только убитыми целый десяток и ещё почти два имели ранеными разной тяжести.
Раненным оказался и Бернд. Сезар вытащил его с поля боя на плече, донеся до Фабриса, который помогал в ставке всем покалеченным в битве. Командир оказался подбит случайной стрелой прямиком в бедро посреди боя. Крепкие кожаные штаны, вместе с кольчужной юбкой, смогли спасти его от сильного ранения, но даже так стрела в ноге не сильно способствует подвижности.
- Ты как, командир?
После окончания битвы я одним из первых оказался в лазарете, где на кучке сена лежал командир.
- Бывало и хуже. – Бернд потрогал своё перебинтованное бедро и шикнул от боли, - Ловкий план придумал. Хвалю. Про сигналы дымом сам придумал?
- Да.
- Молодец. Надо будет запомнить. – командир почесал своё лицо пятернёй, - Я уже думал, что ты погибнуть успел. Сильно хорошо монастырские взялись за горцев, а тебя на коне я вовсе не видел.
Неожиданно в лазарет ворвался герцог вместе со своей охраной. Пять человек в латном обмундировании вызывают, мягко говоря, страх, а тут это не простые воины, а натренированные рыцари, каждый из которых стоит по меньшей мере полусотни простых ополченцев. Да, наёмники — это далеко не простые воины, но даже Бернд или Фабрис бы сейчас не решились сражаться ни с одним из них. К чему я это? А к тому, что некоторые из таких вот дворян очень часто обманывали наёмников.
Я взглянул на герцога. Молодой рыцарь, чьи красные латы были заляпаны уже побуревшей кровью, был ранен в голову и белый бинт закрывал почти всю правую часть лица. Однако, не смотря на рану, дворянин был весел и улыбался от уха до уха.
- Наёмник! Как там тебя? – Кловис зажмурился, - Точно! Вадим! – дворянин звонко рассмеялся, - Ты как догадался, что они нас в ловушку завести хотят? Там, где ты указал, действительно были выкопаны ловушки. Если бы мы атаковали, то точно потеряли бы много знатных людей. Приношу тебе свою благодарность. – герцог положил ладонь на кирасу в том месте, где должно быть сердце и кивнул.
Такая почтительность со стороны знатной особы меня, мягко говоря, напрягала. Ладно я бы был лордом, боярином или ещё каким дворянином, но, будучи человеком без роду и племени, общаться на равных с герцогом в принципе не должен. Об этом думали и рыцари из охранения самого герцога, смотря на меня со всевозможным презрением.
- Ваше благородие, я просто догадался. – я легко поклонился правителю, - Горцы обычно бьются иначе, ставя самых сильных и опытных воинов в центр. Меня это насторожило, и я предположил, что это ловушка.
- Вы удивительный воин, Вадим. Знание тактики ватанийцев, чутьё, дымные сигналы, так ещё и высоко слаженные солдаты. К тому же суры сказали о том, что вы можете говорить на их языке. Слишком много странных совпадений, как для простого воина. Не кажется ли вам так?
Герцог испытующе посмотрел на меня. От взгляда его голубых внимательных глаз меня пробрало до костей, и весь я покрылся потом. Было в его глазах что-то угрожающее, что чуть не заставило меня положить ладонь на рукоять своей сабли, но через несколько мгновений успокоился. Своими действиями я и вправду сильно выбиваюсь из рядов обычных наёмников, но хвататься за оружие в любой момент слишком опасно, а потому я просто пожал плечами.
- Впрочем, история знает многих славных воинов, которые неожиданно показывали свой военный дар. Не хотите вступить в моё войско командиром пехотного копья?
Предложение было очень заманчивым. Слишком заманчивым, а потому и подозрительным. Опять же, не будучи уроженцем одного из знатных домов, в герцогском войске мне по карьерной лестнице не подняться. Максимум, что смогу, так это стать главным среди обычной быдло-пехоты. Даже такой пост для многих был бы пределом мечтаний, но служба в правительственной армии мне ещё при прошлой жизни не понравилась.
- Извините, ваше высокоблагородие, но я откажусь. Мне, как вы сказали, удобнее быть «простым воином».
Герцог добродушно рассмеялся, – Другого ответа я и не ждал, но я запомню, что у «Кабаньей головы» такие сильные воины. На пару дней мы здесь ещё останемся. Нужно собрать трофеи и похоронить павших, так что охранение для раненных ещё будет. Потом вы можете либо уйти сами, либо с нами. – герцог ещё раз кивнул и повернулся к выходу, – Пошлите кого-нибудь из своих за вашей частью трофеев.
С этими словами герцог и его охрана вышли из шатра с раненными, оставив меня, Бернда и только недавно пришедшего Фабриса в смятении. Где видано, чтобы наследник трона Ларингии говорил с простым смердом? Вот именно – нигде.
Повисла недолгая тишина, а я стоял посреди широко шатра полевого лазарета, исступлённо хлопая глазами. Вокруг меня сейчас сидели воины, с которым я успел и обагрить кровью мечи, и надломить хлеб. Все они смотрели на меня с неким уважением. Командир же, вытянув раненную ногу, которую наглаживал намозоленной пятернёй, смотрел то на меня, то на повязку на бедре, и явно что-то хотел сказать.
- Вадим, подойди сюда. – окликнул меня Бернд и поманил движением ладони.
- Слушаю.
- Как видишь, из меня сейчас командир никакой. – усатый указал на свою раненную ногу, - Так что командовать сейчас придётся кому-то другому. – он посмотрел на Фабриса, но тот лишь помотал головой, подходя к кому-то из раненых, на ходу разматывая тряпицу, - Фабрис отказывается, Сезар, надеюсь он не обидится, но глуп, Зеф скор на расправу, а вот ты. – командир ткнул меня указательным пальцем в грудь, - Ты – дело другое. Хорош в бою, знаешь два языка и головой, хоть и не всегда, но всё-таки пользуешься. Вот и назначаю тебя временным главой нашего отряда.
Бернд усмехнулся и толкнул меня в грудь. Мои глаза ещё больше округлились, и я затаил дыхание. Очередное неожиданное повышение, и опять, даже малейшего понимания, что делать дальше, у меня просто не было. Да, хоть и временно, но я командир, а значит, все проблемы теперь решать мне. Задачка муторная, но бросать боевых товарищей без грамотного командира – целое преступление.
Глава 10. Новые знакомства
В Орлаён мы вернулись отдельно от основного войска герцога. Раны наших бойцов хоть и оказались серьёзными, но Фабрис настоял на том, чтобы
