Пока.
Схватка Уилла и Ингрид напоминала расплывшееся пятно, за которым невозможно уследить. Без зазрений совести используя свою грубую силу, он припечатал противницу к полу и, упершись коленом ей в спину, выворачивал плечо. Ингрид рычала, глаза ее полыхали гневом.
Золотистые глаза.
Еще один вервульфен.
Уилл вывернул ее руку еще выше. Ингрид затрясло, она морщилась от боли, свободной рукой царапая землю. Уилл положил другую ладонь ей на плечо с предельно ясными намерениями.
– Нет! – вскрикнула Лена. – Не делай этого!
Кинувшись вперед, она схватила его за руку и безрезультатно потянула. Уилл с безумными глазами оскалился – у Лены сердце ухнуло в пятки. На мгновение показалось, что он накинется и на нее. Она увидела в его глазах жажду и потребность убивать.
– Уилл, – прошептала Лена, поднося свое запястье к его носу.
Если он учует ее, узнает запах, то никогда не тронет.
Он замер. Дрожащими пальцами Лена осторожно коснулась его щеки.
– Уилл, посмотри на меня. Это Лена. Ты знаешь меня. – Ласково обводя линию его подбородка, она с трудом сглотнула, когда он чуть повернул голову и нежно прикусил ее ладонь.
Один укус – и человеческая кровь смешается с кровью на его поврежденной скуле. Один укус – и она будет инфицирована. Неистово дрожа, Лена хрипло вскрикнула, едва язык Уилла прошелся лаской по чувствительной коже.
Потом он отпустил ее ладонь, осторожно пройдясь по ней зубами.
Позади них Розалинда скомандовала кому-то:
– Как только сможешь прицелиться, стреляй.
– Девчонка мешает. Прикончить ее?
Лена замерла и оглянулась через плечо. Джек держал в руках огромное ружье и прицеливался, глядя в стеклянный монокль.
– Если выстрелишь в меня, – произнесла Лена, удивленная тем, как спокойно звучит голос, – вам его никогда не остановить. – Она положила руку на плечо Уилла, успокаивая. – Он пришел, потому что Мендичи меня похитил. И только я могу его остановить.
Ноздри Розалинды раздувались, взгляд метался между Уиллом и Леной.
– Его уже ничто не остановит.
Заслонив Уилла своим телом насколько смогла, Лена покачала головой:
– Он послушается меня.
Розалинда колебалась. Лена видела сомнение в ее глазах.
– Я поговорю с ним. Успокою. А потом мы оба уйдем отсюда. И я сохраню вашу тайну.
– Или же мы пристрелим вас обоих, – сказал Джек.
Глаза Лены сузились.
– Только попробуй, и узнаешь, почему никто не рискует переходить дорогу вервульфену. Тебе придется застрелить меня, и он убьет ее.
– Стреляй, – прорычала Ингрид.
– Заткнись. – Джек немного опустил ружье. Холодный взгляд был оценивающим. Лицо смягчилось, как только он взглянул на Ингрид, и Лена поняла, что в нем еще осталось какое-то сочувствие или жалость, какое-то слабое место. – Одно условие. Нам необходим трансформационный механизм. Закончите проект и доставьте нам в течение пяти дней. Такова цена нашего сотрудничества.
Еще вчера она бы просто согласилась.
– Зачем? Что вы планируете с ним делать?
– Это подарок. Скандинавскому послу. Мы уже связывались с ними, и они ждут эту вещь.
Трансформационный механизм был всего лишь игрушкой не более. Разве что под конец игрушка выйдет в человеческий рост.
– Невозможно, я не успею за пять дней.
Ружье дернулось.
– У вас нет выбора.
Часы работы, пайка одной стальной пластины к другой. Она закончила большую часть внутреннего механизма, но все же...
Плечо Уилла задрожало под ладонью Лены. Она непроизвольно погладила его по руке, придвинувшись ближе.
– Хорошо. Я свяжусь с Мандевилем, попрошу его помочь. Как только все будет готово, мы доставим изделие в магазин.
– Вы нас опасаетесь? – спросила Розалинда.
– Я предпочитаю не повторять ошибок.
Их взгляды встретились. Розалинда опустила пистолет и кивнула:
– Джек.
– Сначала угомони его, – ответил тот, ни на секунду не спуская глаз с Ингрид.
Лена обернулась. Уилл крепко зажмурился и оскалился, его всего трясло, будто внутри происходила некая борьба, которой ей никогда не понять. И все-таки она уже видела вервульфена в таком состоянии, знала, как он себя сдерживает.
– Я в безопасности, – прошептала Лена. – Возвращайся ко мне, помоги выбраться отсюда и попасть домой. Дыши, Уилл. Глубоко и медленно. Вот так.
Ласково поглаживая его лицо, подбородок, она наклонилась ближе, чтобы дать ему почувствовать свой запах.
– И еще вдох. Умница. – Скользнув рукой вниз по его руке, по грубому льну закатанных рукавов рубашки и по гладкой бронзовой коже предплечья, Лена облизнула губы. Затем накрыла ладонью его ладонь. – Отпусти ее, Уилл. Возьми меня за руку. Я здесь. Я с тобой.
Переплетя свои пальцы с его, она мягко потянула руку Уилла, зная, что он ей позволит. Плечи Ингрид расслабились, но взгляд, обещавший возмездие, метнулся к Лене.
– Не стоит, – предупредила та. – Он даже раненый легко тебя скрутил. И я не смогу отговорить его еще раз. – Она положила одну ладонь Уилла себе на колено и потянулась за другой.
Его пальцы на запястье Ингрид задрожали. Лена склонилась к нему, прижавшись лицом к подбородку. В ноздри ударил мускусный запах, запах опасности. Ей хотелось прижаться губами к коже Уилла, просто убедиться, что он действительно здесь, что он жив.
Черт возьми. Тут, внизу, не существовало общественных норм и правил, и уже давно наплевать, что о ней подумают люди. Повернув голову, Лена поцеловала его в щеку, поглаживая другую ладонью. «Живой. Теплый». Сердце уверенно билось в груди. У Лены в горле застрял крик. Она чуть не потеряла его... Глаза защипало от слез. Больше никогда!
Щетина царапала ее и без того чувствительные губы. Сморгнув слезы, она отняла руку вервульфена от запястья Ингрид, заметив, что собственные пальцы испачкались в крови с его щеки.
– Пойдем домой, Уилл. Отведи меня домой.
Он послушно отпустил противницу, но глаз так и не открыл.
Ингрид тяжело выдохнула и поморщилась от боли, попытавшись пошевелить поврежденной рукой.
– Не двигайся, – предупредила Лена, обвив руками шею вервульфена. – Вставай, Уилл. Отведи меня домой. К тебе домой.
Только теперь он взглянул на нее. В глубине глаз все еще плескались остатки безумия. Зверь по-прежнему сидел внутри. От его голодного взгляда, граничившего с совсем другим видом безумия, у Лены вдруг до боли затвердели соски, терзаемые прикосновением льняной сорочки.
– Да. Как только мы доберемся домой.
– Домой. – Голос Уилла был хриплым и скрипучим.
Он осмотрелся вокруг, заметив, что все еще упирается коленом в спину Ингрид. Но как только поднял взгляд, в нем мелькнула тьма.
– Убери ружье, – вскрикнула Лена, когда Уилл толкнул ее себе за спину.
Не было ни единого шанса удержать его, если он решит напасть на Джека. Не сейчас. Умоляя взглядом, она попыталась обвить руками талию Уилла. Что угодно, лишь бы остановить его, напомнить о человеке за личиной зверя.
Джек медленно опустил оружие.
– Не думал, что у тебя получится. – Он быстро кивнул Лене. – Пять дней.
– Пять дней, – пообещала она, с облегчением выдохнув.
Джек с опаской посмотрел на Уилла. И от того, что увидел в его глазах, отступил на полшага.
– Вам лучше убираться. – Еще один взгляд, уже в сторону Ингрид. – Потому как не уверен, что мне удастся отговорить ее.
***
К тому моменту, как они выбрались на поверхность, ярость, помогавшая Уиллу держаться на ногах, сошла на нет. И Лена едва справлялась с его весом в одиночку.
– Давай. Уже недалеко.
Она в отчаянии огляделась. До Логова добрых полмили. Но на улицах, пока Уилл не может защищаться, это будут очень опасные полмили.
Уилл привалился к кирпичной стене, кровь на боку уже высыхала. И все же он был не в состоянии осилить весь путь до дома. Лена прикусила губу, бросив взгляд на небольшой переулок, где вервульфен теперь обитал. Она никогда не была в гостях, но знала адрес.
– Сюда. – Лена обняла Уилла за талию и попыталась направить к ступенькам, что вели к его двери.
Двое мальчишек, всего на год или два старше Чарли, курили сигары, сидя у основания лестницы. И Лене не нравилось, как они на нее смотрели.
– Эй, леди. А бросайте этого старикана и присоединяйтесь к нам? – позвал один.
Их никак не обойти. Уилл застыл, словно расслышав оскорбление, и Лена ласково погладила его по спине.
– Всего лишь мальчишки. Никакой опасности.
Как она надеялась.
Собравшись с духом, Лена посмотрела тому, кто ее окликнул, прямо в глаза. Она пережила встречу с голубокровными и гуманистами. Это же простой мальчишка, пытавшийся произвести впечатление на дружка.
– Эй, хотите заработать монету?
– А мож, я предложу тебе деньжат? – ухмыльнулся малец.
