перед дверью я долго мялась, не решаясь постучать. Мялась до тех пор, пока дверь сама с легким скрипом, нарушившим ночную тишину, не открылась.
— Проходи, — раздался скрипучий голос Рэя, — странница. Так и знал, что ты заявишься.
— Здравствуйте, — поздоровалась я.
— Ну, проходи. Можешь взять чай, я после сегодняшнего дня как-то не настроен быть гостеприимным.
— Нет, спасибо. Я хотела с вами поговорить о том, что вы сказали.
— А я сказал что-то непонятное? — Он вдруг закашлялся.
— Про поговорку из моего мира. Откуда вы ее знаете и что она значит?
— А, камушки, — усмехнулся старик. — Так я из ума выжил, девочка. Что тебе бред старика, раскидывающего по полу мусор?
— Мне показалось, вы знали, о чем говорили. Я только никак не могу ухватить суть.
— Не ты одна.
Не было никакого желания играть в угадайку. От мерцания свечей комната делалась какой-то жутковатой. Я и так уже жалела о побеге и мечтала как можно скорее оказаться снаружи, пусть там и полно алионов.
— Скажите уже прямо, что вы там увидели, я не знаю вашего мира и не могу угадать, что значат слова.
— Увидел? — будто бы удивился старик. — Странница, каким бы сумасшедшим ни казался наш мир, в моем распоряжении лишь то, что доступно и всем остальным.
— Но…
— Логика, обыкновенная логика. То, до чего не додумался Енот, я узнаю, просто делая выводы. Енот умен. Но он, во-первых, не человек, а значит, не до конца понимает их поступки, а во-вторых, Енот еще молод. И привык все усложнять. Ты ведь знаешь, что рвется там, где тонко? Это очень удобно. Хочешь что-то разрушить, начни с самого уязвимого места.
— И все равно я не понимаю…
Рэй строго на меня взглянул:
— А я еще и не закончил. Если торопишься — не держу.
— Нет. Простите.
Удовлетворенно кивнув и устроившись на стуле удобнее, он продолжил:
— Если тебе предстоит биться с группой сильных магов — найди слабое место самого сильного из них. Ударь — и группа распадется.
— Дайна, — догадалась я.
— Это история. То, что вы называете исходными данными. А теперь перенеси это на нынешнюю ситуацию и героев.
— Кто у нас самое слабое место самого сильного? — спросила я саму себя. — Самый сильный у нас Енот… не знаю, какие у него слабые места…
Осеклась, потому что Рэй недовольно закатил глаза.
