— Странный запах, знаешь ли. — Прокомментировала она, когда я направился к правой из двух лестниц, бетонным ступенями поднимающимися вверх и в стороны от площадки терминала. Позади транспортной зоны бетонирования не было, и там поднимался скальный склон без единой травинки. Судя по всему, площадка на какой-то возвышенности — и судя по всему, я очень недооценил своих предков, ожидая увидеть спрятанный в "сокрытом" дом, ну максимум — поместье. А никак не здоровенный кусок реальности — до конструкций купола было больше, чем двадцать метров. Какова же вся зона "сокрытого"? Впрочем, ответ я увидел, выйдя из-за бетонного монолита, прикрывавшего "терминал-А". Он действительно располагался на склоне, только не горы — впадины — метрах этак в тридцати от условной плоскости дна — "пола" базы… лаборатории? Пространственной техники? Что бы тут ни было…
… сначала мозг отказывался принимать картину исполинской каменной чаши под куполом — до противоположного конца "мистического дома" было не меньше трёх-четырёх километров. Кое-где была видна зелень, блестела вода… странные каменные конструкции, непонятного назначения… прямые стрелы дорог, когда-то соединявшие центр "базы" и окрестности… чёрные блестящие зоны, какие-то конструкции из металла… тут мой взгляд зацепился за зелёно-серый, узнаваемый силуэт… танка — и всё встало на свои места.
Когда-то "лаборатория Амакава" была настоящим посёлком — с довольно регулярной планировкой, несколькими кольцами двух — и трёхэтажных домов, зеленью газонов и некими конструкциями из металла — возможно, это были банальные металлические контейнеры или быстросборные конструкции, а может — какое-то оборудование, расположенное прямо под открытым небом. Сомневаюсь, что внутри "сокрытого" может пойти дождь. А потом в центре этого посёлка… случилось нечто. Пламя… скорее даже плазма, оплавившая камень, неровными линиями радиально расходилась вокруг, оставляя полосы сплошного разрушения — отсюда, сверху, это было заметно особенно хорошо. И это был не взрыв — что-то вроде обстрела. От зданий, получивших прямые попадания, остались лишь бетонные осколки и обуглившиеся фундаменты. Оглянувшись на бетонную стену перед терминалом, я понял, что она сыграла роль щита: три плазменных плевка один за другим впились и частично разбили, частично расплавили толстый монолит искусственного камня, но не прошли и половины толщины. Боже мой, что здесь было?
Лестница вдоль склона (такая же была с противоположной стороны от бетонной защиты терминала) широкими ступенями спускалась на "уровень земли", дальше продолжалась широкой бетонированной полосой дороги, прямой нитью когда-то упиравшейся в разрушенный ныне центр "посёлка". Что там было? С высоты нашего положения были видны только бесформенные обломки — и кратер, воронка. А может, и просто яма на месте просевшего подвала — взрыв, оставивший такую воронку, снёс бы все строения в посёлке — и не надо было их обстреливать… кто бы там чем ни стрелял. Ещё один виртуальный "щелчок в мозгах" — и я понял, что разбросанные тут и там неровные пятна разного цвета — это то, что осталось от жителей и защитников территории. Определённо, защитники были — повернувший башню пушкой на центр танк на это очень неплохо намекал. Кстати, машина в этом хаосе разрушения выглядела с такого ракурса совершенно целой.
— Надо спуститься и осмотреться немного. — Мой голос показался мне чужим — хриплые каркающие слова разорвали тишину вечного покоя этого места. — Похоже, тут спрашивать некого, придётся разбираться самим. — Девочки, до этого зачарованно осматривающие панораму, видимо, как и я в начале не в с силах осознать увиденное, дёрнулись. Сейчас они все — все четверо, несмотря на столь разный возраст, жизненный опыт, взгляды, интеллект — выглядели совершенно одинаково. Просто испуганные женщины, в отличие от меня, они сразу почувствовали страшную "ауру" этого места.
— М-может, просто уйдём назад? — Ринко смотрела себе под ноги, не в силах поднять на меня взгляд. — Здесь как-то не по себе…
Кая быстро закивала — ей тоже хотелось "назад и скорее всё забыть" — не нужно быть эмпатом, чтобы прочесть это на её лице. А вот Хироэ подняла голову, сжала кулачки — и в её глазах я увидел мрачную решимость.
— Амакава прав. Нам нужно хотя бы постараться узнать, что здесь произошло. И мы не должны отпускать его одного.
Сидзука же просто подошла и встала рядом со мной — только сжатые в нить губы выдавали её чувства. Губы — и прорывающиеся всполохи ауры, которые не могла погасить амулетная одежда. Я демонстративно достал мобильник, отметив ожидаемое "нет сети", и нажал на подсветку…
— Сейчас час дня. Темнеет в четыре. На всё про всё у нас есть полтора часа. Сорок пять минут идём к центру "мистического дома", потом поворачиваем назад. Оружие не убирайте. И не разделяемся — мало ли что. Похоже, сюда нельзя проникнуть с помощью магии — только носитель генов Амакава может запустить механизм "терминала". Пошли. Не будем терять время…
И мы пошли. Огромная территория под куполом пространственной техники не давала эффекта давящей тишины — но и ветра не было. Ровное освещение — как в середине пасмурного дня, что мы оставили "на поверхности", безвкусный воздух и тишина, нарушаемая лишь нашими шагами. На когда-то газонах кое-где росла трава — ровная, как подстриженная, встречались даже натуральные клумбы: было заметно, что те, кто здесь жил — устраивались всерьёз и надолго. Кстати, должен быть другой терминал — иначе сложно представить, как затащили через горный склон в середине леса столько бетона и железа. Этот больше похож на чёрный ход… или аварийный выход, если угодно. А потом мы добрались до внешнего кольца зданий — и начались первые "трупы".
Это было жутко: одежда, лежащая без тела. Не снятая, а опавшая так, что было понятно — тело там было — и развеялось, испарилось, исчезло не меняя положение. К первой куче тряпок рискнули подойти только мы с Мизучи — остальные жались кучкой метрах в трёх — даже Хироэ, у которой впервые на моей памяти отказал безупречный самоконтроль. Обычная двенадцатилетняя девочка… Увы, но я не мог позволить себе сказать Ринко и Канаме что-то вроде "не смотрите, с вами такого не случится". Раз договорились играть с открытыми картами — честным надо быть до конца. В том числе, чтобы и не повторить судьбу погибших аякаси. У меня уже почти не осталось сомнений, чьей могилой стало "сокрытое" клана Амакава. "При неизвестных обстоятельствах выбыли вассалы клана — и список. Шестьдесят девять имён". Нападения изнутри кланового комплекса явно не ждали — большинство одежды, найденной нами, было обычными гражданскими тряпками, ярких цветов и фасона, больше подходящего для прогулок в выходной день. Кстати, тут было гораздо теплее, чем "на улице" — девочкам пришлось расстегнуть куртки, а я свою так и не стал одевать. Во многих найденных одеждах находились и следы нанесённых ударов, оказавшихся смертельными: где оплавленные и обожжённые, где рваные, где — аккуратные круглые дыры приличного калибра — и ни одного следа того, что их нанесло…
Из сорока пяти минут, которые я отвёл на поступательное движение, прошло уже тридцать, когда появились первые следы вооружённого сопротивления. Гильзы. Много гильз от автоматического оружия — и оплавленное пятно на месте очередного стрелка. Вскоре мне стало понятно, почему вооружённых аякаси жгли плазмой. Одному из демонов не повезло получить оказавшийся для него смертельным удар между шлемом и бронежилетом. При этом оружие и броня остались нетронутыми. "Паром", лежащий на вещах, я не смог разобрать на элементы сходу — столько слоёв в нём было. Укрепляющие, усиливающие прочность и мана-поглощающие конструкции сочетались с другими, мне не известными. Неизвестных было значительно больше. Броня "работала" — знакомое облако изменённого водяного пара… или не пара, а что там использовали мои предки (надеюсь, это не пары ртути?) окружало предметы, превращая войсковой комплект штурмовика в настоящий мобильный доспех. В кобуре на поясе остался пистолет, чуть в стороне валялась винтовка с коллиматорным прицелом — видимо, японская штурмовая, потому что ни на "калаш" ни на "М-16" она не походила, а из современного оружия я смогу узнать только то, что есть в "Контр Страйк" — как-то не интересовался этим вопросам… с возраста лет в девять. В смысле — девяти лет "там". Впрочем… Я достал мобильник и сфотографировал сначала винтовку, потом аккуратно вытащил пистолет (и узнал Глок), зафиксировал и его. Потом шлем-сферу, общий вид камуфляжа…
То, что Амакава работали с военными, а точнее — с военными представителями Тсучимикадо, у меня сомнений не вызывало. Или всё-таки это был контакт "вне круга"? Не важно. Важно другое — родителям не просто спустили потерю такого количества "добра" — они ещё и спокойно жили в Японии после инцидента, совершенно в открытую. Сидзука сказала про "десять лет после пожара" — логично связать эти два события. Точнее — выгоревший терминал-В и есть следствие этих событий. 2007 минус десять — 1997. Прелестно, мне "здесь" было около двух лет. Какое счастье, что родители не затащили меня на эту военную базу. Или всё-таки — лабораторию? Правда, я с трудом представляю себе "неудачный эксперимент", который умеет стрелять плазмой и которого надо давить танками… ладно. Осталось пять минут — и танк как раз уже рядом. Загляну внутрь — и пойдём отсюда. Для первого раза более, чем достаточно. Я подобрал пистолет, подержал в руках… и бережно вложил в кобуру, а ту — на одежду погибшего воина нашего клана. Да, хоронить нечего… но это не значит, что боец, погибший с оружием в руках, не нуждается в почестях. Фактически, погибший за клан, а значит — и за меня… Кроме того, куда я в гостинице оружие дену? Всё равно ясно, что надо отдельно собирать экспедицию и полноценно раскапывать всё, что уцелело.
