прибегали к подобным методами, уверенные в собственной мощи.
Надо сказать, уверенны они были не без оснований.
Попытка убийства, попытка заметания следов, которая даже удалась бы, но Хранители, похоже, опять неправильно оценили новые силы Буревестника. А может у них просто не оставалось выбора, так как сами они подобным не владели - чем и были вызваны их крики "мы союзники!" Действия, сопровождавшие крики, прямо указывали, что не союзники и никогда ими не были.
— Нам могли и наврать.
— Могли.
— Самое время все же добраться до первоисточника и проверить.
Обмен образами, сожаление о потерянном времени, мысли, что операцию у Бердауса надо было доводить до конца сразу и указания, мол, группа тогда была не так сильна. След размывался, таял, но еще не исчез, и группа подхватила его легко и просто, словно всю жизнь только и занималась тем, что летала сама по себе в космосе, громила армады, разрушала планеты и сминала голыми руками пространство.
Бегство не просто кораблем, а какому-то порталу.
— Все предусмотрели.
— Кроме нас.
— Но наша ли это заслуга?
— Сомнительно.
— Неважно!
— И они пытались похитить нас, помните? Во время первого контакта?
— Да, знай они тогда то, что мы знаем сейчас, все было бы иначе.
— Если бы у бабушки были бы лапы и клыки, это была бы не бабушка, а тварь!
— Что толку гадать, когда Хранителям следовало бы вести себя по-человечески четыреста с лишним лет назад?!
Портал, разумеется, был взорван и развеян на части, отрезая возможную погоню, но следы возмущения пространства и гипера еще оставались, и Буревестник теперь ощущал их остро, как никогда. Возможно, потому что Дюша схожим образом начал работать с пространством, подавая всем пример, а может так себя проявляли их новые силы.
След в пространстве снова скрутился, будто повторяя прежнюю конфигурацию, и группа влетела в него, отметив, что Спартак опять подал какие-то признаки жизни. Конечно, признаки лишь на фоне прошлой его неподвижности и отсутствия разума, если же брать в целом, то посторонний человек вообще ничего не бы не заметил.
— Может, он много путешествовал порталами?
— Или ему понравилось уничтожение Хранителей?
— Методом научного тыка можно перебирать очень долго.
— Надо просто повторить и посмотреть, будет ли реакция.
— Времени нет.
— Значит, надо ему Хранителя.
— Двух!
— Да всех отдадим, пусть сидят рядом друг с другом безумными статуями.
— Не, Хранители же не тянули из нас тридцать лет силы...
Пауза, осознание самой идеи вкупе с прошлым вопросом "куда делось то, что шло Спартаку?" Не ужас, но тревога, что шло оно не Спартаку, а Хранителям. Которые оттянули мощь, впитали ее сами, на ней создали излучатели зла и сотворили все, что происходило вокруг.
Только усиления самого Буревестника не предусмотрели.
— Они же сказали, что мы не совместимы.
— И мы им не поверили.
— В них не ощущалось ничего такого.
— На самом деле, они и не тянули, хотя предположение, конечно, тревожное! - авторитетно и громко заявил Дюша. - С нашими-то силами да их сектантскими мозгами набекрень, думаю, Земля бы уже разлеталась на части.
Новое тревожное осознание - вдруг так оно все и было? Взвинчивание сил Буревестнику и отвлечение, подстава части своих ради достоверности и выигрыша времени. Пока группа здесь гонялась за Хранителями, они там разрушали Землю.
Вычурный, сложный, плохой план.
Буревестник жил мирно и порознь, да, приглядывали за Землей, помогали, спасали, но все это было на уровне сил полувековой давности, до бегства с родной планеты. В таких условиях Хранители могли просто ударить по Земле и разрушить ее, не строя сложнейших планов. Или могли отвлечь всех на Спартака - такое точно сработало! - и ударить по Земле, не строя сложнейших планов.
— Мы пытаемся их оправдать?
— Мы пытаемся их понять, чтобы предвосхитить следующий удар. Или успеть, если они уже нанесли его.
— Не нанесли, - повторил Дюша.
— Почему ты так уверен?
— Потому что это наши силы, да вы гляньте, мы ощущаем и общаемся друг с другом, вплоть до того, что пора бы уже слипнуться в один организм, только Спартак опять этому мешает. Если бы Хранители тянули из нас тридцать лет НАШИ силы, что случилось бы?
— Мы бы ощутили их.
— Именно. Мы бы разглядели их за половину Галактики, как увидели Дмитрича. Они бы сияли таким маяком, что мы бы моментально оказались возле них.
— А как же общение?
— За счет наших сил? Возможно, но вряд ли. Никаких же ощущений не было? Даже если они так ловко все замаскировали, допустим, хотя, по-моему, мы опять совершаем одну и ту же ошибку, переоценивая Хранителей, - заявил Дюша, вдыхая и выдыхая дым и пространство вокруг. - Допустим. Но скажите мне, други, кто из вас поверил бы, что Хранители, получив доступ к нашей силе, ограничились бы одним общением?
Никто в это не верил и все согласились, что Дюша прав. Тем более, что отчаяние от Хранителей шло неподдельное, и будь у них силы Буревестника - с которым они собирались заключить союз ради победы над Разрушителем! - то и такое уныние не возникло бы. Хранители бы действовали, может неправильно, но действовали бы, спеша разгромить своих злейших врагов.
— Роли поменялись, раньше мы бегали от них, теперь они от нас!
— Надо сказать, у нас лучше получается.
— У нас всегда все лучше получается, именно поэтому мы превзошли Хранителей.
— Превзошли ли?
— Конечно, мы же за ними гонимся, а не они за нами!
— Ощущаю брешь в рассуждениях.
— Наверняка, с той стороны, где сидит Спартак, там у нас слабина.
— Ничего, мы их уже практически догнали, скоро мы эту слабость устраним.
Группа догнала удирающих Хранителей и свернула пространство, вышибая их корабль в космос.
Спартак шевельнулся и устремил в сторону корабля Хранителей взор незрячих глаз.
— Я считаю, это знак.
— Я тоже считаю, что это знак.
— Мы все считаем, что это знак.
— То есть вид Спартака ранее не был знаком? Мы опять оправдываем Хранителей?
Корабль Хранителей, еще одну огромную станцию, сопровождал рой кораблей – словно рыбы-прилипалы или мошки. Сейчас они сдвигались, выстраивая какую-то защитную формацию, но Буревестник уже знал, что все это бесполезно.
Даже сами Хранители это знали и готовились нанести удар.
