Внезапно она ощутила, что за советом пришла и сейчас.
Размеренный шум кустарника успокаивал душу, очищал мысли, обволакивал. Наступало ощущение Пустоты, — той Великой Пустоты, из которой формируются Понимание и Смысл.
Вот и терраса. Она стала ходить вдоль нее. Сверху по склону росли ели, ниже — обрыв, из глубины которого тянулись к небу кроны четырех дубов.
Пятьдесят метров туда, поворот, пятьдесят метров обратно… Мысли текут в такт шагам, в них вплетается шум деревьев… Взгляд не отрывается от тропинки… Так тихо текут мысли…
«Что же есть общее у всех этих людей? Профессия? Биохимик, журналист, математик, писатель, менеджер… Разные города, разные штаты… Если нанести на карту города, то получится что-то отдаленно напоминающее лист клена… Помню, как я впервые увидела настоящий канадский клен. Было это в Виннипеге, добрых 15 лет назад. Наша школьная учительница тогда нам так много рассказала о кленах…»
Мысль текла размеренно и спокойно, постоянно переходя от одной темы к другой и не задерживаясь ни на чем специально…
«Менеджер… Президент Правления фирмы плакал, когда рассказывал о нем. По лицу этого старого негра текли слезы, — и он их совсем не стыдился. „Это трагедия всей моей жизни“ — так говорил он. А ведь казалось бы, что он должен был радоваться — фирма-то осталась у него! А был бы жив тот парень — так она была бы уже давно продана, а все деньги от ее продажи вложены в новое дело. Причем это уже была бы фирма этого парня!.. И ведь старик не дурак, — но все — действительно все, что имеешь! — вложить в руки „не своего“, совершенно чужого парня, белого, да еще чертовски молодого… А сколько они спорили друг с другом! Мы даже вначале думали, не старик ли убил парня… Как это можно — постоянно спорить?! Да еще молодой разрушал все то, над чем старик бился всю жизнь! Но как старый верил в молодого!
— Он был буквально ненавистен мне — но все его решения оказывались почему-то правильными! Я ощутил это сразу, как только он пришел ко мне: мы будем не просто врагами! Мы будет работать в разных направлениях, он разрушит все, что я создал. Не оставит камня на камне!.. Почему я его не выгнал? В нашем городке ему оставалось обратиться лишь только ко мне со своими „бредовыми идеями“: все остальные ему уже отказали… И он пришел 7 лет назад ко мне безо всякой надежды… Так и начал: я пришел к Вам просто „отбыть номер“, просто для того, чтобы использовать здесь, в этом городе, все имеющиеся возможности, — и уехать… Я просто должен был ему отказать! Это было самое разумное! Но в его Проекте я почувствовал то, о чем сам мечтал всю жизнь… Идею! Еще сырую, — еще бы, парень не имел опыта абсолютно никакого! Но — Идею! Как я ему завидовал! Я думал, что лишусь сил от ненависти к нему… Но сделать Дело он мог только с моей помощью. Я знал, что это будет за сотрудничество… Я уже тогда предчувствовал мои два инфаркта… Я взял его на работу… Я передал ему все мои знания, научил его всему, что знал и умел сам… Удивительно, как мало всего этого у меня оказалось! Он проглотил меня всего, — и проглотил быстро. Всего за полтора — два года! После этого я стал обузой для него: я это видел и прекрасно понимал. Но он — с которым мы пару раз схватывались врукопашную (было и такое!) — нянчился со мной как с малым ребенком… И вот — Проект… И его смерть…
Да Проект был интересным. Фактически, он выводил парня на путь, который мог привести его в Клуб Миллиардеров… И вот сейчас, вместе с ним, погибло что-то важное. Что-то такое, что восстановить не может уже никто… Вместе с Творцом погиб и его Проект…»
Ветерок пошевелил волосы Мишель. Она подставила ему лицо. Постояла немного.
Затем движение возобновилось.
«Рой Адамс. Писатель. Я знаю его романы. Это не бестселлеры. Но даже после их прочтения, ты всегда рано или поздно возвращаешься к ним опять…Они идут с тобой по жизни незаметно, от первого знакомства с ними в школе… Уже в университете я с удивлением узнала от своей подруги, что романы Адамса — это характерное задание для внеклассного чтения в их штате. И это на другом конце Америки! Оказалось также, что такая же картина имеет место практически во всех штатах! Помню, это было даже темой доклада на семинаре по курсу „Современная литература“. Руководитель — из молодых профессоров („надежда университета“ — так его все называли) — что-то долго после этого нам говорил, объясняя причины этого. А потом вдруг рассмеялся и сказал: „Да не знаю я, почему это так! Но мне самому он нравится! На разных этапах своей жизни читаешь разные его романы, — но всегда почему-то именно его!“
Я читала черновики его последнего романа… Все как всегда, — но на этот раз это будет роман без конца… Кажется, его именно под таким названием и собираются публиковать в литературном журнале, из „толстых“… Но чтобы это было что-то особенное? Нет… Рой Адамс ничего в своем творчестве менять не собирался. Это опять должен был быть не бестселлер… Да и заключение экспертов говорит о том же…
Рой Адамс не унес с собой никакой тайны. Ничего нового. Ничего особенного…
Биохимик… Забыла даже как ее зовут… Все такое научное — научное. Специфически — научное… И тоже стабильно работала, как и Рой Адамс. Была членом положенного ей по статусу количества научных обществ, членом редколлегии какого-то специфического журнала…
Убивать за научную работу?!.. А Лаборатория после нее распалась…»
Мишель даже остановилась. Внезапно сложилось все. Сразу. В единую картину.
С молодым менеджером ушел Проект.
С Роем Адамсом ушел этап жизни его читателей. (Теперь уже не будет каждый год нового романа; наша жизнь пойдет дальше, и ответы на свои вопросы нам придется искать в его старых произведениях…)
С биохимиком ушла Лаборатория.
«Погоди-ка. А как насчет журналиста Алекса Рибли? Точно: его хотели забрать в СНН! В ответ на наш запрос они сказали, что он идеально подходил им в качестве ведущего для нового информационно — развлекательного канала. Что-то вроде „Всеамериканского канала“ для водителей!
Неужели же все может быть решено так просто?!
Главное — не решаемые убитыми задачи! Не их темы! Отбор ведется по УРОВНЮ выполняемых ими задач. Вот поэтому убивают не каждого, кто есть в справочнике „Кто есть кто в Америке“!»
Лицо Мишель раскраснелось. Появилось чувство, что удалось ухватить правильное решение.
Через десять минут, когда за ней пришла мама, Мишель сидела на скамеечке у замшелого валуна, улыбаясь солнышку.
Через полчаса она уже ехала в аэропорт.
* * *
Понедельник начался как обычно: с расширенного совещания и выработки планов для текущей работы.
К счастью, наблюдателей «со стороны» сегодня не было, и можно было говорить и планировать не прибегая к «эзоповскому» языку.
— А теперь хочу обратить Ваше внимание на следующее направление работы. Обращаюсь ко всем — ибо невозможно предугадать, кто из нас может выйти на этот материал первым. Доктор Статтон расскажет Вам об этом подробнее, — и Вы поймете, что с такими материалами может быть знаком каждый из Вас. Пожалуйста, Мишель.
— Вы уже знаете, что винчестер в компьютере профессора Сердюка был заменен. — начала Мишель — С него были стерты файлы, которые профессор скачал на него через Интернет. Эти файлы посвящены следующим темам: экстрасенсорика, гадальные карты Таро, соционика, астрология. Точнее — в этих файлах встречается все это ВМЕСТЕ. Восстановить эти стертые с винчестера файлы нам удалось. Поэтому необходимо найти все подобное, что имеется в мире по этой проблеме. Особенно — в Интернете. Мы должны сравнить полученную нами информацию с той, что имеется в Интернете. Вполне может оказаться, что нам подсунули не все.
Но главное другое: среди всего такого материала должны быть файлы какого-то академика Нью-Йоркской академии наук. Вероятно — на эту же тему, но, скорее всего, в них идется просто про что-то ПОДОБНОЕ. Причем эти файлы будут написаны с использованием довольно изощренного математического аппарата. Винчестер был заменен как раз по той причине, что эти материалы не должны стать нам известны. ИМЕННО ЭТИ МАТЕРИАЛЫ. Так что как раз их-то нам и надо найти.
Возможно, именно они смогут подсказать нам необходимое направление действий.
Вероятно, все искомые файлы будут на русском языке. Во всяком случае последние материалы, о которых я говорила — точно.
— Ну вот и наш русский пригодился! — воскликнул Роджер Айсворд. — А то уже лет с пять никому все это не было нужно. А учить-то было ой как трудно!
— Ребята! Хватит разговоров. Получите ключевые слова, а также копии файлов, которые мы восстановили с винчестера профессора Сердюка — и за компьютеры. Найденную информацию немедленно скачивайте на наш север. Мало ли что. Подкачку кириллицы мы на него уже инсталлировали. — закончил совещание Риббок.
