на свой лад. Почему нервничает "начальство" он понимал, в секторе было беспокойно... как и все прошлые тридцать лет, со времен падения Содружества. Станция торговала со всеми и служила перевалочным пунктом, но это служило лишь частичной защитой, так как случиться могло что угодно.
— Все равно, давай быстрее?
— Думаю, сегодня наши мучения закончатся, - последовал ответ.
Какое-то время Виталий возился с системой, словно ласково уговаривал "императрицу", которая уже позволила увлечь ее в кровать и даже раздеть слегка. Коннекторы и энерговоды были в порядке, там он уже все исправил, обслуживающие программы не показывали проблем, но... возможно, они просто не искали ее, так как не знали о подобных ситуациях?
— Свистун, - вылез из энергоустановки системы Виталий, - оторвись от кода.
— Вито? - просвистел тот, поворачивая глаза на стебельках.
— Поройся в архивах, найди характеристики станции производителей, Хиссов или кто там под их лицензией делал.
— Вито-о-о, - просвистел тот в ответ, выражая свои сомнения.
Единая сеть развалилась вместе с Содружеством и иногда было просто невозможно найти нужную информацию. Живые налаживали какие-то связи, война и хаос грабежей и убийств, разрушений, рвали эти ниточки. Светящиеся шары перестали прилетать и защищать материнские системы, враги грызли бывшее Содружество с двух сторон, подъедая, словно падаль, и внутри организма паразиты пировали на трупе, так иногда все это представлялось Виталю.
Но в то же время, Земля жила и процветала, и этого было достаточно.
— Ладно, ладно, поделюсь с тобой архивом, - извлек из кармана инфокристалл Виталь.
Самая полная база всяческих систем и укреплений... времен Содружества. Свистун тут же засвистел возбужденно, все четыре глаза его уже пялились в облако архива, выискивая в нем нужное.
— А как найдешь - сравни с нашей старушкой, уверен, на разнице мы найдем, чего она нам давать не хочет.
— Вито! - резкий свист, мол, не дурак, сам догадался.
Виталь только хмыкнул, убрал инструменты и пошел заниматься своим проектом, для души и для дела, два в одном. Модель "Иглы", конечно же не та, с которой они вышивали тридцать лет назад, иная. Мощнее двигатели, меньше оружия, лучше маневренность, но хуже вместимость. Хотя и прошлые этим не блистали, индивидуальный корабль для индивидуального... живого. Людьми они тогда уже, наверное, не были, хотя и называли себя так, говорили о Земле.
Спасли ее, освободили и не остались.
— Совсем старый стал, ностальгия замучила, - хмыкнул под нос Виталь.
Минуту спустя прозвучал сигнал, указывавший на то, что это была не ностальгия, а еще одно предчувствие, из числа тех, что сбывались.
— Багровый три нуля! Багровый три нуля! Буревестник! Буревестник! Сигнал "Восстание", повторяю, сигнал "Восстание"! - надрывался Влад. - Всем, кто меня слышит!
— Я тебя слышу, - ответил озадаченный Виталь. - Сигнал "Восстание"?
— Да! Три...
Шипение, шум, помехи и сигнал пропал, словно и не было. Виталь озадаченно подергал бороденку, которую отращивал как раз для этого, чтобы дергать в подобные моменты. За это на него косились и называли за спиной дикарём, но так, чтобы сам Виталь не слышал, как считали шепчущиеся. Пусть "Буревестник" и ослаб, словно их сила была дарована им для освобождения Земли, но они все еще могли многое.
Кто-то остался и продолжил помогать Земле из тени, спасал ее и разил незримо угрозы, которых хватало вокруг. Кто-то, как Виталь, ушел и занялся просто мирной жизнью или попытками таковой. Но все сходились в том, что Спартака уже не вернуть, первые годы после падения Содружества, они искали его и Хранителей, истребляли, словно крыс, но так и не вернули пропажу.
И тут такое!
— Подвох? - подергал себя еще за бороденку Виталь.
Корабль не отвечал, да этого и не требовалось - самое хорошее в разговорах с техникой было то, что та отлично умела слушать и никогда не начинала бесед о себе. Хранители могли устроить ловушку, бесспорно, но почему они ждали тридцать лет? Восстанавливали численность? Но даже если так, как они обманули Влада?
С чего вообще Влад до сих пор искал Спартака, пусть даже они были напарниками? Тридцать лет!
— Ты! - раздался громогласный окрик за спиной.
— Старший механик Лукин, - обернулся Виталий. - Цавас, ты уже забыл мое имя, что ли?
Руководитель охраны постукивал зубами обоих ртов, выражая свой гнев и ярость. Где-то неподалеку засели в засаде два десятка живых и столько же роботов, и Виталь ощущал, что системы защиты станции получили новые приказы.
— Это ты только что получил сигнал, передачу извне?! - стучал зубами Цавас.
— Я, - не стал отпираться Виталь. - С каких пор это стало преступлением?
Да, основные каналы связи обеспечивала сама станция, но можно было пользоваться и своим оборудованием. Корабли, прилетавшие сюда, так и делали, например. Не только экономили, но и обеспечивали себе секретность передач.
— С таких, когда в них звучат упоминания слов "Восстание" и "Буревестник!"
— Да ладно? - изумился Виталь.
— Так ты признаешься?
— В чем?
— Не валяй дурака, Лукин!
— Жаль, - хохотнул под нос Виталь, - как раз хотел повалять парочку, только не дураков, а дурочек. Красивых таких.
Цавас был на грани истерики, если верно понимал Виталь. Отряд, спрятавшийся неподалеку... ну, это было глупо. Надо было мирно пригласить к руководству, для решения служебных вопросов, например, а там уже нападать и бить в спину.
А как они вообще так быстро отреагировали на ту передачу?
— Так вы знали?
— Что?
— Кто еще тут валяет дурака, - хмыкнул Виталь. - А ты бесстрашный живой, Цавас.
— По должности положено. Так это ты? Преступник номер один, награду за голову, которого никто так и не отменил?
— Потому что не стало тех, кто ее назначал, - искривил губы Виталь. - Так что, будем уже драться?
— Нет, - неожиданно ответил Цавас. - Садись в свой корабль и улетай, мне не нужны проблемы и станции тоже, и в мои обязанности входит защита всех живых здесь.
— Поэтому ты привел с собой такой огромный отряд?
Цавас бросил взгляд на помощника, затем опять на Виталя.
— Это что, насмешка?
— Я бы даже сказал издевательство, - согласился Виталь. - Приводить в боевую готовность системы защиты станции, нацеливать их на меня, оставлять в засаде такой крупный отряд и думать, что я не узнаю о них. Ты точно пришел прогонять преступника номер один? Кстати, на
