— Но ты же сможешь помочь, если что-то будет не так? — с надеждой спросила Шимомуро.
— Нет… «паром» — одноразовая штука. Повторные модификации могут быть, если не затрагивают предыдущие… а попытка изменить «силой» — видела, что стало с моей рубашкой?
Ю стремительно побелела, вспомнив ком белой то ли массы, то ли желе, в которую расползались нитки верхней части моей школьной формы.
— Так вот что ты имел в виду, говоря, что «паром не магия», — кивнула самой себе Мизучи, — а я, признаться, думала, что это такая фигура речи… даже когда не чувствовала, как ты делаешь амулеты… знаешь ли. Впечатляет… знаешь ли.
— Получившие «внедрение изменяющего света» материалы кроме новых свойств получают новые особенности… постарайтесь только сохранить это в тайне… большая деформация предмета или если его сломать — и предмет разрушается весь: тот же эффект, что при попытке изменить «паром». Извини ещё раз, Ю… Я не знаю, что будет, если Сато придётся делать значительную операцию… и лучше ему постараться не ломать конечности… Паром был наложен единовременно на весь организм, и какая деформация будет для него критичной — я не знаю… — «Потеря конечности — точно», подумал я, но промолчал. Лицо Ю и так уже как мел по цвету.
Внезапно, Ринко тоже побледнела:
— Там, в горах… когда мы попали в драку, ты там тоже… вот так… я… мне…
— Нет, как раз там методика была отработана… ты же помнишь, спрашивала, почему хомяки так быстро менялись… я бы и здесь не посмел, если бы был хоть один шанс…
Мы сидели и молчали. Чашки остывали на столе, никто больше их не трогал. Тишина сгустилась в доме, какая-то вязкая, липкая и противная, как и всегда при таких разговорах. Минуты две мы просто смотрели в никуда… а потом Сидзука молча встала и молча же подошла ко мне. Обняла за голову, прижимая к груди.
— Юто… не надо брать всё на себя… мы пошли за тобой, и, значит, ответственность на всех нас… и мы всё равно пойдём за тобой и дальше. Веди и не сомневайся, лидер-сан!
Ха, а Мизучи врала, что не маг! Когда нужно, нашла единственно верные «волшебные слова». Напряжение внезапно спало, оставив «в подарок» только усталость и лёгкую головную боль.
… Когда родители Ю и Сато вернулись, мы уже вполне пришли в себя. Никакой работы, понятное дело, мы уже не делали, зато помогли Шимомуро сделать ужин (нормальный ужин, а не «разогрей из холодильника полуфабрикаты»). Рассказали слегка отредактированную версию приступа у младшего сына (я его просто держал, Сидзука сделала искусственное дыхание, пока Ю бегала за лекарством). Мать Ю изрядно поволновалась, но, поскольку всё уже было хорошо, не стала вызывать скорую, раз уж мы её не вызвали, пообещав завтра договориться на работе и повести сына на обследование. Потом долго мялась, наконец что-то прошептала на ухо отцу семейства, который, со смешком, осведомился, почему я разгуливаю в свитере Ю.
— Это расплата, — опередила меня Богиня Рек, — один парень на четырёх таких красавиц как мы. Пусть страдает!
И пока остальные три красавицы пытались переварить это заявление, я удостоился мощного хлопка по плечу от Шимомуро-старшего, сообщившего, что я «настоящий мужик». Да-а, а мне ещё веселить соседей своим видом. Такси что ли вызвать? Но я, выпятив грудь, домой пошёл пешком: репутацию надо поддерживать, даже так.
Чёрт, хомяки, кажется, опять попали. И, самое плохое. Я этого никому пока не говорил, но год назад я прикидывал, что паром вполне можно использовать, повлияв на размножение клеток одного органа. Тимус. Ключ к долгой активной жизни. Опыты на крысах давали тем «вторую молодость» после пересадки этой вилочковой железы. Я был почти уверен, что справлюсь «паромом», только опыты отложил, как не самые важные. Удлинение жизни — прекрасный бонус для привлечения союзников и последователей. И я только сегодня убил саму возможность продлить жизнь одному из семьи «своих» людей собственными руками. Просто потому, что не попросил Ю закрыть дверь в комнату на щеколду. Просто потому, что отнёсся к серьёзной работе как к «мистической фигне». И немедленно получил расплату. А если бы одна из дурацких колб в ответ на ману детонировала? Или превратилась бы в летучий яд? Да, блин, вообще что угодно могло произойти! Я исследовал неизвестные предметы… в девичьей комнатке, сидя на полу! Что ж, надо признать, мы все легко отделались за моё разгильдяйство. Надо включать голову и исправлять ситуацию, пока не стало слишком поздно. Больше нельзя делать глупости. Тем более, отвечаю я теперь не только за себя.
Правильно говорят: не доходит через голову — дойдёт через жопу. Проверено — отлично доходит. Сильнее всего история с младшим братом повлияла на саму Ю. Девушка резко стала вести себя куда серьёзнее и рассудительнее. Особенно забавно было наблюдать, как в своём классе Шимомуро начала в мягкой форме «строить» особо отвязных и беззаботных парней и девушек, на удивление заставляя последних вести себя менее сумасбродно. Кто пытался проделать подобную операцию над толпой одиннадцатилеток, поймёт всю эпичность данного мероприятия. Вот теперь Ю гораздо сильнее напоминала ту девочку из манги, которую я помнил: осторожная, но способная устроить авантюру, рассудительная… но не та «серая мышка», которая ничем особо не интересуется и ни с кем не дружит.
Дружба наша, наоборот, окрепла. Наша — это в смысле между всеми нами: совместно пережить такое, всё равно, что вместе в бою побывать. И как же я рад, что всё закончилось без потерь… пока. Происходящее отлично прочистило мозги всем «директорам» нашей «корпорации» — у каждого на свой лад. Мизучи нашла в интернете подробное пособие по оказанию первой помощи, изучила его и попросила помочь пройти курсы: с современными лекарственными средствами следовало ознакомиться хотя бы в условиях, «приближённых к боевым». Сомневаюсь, что это поможет и для аякаси, но человеческую часть нашей команды змея нацелилась защищать хотя бы так. Шимомуро же зарылась в найденные правила техники безопасности, чтобы составить компиляцию требований для «лаборатории магии», и теперь только хваталась за голову, от того сколько необходимых правил мы умудрились нарушить. Хотя бы одно то, что магический предмет мог потенциально не только загореться и ударить током, но и взорваться, дать ядовитый газ, и даже устроить небольшую пространственную аномалию (теоретически) требовало для проведения экспериментов специальных условий. Или, лучше, полигона, где под открытым небом и пользуясь рельефом, эти условия можно было создать. Идея умная и своевременная: ведь даже моих скромных магических сил хватит, чтобы создать четыре разряда электричества (через амулет), пробивающих полметра воздуха. Я прикинул — это около 0,1 гигаджоуля энергии как минимум. Для сравнения, дульная энергия револьвера всего около 200–500 джоулей. Нормально, да? Если рванёт или полыхнёт — всем, кто будет рядом, станет как минимум не до смеха: с переломами и ожогами жить как-то не смешно.
Самое смешное, что «обученьческая» лихорадка мистическим образом поразила и нашу «артель»: младшие по силе участники «группы» уломали Каши… купить экскаватор! Ну, не прямо сейчас, а через месяц, а за это время кто-нибудь пройдёт курсы… например, Горбоносый — Синдзи. Том Сойер со своим забором слишком мелко плавал: надо было сразу закладывать пароходную верфь — это как минимум. Энтузиазм «группы Амакава» просто перехлёстывал через край: мне было достаточно посидеть с ребятами в общаге и послушать их восторженные отзывы. М-да. Не забыть спросить у политеховцев про курсы при универе, когда в следующий раз когда пойду на публичную лекцию с Тайзо (ходим мы раз в неделю по пятницам). В ВУЗе должны учить всяким «средним специальным» сертификациям на отдельных укороченных курсах, типа прораба или управленца нижнего звена. Это нам скоро понадобится, я думаю. Потому что глядя на за месяц завоевавших негласное звание «бригады-всё-решу», остальные нормальные работяги из окрестных общежитий начали усиленно к ним подкатывать на предмет «поработать над объектом совместно». Ещё бы: двужильные и с огоньком работающие демоны (которых дома не ждало ничего интересного) могли вытянуть по срокам почти любую безнадёжную задачу. Особенно, если «безнадёжную» из-за разгильдяйства предыдущих работников. Интересно, моим вассалам это занятие скоро надоест, или они нашли своё признание? С другой стороны, их скоро Ринко и Мизучи начнут гонять в свободное от работы время — концепция патрулирования территории находилась в стадии активной шлифовки.
Патрулирование… м-да, если бы мне кто-то сказал, что предложенную схему разработали две девочки (и пусть одной лет под триста), я бы, мягко скажем, не поверил. В группу патруля решили включать трёх аякаси, и действовать они должны были так: по засечке с системы наблюдения (ох, чую, придётся мне её доделывать в авральном порядке!) группа выдвигалась из «офиса» (места следовало ещё подобрать) так, чтобы перехватить вторженца. Двое останавливали его посреди улицы (или ещё где), а третий, используя аурную невидимость, должен был занять позицию… со снайперской винтовкой. Логично, да? В принципе, у группы должны были быть средства борьбы, усиливающие их не слишком хорошие защитные способности: дистантные станнеры так и просились, особенно если в них будет хотя бы по три заряда, слона зажарить точно можно. Но без варианта «быстро тихо устранить» ситуация совершенно «не катила» — хотя бы потому, что потенциальный противник мог просто лучше бегать, чем сражаться — и гоняйся за ним по всему городу. Линейный ускоритель в качестве орудия поражения с большой дистанции так и напрашивался (хотя не сказать, что он будет такой уж бесшумный — сопротивление воздуха никто не отменял), но у меня в этом направлении, что называется «и конь не валялся». Вот блин жесть! Я, кстати, аккуратно поинтересовался, понимает ли Ринко (в змее я в этом плане не сомневался), что патрулям придётся убивать? На что нарвался на жёсткий и взрослый ответ: «лучше убить того, кто сам пришёл убивать всех подряд, чем потом плакать над убитой роднёй». Да-а, наша первая встреча в парке с демоном-гусеницей явно не забыта. Впрочем, что я удивляюсь? Дети умеют быть куда более жестокими, чем неподготовленные взрослые… Да и опыт боя с убийствами у нас уже был.
