— Ну и что ты об этом думаешь? – поинтересовался Богатырь, прошлепав к паровозику и оставляя на полу мокрую дорожку.
— Это… странно. – Бутончик вертел головой, осматриваясь, постучал костяшками пальцев по стене, пощелкал тумблерами на пульте, затем привстал на цыпочки и заглянул за пульт. В следующий миг он с диким воплем отскочил назад, едва не сбив Богатыря с ног.
— Что там? – С пистолетом в руке Богатырь направился к пульту.
— Не надо, капитан, – тихо сказал Бутончик. – Не надо туда смотреть…
— Да что там такое? – Богатырь заглянул за пульт, затем в точности воспроизвел Бутончиковы действия с воплем и отскакиванием.
— Я же говорил…
— Мерзавцы! – прорычал Богатырь. Его трясло. – Они ЗНАЛИ, что мы туда заглянем. Знали ведь!
— Я думаю, что это сделали скорее котята, чем глюки…
— Да… Дети… балуются… – Капитан перевел дух. – Так что вы думаете об этом месте, Бутончик?
— Что здесь нет ни одного глюка, – сказал инженер по технике безопасности. – В остальном же… Вы сами видите.
— Ох вижу! Этот корабль никогда больше не взлетит…
— В частности, потому, – заметил Бутончик, водя счетчиком Гейгера вокруг «паровозика», – что активная зона реактора более не активна. Совсем.
— Что?!
— Кто бы ни надругался над этим кораблем, – сказал Бутончик, – он принял все возможные меры, чтобы планета не пострадала. Глюк или человек, но он, безусловно, разбирается в атомном машиностроении лучше нас с вами.
Новое время – новые глюки.
Больше всего проблем доставил капитану «черный ящик» звездолета – он тоже был раскурочен на славу и в довершение густо смазан изнутри чем-то жирным и липким. Наконец Богатырь торжественно извлек из аппарата видеокассету и протянул ее Бутончику.
— Вы полагаете, мы сможем что-то отсюда узнать о судьбе экспедиции? – с сомнением поинтересовался тот, осторожно протирая трофей носовым платком. – Это все так… липко. – Бутончик бросил платок на пол.
— Это – шанс, – сказал капитан. – Хотя и небольшой, но все же… Мы должны найти этого самого де Вито, если не из политических, то хотя бы из гуманных соображений. Ясно же, что на этой планете нормальный человек очень быстро свихнется…
— Вы рассматриваете Андрея и Грега как ненормальных, капитан? – уточнил Бутончик. – Мне кажется, им здесь нравится.
— А что, по-твоему, они нормальные? – Капитан, похоже, был искренне изумлен. – Глюк у них, видишь ли, коллективный!
— Меня больше интересует высказывание этого Тишки, – заметил Бутончик. – Помните, он удивился, что вы не злой?
— Вы полагаете, он имел в виду свое знакомство с капитаном «Кондора»?
— Ас кем же еще?
— Ну… По имеющимся данным, коты выперли отсюда уже около сотни экипажей…
— И все – одним и тем же способом, – усмехнулся Бутончик. – Бедная Франция! – Звездолеты тех, кого коты называли персонами нон грата, транспортировались ими прямиком в Версальский дворец. Две страны выразили одобрение подобной политики – Россия и Китай, остальные же, по крайней мере на словах, демонстрировали возмущение.
— Пойдемте? – спросил капитан.
— Да… здесь мы больше ничего не найдем, – согласился Бутончик. Он посмотрел на щель между стеной и пультом, словно борясь с соблазном заглянуть туда еще раз, затем решительно пошел к выходу.
Когда они ушли, туча, висевшая над соседним холмом, как-то очень быстро переместилась к «Кондору». Некоторое время туча просто висела над покалеченным звездолетом, а затем из нее пошел зеленый дождь.
— Мы все узнали, капитан, – приветствовал вернувшихся из разведки Грег. – Они все живы. Все бродят в окрестностях, кроме Альфреда де Вито и одного из референтов.
— А они где?
— А они пошли в город – встречаться с правительством на высшем уровне.
— Так это что – столица? – Богатырь удивленно поднял брови.
— В том-то и дело, капитан. – Говоря, Грег не отрывал взгляда от зеленого комочка размером с грецкий орех, который прыгал по столу, явно являясь очередным глюком. – Нету здесь никакой столицы. И правительства нет. Нам Тишка все рассказал. Есть только Император, но его уже лет двадцать как никто не видел.
— Нам бы такую власть… – мечтательно протянул Богатырь. – А где Лом? И где котенок?
— А они тоже в город пошли… – безмятежно откликнулся радист.
— Что-о?! Да вы что – с ума…
— Да успокойся, Илья. – Грег показал пальцем на дальний конец стола, и эта зеленая пакость немедленно прошлепала туда. Капитан отодвинулся. – Город свободен от глюков, за городом в этом плане гораздо… круче, вот! А котенок – классный! Мы его в «Дум» играть учили, но он цвета видит по-другому, а там все палитры зашиты, фиг поменяешь…
— Лом считает, что ему удастся найти де Вито? – спросил капитан. Он вдруг заметил, что оба кулака у него сжаты, и поспешно их разжал. – И где воробей?
— Воробей в кладовой, – отозвался Грег. – Котенок его уменьшил и говорить научил, но еще есть… недоделки.
— Что за недоделки?
— Оказывается, мало научить глюка говорить, надо еще отучить его материться. Но Тишка обещал помочь. А почему вы мокрый, капитан?
— Дождь пошел.
— А почему только над вами?
— Лом… – Капитан вздохнул. – Ты уверен, что он в безопасности?
— Да, точно… – Что-то не получалось у Грега с этим зеленым комочком, и он нервничал.
— А если Тишка не вернется? Если он бросит этого идиота в городе и просто уйдет?
— Да что вы, капитан, – возмутился Грег, – он хороший! И потом – мы ему «Хоббита» начали читать… Вернется, куда денется! Он даже уходить не хотел.
— Ладно… Я пойду переоденусь. Бутончик, займитесь пленкой из «черного ящика».
— Есть.
— А где Тан?
— А он спит… Ему что котята, что… Ну вы помните эту историю с овчаркой.
— А… ну пусть. – Богатырь направился к спальной каюте.
— Капитан… – неуверенно позвал Грег.
— Ну что еще?
— Там… В общем, там еще один глюк… Вы его не трогайте, ладно? Пусть пока полежит…
— Это было «да» или «нет»? – поинтересовался Грег у Бутончика. Тот пожал плечами.
— Я думаю, он его не тронет, – сказал Бутончик.
— Понимаете… Он на его койке лежит…
— Я восстановил записи из «черного ящика», – докладывал Бутончик часом позже. – В целом там много чего, но по делу…
— Пересказывайте и показывайте одновременно, ладно? – В сухой одежде капитан чувствовал себя значительно лучше. – Кстати, Грег, – эту пакость я переложил к тебе на койку.
— Сэр!
— Тебя что-то не устраивает?
— Да так… ничего… спасибо…
— Пожалуйста. И имей в виду – в следующий раз это будет у тебя за шиворотом.
— Я начинаю, – поспешно сказал Бутончик. – Итак, на орбите они испытали какие-то трудности, но судя по всему – отличные от наших… – Одновременно с его словами на экране возникла почти задавленная помехами картинка – летающие по помещению предметы, треск рвущейся материи, мелькнуло чье-то перекошенное лицо…
— Почему всюду эти точки? – поинтересовался капитан. – Дефект пленки?
— Вполне воз, – кивнул Бутончик. – Пленка российского производства и заезжена до предела.
— На потолке вроде точек не было, – возразил Грег, он сидел с ногами в кресле и разминал в пальцах что-то зеленое, пищащее. – Может, просто глюк?
— Не умножай глюков сверх необходимого! – строго возразил Бутончик.
— Мои это глюки, что ли? – возмутился Грег.
— Что это за пластилин у тебя в руках? – не выдержал наконец Богатырь.
— Это глюк, капитан… Тишка подарил…
— …Продолжайте, Питер.
— Далее, при посадке они столкнулись с чем-то в стратосфере. Вот здесь. – Он поиграл с кнопками перемотки.
— Метеоритная атака в стратосфере, – прозвучал из динамика озадаченный голос, – второй раз за десять минут. Вероятность ноль целых, ноль-ноль… Кажется, это все-таки был глюк. Я имею в виду… – Тут картинку здорово тряхнуло, и изображение повернулось набок, да так и осталось. В динамиках захрипело. – … Скорость пять километров в секунду… – разобрал капитан. – Падаем. Двигатели отказали – бортинженеру срочно… – Снова все потонуло в хрипах.
— Они называют это «черным ящиком»! – в сердцах сказал капитан. – Что там у них произошло, как ваше мнение?
— Насколько я понимаю, ничего особенного, – пожал плечами инженер по технике безопасности. – Рутинная посадка, помягче нашей. После посадки… – Он опять защелкал клавишами. – Да, вот тут… Объявление по радио о цели прилета. Им, похоже, ответили, но текст стерт. Потом стерт. Осталась только нота протеста. Прокрутить?
— Не надо.
— Далее они разделились. Группа пошла прочесывать окрестности и, похоже, что-то такое нашла… Или скорее, что-то на них нашло… это сложно описать, капитан.
