В эту секунду Кристина уже висела над ней с идущим по дуге разрезом. На этот раз их клинки столкнулись, от чего произошёл резонанс столкновения двух разных магий. Их лица были близки к друг другу, на что Эллайна улыбнулась.
— Жизнь циклична, да? — сказала женщина, после чего с силой ударила ногой в живот Кристины, отталкивая её по всему залу прочь.
Девушка ударилась головой и спиной о стену собора возле его выхода, падая на холодный мрамор. Встав на четвереньки, Кристина начала кашлять кровью. Эллайна не спешила её добивать, медленно двигаясь к центру зала.
— Тогда меня сразу убило, — мрачно подумала вампир. — Нужно приложить все силы и закончить одним ударом, пока она не оценила все мои возможности.
Королева крылатых слегка расширила глаза, когда лежащая девушка резко пропала из её поля зрения, быстрой тенью приближаясь с левой стороны. Она не успела поднять клинок, от чего в её плечо воткнулся один из мечей. Эллайна применила выброс силы, отталкивая противницу в сторону.
— Да… — с наслаждением выдохнула женщина, вытаскивая меч и бросая его на землю. — Теперь всё по-другому, да? Разве ты не восторгаешься этим? Равным себе противником?
Рана на ней быстро затягивалась.
— Я просто хочу убить тебя и защитить тех, кто мне близок, — мрачно ответила Кристина.
— Это тоже способ найти себя, — согласилась Эллайна. — Только у меня нет иной семьи, кроме властителя жизни моей, Святого Августа.
Женщина взмахнула крыльями, каждое перо которых начало ярко сиять. Они искажались, превращаясь в те самые, которые вампир видела много лет назад в их предыдущем сражении.
Настоящие ангельские крылья.
— Пора вспомнить, какого это было, да? — насмешливо крикнула королева крылатых.
Теперь уже Кристина была вынуждена отступать, когда противница начала телепортироваться во вспышках света, пытаясь пронзить сердце девушки. В памяти вампира были свежи до сих пор воспоминания болезненных смертей, поэтому руки инстинктивно защищали уязвимую точку. Только это её и спасало, хоть красные зрачки не могли уследить за повышающейся скоростью ангела.
— Она издевается, — вдруг поняла Кристина. — Не показывает всю силу.
Стиснув зубы, вампир коснулась своих запасов проклятой энергии, которую копила до перехода в портал. Теперь она использовала яркую красную вспышку, отталкивая Эллайну прочь от себя. Пролетев зал, ангел врезалась спиной в колонну, ломая её. Часть этого громадного камня начала съезжать вниз, угрожая раздавить королеву крылатых, но она лишь изящно разрубила её на части.
— Эй-эй, это некрасиво, — сказала женщина с улыбкой, смотря на такие же крылья, которые сияли алым за спиной Кристины.
— Зато эффективно, — пробормотала вампир, продолжая сплетать тонкую нить магии, что была ей открыта во время эволюции её проклятой сущности. — Как-то… так?
Эллайна шокировано опустила глаза, смотря на меч, что был вонзён ей прямо в сердце. Мгновенно переместившаяся к ней вампир полностью скопировала тот самый удар, которым крылатая когда-то убивала Кристину. С губ ангела начала капать кровь, медленно перерастающая в бурный поток.
— Вот и всё, — тяжело дыша сказала девушка, смотря как голова Эллайны наклонилась.
Сердце вампира пропустило удар, за которым последовала новая череда событий.
Правая рука ангела поднялась, схватив Кристину за плечо. Эллайна подняла голову, жутко смотря прямо в глаза девушки. Золотые глаза и алые. Их носы почти соприкоснулись, когда женщина притянула противницу ближе.
— Мне хватило и прошлой смерти, — прошипела Эллайна ей в лицо.
После чего яркая золотая вспышка окутала всё здание, расходясь кольцом света.
Кристину вновь отбросило прочь, а следом всё здание начало рушиться, так как все колонны, поддерживающие его, разрезало пополам. Ангел захрипела, медленно вытаскивая меч из себя, выхаркав ещё больше крови, чем изначально. Она хромала, но раны на теле уже заживали, пожирая громадный запас её магических сил.
Они взаимно опустошили друг друга.
— Сильна. Это же отлично, да? — насмешливо сказала Эллайна, уворачиваясь от падающего куска крыши быстрым рывком.
Вампир повторила это движение, занятая тем, чтобы её не раздавило.
— Знаешь… видеть своего бога — это невероятное удовольствие, — продолжила говорить королева крылатых. — Знать, что его воля непреодолима. Как он скажет, так и будет. Что тебе, обычному вампиру, знать об этом?
— Действительно… чего это я… — с сарказмом сказала Кристина. — Надо же смиренно склонить голову и подставить под твоей меч, да?
— Я это не говорила.
— А что тогда?
— Просто делюсь тем, чего ты никогда не познаешь. — надменно последовал ответ. — Тепло. Счастье. Уверенность в осмысленности собственной жизни. Цель, которая и придаёт пути твёрдость.
— Зря ты считаешь, что такое мне незнакомо, — медленно проговорила вампир. — Но мы явно говорим о разном. Давай просто решим это боем.
Эллайна повторно улыбнулась, пока на фоне заканчивалось падение остатков крыши. Её давящая аура становилась всё ярче, но не настолько, как это было вначале. Женщина копила силу на свой последний удар. Кристина поняла это, начиная делать тоже самое.
Краткий миг встречи их взглядов.
Толчок.
Каждая из них создала новый меч из своей чистой энергии. Они столкнулись друг с другом, продолжая резонировать по всей округе. Шум, производимый дуэлью, давно разошёлся по всему городу, но никто из крылатых не рисковал приближаться.
— Я. Тебя. Убью, — сказала Эллайна, пока её рука дрожала от напряжения.
— Ты проиграла, — ответила ей Кристина, тратя последние из накопленных сил.
Золотой меч хрустнул, распадаясь осколками света.
Ангел упала на колени, пока её зрачки расширялись и уменьшались с каждым толчком уходящей энергии. Она не могла поверить, что ей не хватилось сил, дабы победить. Вскоре возле её шеи оказался обычный меч, который Кристина подняла с пола. Сделав последнее усилие, женщина подняла голову, удерживая гордый взгляд.
— Убивай. Я не боюсь погибнуть за моего бога.
— Не боится, — прочитала по её глазам вампир. — И даже если умрёт окончательно, всё равно не боится. Это больше чем фанатизм. Это что-то за пределами моего понимания. Она прекрасно понимает, что проигрывает, но при этом осталась уверенной до конца.
Девушка вздохнула, а затем ударила локтем в висок Эллайне, от чего та потеряла сознание.
— Если я тебя убью, тебя ещё ненароком воскресят. Мне такое не надо, — объяснила её телу Кристина свой поступок.
Осмотревшись по сторонам, беловолосая оскалилась.
— После долгой работы положено отличное пиршество.
***
— Она победила! — воскликнула Алиса, пока Август с интересом наблюдал за действиями вампира.
— Действительно, Эллайна не смогла выполнить свой долг. Но она пыталась, — пробормотал Высший Бог. — Она её не убила. Любопытно.
Они продолжали сидеть за столом, где Алиса успела опустошить большую часть тарелок, которые очищались под действием нервного напряжения. Теперь же девушка откинулась на стуле, поглаживая собственный живот под одеждой.
Она объелась.
— Вижу ты привыкла к моему присутствию, — заметил Август.
— А чего мне боятся? Даже не так… чего мне думать об этом, если вы меня по щелчку пальцев убьёте? — ответила ему вопросами Алиса.
— Верно-верно. Впрочем, твоя история меня позабавила. Особенно про то, как ты глупо погибла в Долине Грешников.
— Это было не глупо, — надула губы девушка. — У меня не было шанса.
— Правда? Или ты мне что-то недоговорила? — уточнило божество, пронизывающе смотря прямо в её глаза.
В ответ на его слова собеседница сжалась. Было видно, что ей действительно неуютно от чего-то, о чём она умолчала. Август удовлетворённо улыбнулся.
Чутьё его не подвело.
— Ну… это… как бы сказать… Я не совсем случайно умерла там… — промямлила Алиса.
