— Полезная штука. А это зачем? — я поднял пластину со своим именем.
— Наш Знак. Наш поводок. Эксклюзивно, только для Разрушителей. Его тоже надо носить с собой, иначе проблем не оберешься. Если представители властей потребуют предъявить — не отказывай им. Тем более, что без этого тебя из Демониса не выпустят. То, что ты его получил, означает, что ты готов нести ответственность за свои поступки, а я — ручаюсь за тебя. А если по существу, то на нем записана некая информация, и есть подозрение, что с его помощью можно определить местонахождение владельца. Так что соберешься податься в бега — первым делом выкинь Знак. Только я тебе этого не говорил, ха-ха, — невесело усмехнулся Парг.
— Обязательно. Есть еще что-то, что я должен знать?
— Вроде все. И так уже заговорился я с тобой. Будут еще вопросы — приходи, а сейчас свободен. Я же знаю, всем вам хочется побыстрее попасть на Фортол, так что не буду больше задерживать. Только совет напоследок — около врат перехода Вестником не свети. Они хоть и надежные, но лишние проблемы никому не нужны. Да и среди охраны может оказаться владеющий им Разрушитель, которого они используют в качестве детектора.
— Учту, спасибо за совет. До встречи.
Выйдя из Зала Битв, направился в резиденцию нашей гильдии. Совсем скоро Мартин отменит ее аренду, и мы переедем в Крепь или Миртен. А пока что запланирована экскурсия на Фортол, нужно только дождаться остальных.
Странно, в холле, как и во всем здании, никого нет. Я-то думал, что буду последним, из-за всех этих задержек. Ну и ладно, мне есть чем заняться. Вот хотя бы, почитаю книгу.
На этот раз книга под авторством некоего Лайосса легко открылась. Но каково было мое разочарование, когда оказалось, что большинство листов безнадежно испорчено временем и не надлежащими условиями хранения. Хотя, если учесть, что книге должно быть более трехсот лет, то все не так плохо. По крайней мере, в одном месте шло несколько хорошо сохранившихся листов подряд. Почитаем, что там пишет участник войны, закончившейся триста лет назад.
«… Шел пятьдесят седьмой год войны против Тоэлей. На исходе третьего месяца сего года, штаб отдал приказ произвести разведку в месте, которое предположительно имеет особое религиозное значение для аборигенов. Для исполнения приказа из нашего батальона были выбраны я, маг хаоса третьей ступени Лайосс, и мой телохранитель и добрый друг…»
— Эй, Гро! Мы тебя ждем у порталов, а ты, оказывается, тут сидишь? — я оторвался от строчек, выведенных витиеватым почерком мага, и поднял взгляд на Голда, стоящего в дверях. — Что бы ты тут ни делал, это подождет. Пошли скорее.
— Уже иду.
Порталы значит, да? На ходу я отключил Вестника Разрушения, не буду испытывать свою удачу лишний раз.
С помощью порталов мы быстро добрались до столицы, а оттуда уже верхом до Крепости Врат, как официально называлось это место. Именно там находились врата, соединяющие Ланвир и Демонис. По пути нас немало развлек Голд, который стал Мастером Бестии, а его спутник, Джеронимо, соответственно стал этой самой бестией. Не знаю, что сделали с бедным псом, но теперь он превратился в гибрид собаки и крокодила, все это размером с быка и щедро наделено шипами, когтями и зубами. И на этом красавце Голдерик решил прокатиться, как на обычной лошади. Не то чтобы Джеронимо возражал, его характер, похоже что не изменился, и он все также подчинялся хозяину, но процессу изрядно мешало отсутствие седла и наличие тех самых шипов. В конце концов, Голд был вынужден отказаться от этой идеи, оставив ее до лучших времен.
Выбор остальных не был чем-то неожиданным, Керт стал Стражем, но пока не успел обзавестись тяжелой броней, Саманта выбрала Феникса, а Рэй, как и говорил, мага хаоса. Мое же решение по выбору специализации, они приняли спокойно. Все равно в гильдии пока нет других берсерков, так что, что бы я ни выбрал, все вперед. Хотя подозреваю, что они просто не очень представляют разницу между направлениями берсерков.
И вот мы у ворот крепости. Точнее, у одних из ворот. Для нужд армии есть другие, гораздо больше, а нам, числящимся как наемники, полагается проходить во внутренний двор через узкий длинный тоннель, с обоих концов которого стоит стража. Проход настолько узкий, что идти придется по одному.
Первым пошел Керт, затем Саманта, потом должен был идти я. Но мне стоило подойти к входу, как маг, стоявший в сторонке, оживился и махнул рукой. Меня тут же окружил десяток легионеров, несущих стражу на входе в крепость, при этом оттеснив идущих за мной. Руки у них лежали на оружии. Сзади раздались протестующие восклицания — Рэй попытался раздвинуть строй легионеров, но полетел на землю от сильного удара. Похоже, настроены серьезно.
— Не подходить! Десятник Лойд, — представился один их них. — Без глупостей, Разрушитель, такова процедура. Достань Знак и передай его мне.
Я последовал его указаниям. Заполучив пластинку, десятник передал ее магу. Тот рассматривал ее с полминуты, затем кивнул и вернул десятнику.
— Похоже, ты чист, — Лойд протянул мне Знак. — Первый раз здесь? Тогда слушай и запоминай. Резких движений не делать, оружие в руки не брать. При любом подозрении на использование силы будешь утыкан стрелами прежде, чем поднимешь руку. Так что лучше даже не чихай. Иди в тоннель, на той стороне будет еще одна проверка. И ребята там не в пример серьезнее.
Солдаты расступились, давая мне пройти. Заходя в тоннель, я услышал, как десятник обращается к Рэю:
— Никогда больше так не делай. Был бы это внутренний пост, вы бы уже оба были мертвы.
Во внутреннем дворе все повторилось, с той лишь разницей, что магов было трое, а со стен за нами наблюдали лучники и все те же маги. После проверки мне, наконец, дозволили продолжать движение, но осматривать местные достопримечательности уже расхотелось. Так что мы собрались вместе, и пошли прямиком к вратам перехода.
Не так я их себе представлял. Я ожидал увидеть что-то наподобие гигантской арки или ворот, за которыми начинается другой мир. А тут… Просто висящее посреди небольшой площади переливающееся синим полотно, которое, кстати, неслабо охраняют. Под пристальными взглядами охраны (хотя глядели-то в основном на меня, я даже пошел помедленнее, на всякий случай) мы подошли к вратам. Забавно, но чтобы попасть в Ланвир, нужно было проходить их с одной стороны, с которой сейчас и находились мы, а если ты возвращался, то выходил с противоположной стороны.
Один за другим, мы делали шаг в синее марево врат.
На Фортоле, в военном лагере Загса, шел дождь. И хоть крепость, оказавшаяся по эту сторону врат, и выглядела близнецом Крепости Врат, но сразу было ясно — это другой мир.
Небо закрывали тяжелые темные тучи, из которых сплошной завесой падали крупные холодные капли. Настоящий ливень. В Демонисе таких не бывает, там климат в основном более засушливый. А на горизонте тучи расступались, открывая кусочек неба. Обычного синего неба, такого привычного, но так отличающегося от красноватого неба Демониса.
Я подставил дождю ладонь, которая быстро заполнилась водой.
— Этот дождь… Холодный. Прямо как настоящий.
На вершине самой высокой башни замка, что является сердцем Крепи, на наблюдательной площадке стояли двое демонов.
— Скажи мне, что ты видишь внизу, Мартин? — спросил первый.
— Город. Дома, улицы, площади, стены, — ответил ему второй.
— Верно. А еще — множество кузен и цехов, лабораторий и мастерских. Лавки, склады. И жители. Все они работают на одну цель. Раньше здесь было пустое место. Я создал этот город своими руками, руками своих бойцов и союзников.
— Я знаю, Джантир.
— Все мы должны что-то отдать, чтобы продолжать двигаться вперед, — демон повернулся к своему собеседнику. — Альянс — это не благотворительная организация. И если я позволил твоей карликовой гильдии присоединиться к нам, то это значит, что я ожидаю чего-то взамен. Информация, Мартин, информация.
— Я предоставил тебе достаточно информации, чтобы ты оценил нашу полезность, — спокойно ответил Мартин.
— Она уже проверена и подтверждена. Но есть одно но. Использовать ее мы сможем еще не скоро, те земли лежат слишком далеко. Пусть твой хваленый разведчик поднапряжется и предоставит что-то более полезное в краткосрочной перспективе. Людям нужны свидетельства наших успехов уже в ближайшее время.
— Диапат падет, это лишь вопрос времени. Ты это знаешь и сам, Джантир. Затем стоит только убрать с пути Арвиний, Город Магов, и перед нами откроются многие пути. Но раз уж таково твое слово, я постараюсь найти что-нибудь подходящее. Я чту уговор.
— Я тоже. Твоя гильдия может расположиться на одном из постоялых дворов Крепи. Все равно отдельное здание вам незачем, не доросли еще. Более тебя не задерживаю.
