A.M.O.R.C. – аббревиатура Древнего Мистического Ордена Розы и Креста, основанного в конце XIV века Кристианом Розенкрейцем. Однако и сам Розенкрейц, и его последователи относят основание Ордена ко времени древнеегипетских фараонов. Со времен глубокой древности Знание передавалось устно, от посвященного к посвященному на тайных встречах в храмах. Только в самом начале двадцатого века Знание было записано. На протяжении веков Орден не раз уходил в подполье. В конце ХХ и начале ХХІ веков он стал на некоторое время доступен для всех, чтобы затем снова превратиться в невидимок. К описываемому моменту общая численность Ордена достигала трехсот тысяч на Земле и еще на десяти космических Колониях. Особый практический интерес представляли колодцы розенкрейцеров, в которых можно надежно укрыться, спасаясь от преследования. Философский Орден решил отвлечься от размышлений о смысле бытия и дать отпор оккупантам.
Молодежное движение и Орден преследовали различные цели, их интересы нигде и никогда не пересекались. Их лидеры представляли собой полную противоположность.
Владимир Гужельников – вожак «Зеленой Вселенной», чем-то напоминал комсомольских лидеров второй половины XX века. Отличался бесцеремонностью, граничащей с хамством. Все свое время проводил, ораторствуя на митингах и сходках. Но одного у него было не отнять – приняв один раз решение, он неотступно следовал ему, умело ведя за собой массы. В существование Ордена он не верил, считая его мифом.
Филипп Розенкрейц уже более двадцати лет является действующим Великим Магистром Ордена. Никто, кроме посвященных и просветленных, не знал его в лицо. Мужественный человек с умными и печальными глазами, обремененный великим тайным Знанием. От одного его взгляда, сквозившего силой воли и остротой ума, многим становилось не по себе. «Зеленую Вселенную», и в особенности их лидера, он считал словоблудами.
Инфраструктура Ордена и его многовековой опыт подполья, миллионы молодых людей из «Зеленой Вселенной» и их энтузиазм, опытные инструктора из спецподразделений – вот та гремучая смесь, которую приготовил Стратег. Война и его воля свели этих людей вместе. Когда передовые корабли рэмов, прорвав оборону Земли, устремились к голубой планете, в каждом из тайных храмов Ордена Розы и Креста, разбросанных по всем континентам, начались богослужения. Монахи Ордена стояли вперемежку с безусыми юнцами, не верующими в Бога, и суровыми бойцами, верующими в силу своего оружия. Но сейчас, отбросив все разногласия, они молились в едином порыве:
Не яркого света прошу, о Боже, Но чтобы глаза видеть могли. Не надо мне сладких песен, о Боже, Лишь бы жизни услышать мелодии.
Не надо великой силы, но разум, Чтоб могущество обратить во благо. Не великой любви, но мягкости сердца Для согревания холодного взгляда.
Дай мне сил, чтоб страх преодолеть, Все святые радости познать, Ниспошли друзей, чтоб можно было Правду им сказать,
Возлюбить чистоту, находить добродетель,
Изо всех сил служить,
Таких же, как я, вести к гармонии…
Покинув храмы, эта разношерстная толпа мгновенно превратилась в хорошо отлаженный механизм. Каждый знал свое место и свои обязанности. Разделившись на небольшие группы по пятнадцать – двадцать человек, они на грузовиках и джипах отправились к местам наиболее вероятной высадки противника. Каждый отряд состоял из одного-двух монахов, по возможности спецназовцев, а остальные – молодежь из «Зеленой Вселенной». Достигнув цели, они затаились в ожидании приказа. Лишь только из центра поступало сообщение о приближении очередного корабля рэмов, как диверсанты устремлялись ему навстречу. Понятно, что против могучих звездолетов они были бессильны, но для десантных шлюпок, транспортных и даже небольших боевых кораблей представляли реальную угрозу.
Лесистая местность на юге Германии идеально подходила для засады. Приняв сообщение о появлении транспортного корабля, группа успела заранее занять удобную позицию и теперь в полной готовности ожидала его посадки. Но, как оказалось, транспортник и не собирался приземляться: выпустив двадцать десантных шлюпок, он резко изменил траекторию полета. Будь в составе этой группы военный инструктор, может, тогда ее судьба сложилась бы иначе, но ее возглавлял неопытный в таких делах молодой активист из «Зеленой Вселенной». Когда он увидел перед собой вместо одного корабля множество мелких целей, ему и в голову не пришло, что необходимо операцию отменить, а людей отвести в безопасное место. По своей наивности, он, наоборот, подумал, что мелкие цели будет легче уничтожить, чем большой корабль. По-своему он был прав. Одну или даже две – безусловно, проще. Но двадцать десантных шлюпок, одновременно заходящих на посадку, – просто невозможно. Успешно закидав пластидом две шлюпки, приземлившиеся первыми, добровольцы оказались в окружении более тысячи боевых рэмов. У них не было ни малейших шансов выжить. Мстя за гибель своих сородичей, зеленые рэмы, с налитыми кровью глазами, еще долго не прекращали пальбу, превращая тела людей в кровавое месиво, хотя в живых из них уже давно никого не осталось.
В непосредственной близости от Конкордии мало хороших площадок для приземления и сложный рельеф местности. Несмотря на это, множество имперских кораблей направлялось к столице. С десяток мобильных групп затаилось в окрестностях обреченного города. После почти часового ожидания отряд, возглавляемый опытным спецназовцем, известили, что в десяти километрах на юго-запад заходит на посадку небольшой корабль. На четырех джипах им понадобилось пятнадцать минут, чтобы достигнуть поляны, где только что приземлился боевой корабль. От зоркого взгляда сержанта не укрылось острие еще одного корабля, возвышавшееся над верхушками деревьев в небольшом отдалении. Оценив степень опасности, командир принял решение атаковать, и космический пластид сделал свое дело, искорежив взрывом вражеский корпус. С соседнего корабля заметили вспышки взрывов и послали боевых рэмов.
– В бой не вступать, – скомандовал сержант, – все по джипам. Отходим!
Противник подоспел, когда группа распределилась по машинам и начала движение. Плотным огнем ранило нескольких добровольцев, которые ретировались, почти не отстреливаясь. Воспользовавшись растерянностью рэмов, не ожидавших, что земляне сразу отступят с использованием транспортных средств, четырем джипам удалось значительно оторваться. Преследование началось с десятиминутным запозданием. Их транспортные средства, похожие на мыльницу, оказались достаточно быстроходными, и расстояние, хоть и медленно, но неуклонно сокращалось. Через двадцать минут погони они вышли на дистанцию огня. Сержант понимал, что еще немного, и рэмы накроют их очередным залпом. Он стремился увести джипы на узкие улочки Конкордии, и там, пользуясь знанием местности, оторваться. Для осуществления этого плана им не хватило каких-то десяти минут.
– Всем съехать с шоссе и двигаться лесом по бездорожью, – отдал приказ командир, – посмотрим, на что способны эти мыльницы.
Один из джипов замешкался, и его достало взрывной волной. Позже выяснилось, что половина экипажа погибла на месте, а остальным удалось укрыться за холмами. Идея оказалась плодотворной. Мыльницы оказались не приспособлены для движения по пересеченной местности. Имея фору в пять минут, джипы ворвались на окраину столицы. Теперь их продвижением руководил монах Ордена, умело направляя к надежному убежищу. Не успели машины затормозить около невзрачного на вид двухэтажного здания, как дверь открылась, и хозяин – член Ордена, заранее предупрежденный о приближении отряда, встретил их у порога. Едва отряд укрылся в колодце розенкрейцеров, как противник окружил дом. Колодцы были устроены таким образом, что хозяин дома не может спастись вместе с остальными. Бежать было поздно, и он встретил смерть со свойственным членам Ордена хладнокровием.
Трудно укрыться в степных просторах Казахстана. Все видно как на ладони. Получив известие, что на посадку идет вражеский транспортник, молодой лейтенант с раскосыми глазами, отбросив все сомнения, погнал бойцов напрямик, пренебрегая маскировкой. Смелым и отчаянным везет. Транспортник приземлился в гордом одиночестве – корабли охранения сбились с курса – и стал легкой добычей. Вечером смешанная русско-казахская компания, на конспиративной квартире Ордена, праздновала свой небывалый успех.
