Димка мотнул головой, гоня прочь лишние мысли. Ситуация вовсе не обыденная, а экстраординарная! Просто Олег тут уже давно, вот и привык.
«А каково ему было в самом начале?..»
Димка в который уже раз почувствовал озноб.
- Так не получится, – сказал Олег, проходя мимо Димки и девочки.
- А как получится? – Юрка поднялся.
- Никак. Смотритель должен сам впустить нас.
- А если не впустит?
- Впустит. Когда посчитает нужным.
- Да нас поджарят к тому времени! – Ярик выдохнул и упал на пятую точку. – Проклятая ящерица! Во!.. Все ресницы опалил, гадюка! Не рожа, а противогаз!
Светка взлохматила пыльную макушку Егорки.
- Цел и ладно! А ресницы новые отрастут.
- Когда только...
- Невеста, блин, расселась, – Юрка покачал головой.
- Где остальные? – спросила Светка.
- Мы тут, – Вадик заинтересованно выглядывал из-за спин раскачивающихся мужчин.
- Бог ты мой!.. – выдохнул Грешник, осматривая пирамиду.
- Это от невесомости? – спросил Юрка, по всей видимости, подразумевая полный упадок сил космонавтов.
Астрофизик кивнул.
- И папка такой же?
- Из нас троих, думается, Подорогин самый крепкий, – обнадёжил Грешник. – Нам нужно внутрь этого склепа?
- Угу. Только не открывает, гад, – Юрка сплюнул.
- Он просто играет, – Олег отвернулся от пирамиды. – Хочет понаблюдать за нашим смятением.
- Фиг ему! – Егорка рассмеялся. – Ты себя-то со стороны видел? Смотрителя стошнит от такой непрошибаемости! Думаю, даже если все наши страхи вместе собрать, он всё равно подавится, глядя на тебя!
Олег моргнул.
- Ты чего? – Ярик поднялся. – Я же шучу просто.
Олег поднёс указательный палец к губам, призывая к тишине. Хотя ни о какой тишине речи и не шло – вокруг всё гремело, ревело, содрогалось и лязгало. Такое ощущение, что не змей летит, а пирамида поднимается, сдавливая плато гравитационным наддувом.
- Иринка! – Светка сорвалась с места, но Юрка на сей раз оказался проворнее и перехватил запястье девочки. – Пусти!
- С ума сошла?! Ни за что!
- Но я, правда, слышала! Олег!..
Олег кивнул.
- Баюн отыщет, – сказал он, когда кота и след простыл.
- Он ведь сможет, – успокаивала сама себя Светка, нервно перебирая пряди волос. – Баюн умный кот.
Баюн явно отыскал, потому что крики возобновились. Невидимая Иринка звала по имени сестру, которую уже вдвоём держали Вадик и Юрка. Из-за грохота и пылевой завесы было не так-то легко определить, откуда именно доносится звук. Складывалось впечатление, что малая так просто дурачится, играя в прятки, – то там прыснет в кулачёк, то тут засмеётся...
Но игрой и не пахло – все это прекрасно понимали, потому то и дело тревожно оглядывались.
- Стена! – крикнул Димка, отскакивая прочь от провала в чёрном боку.
- Так он этих гадов ждёт! – Егорка погрозил темноте кулаком.
- Каких ещё гадов? – не понял астрофизик.
- Которые Иринку похитили!
- Да, ведь они собирались отдать её смотрителю, – Вадик поправил очки. – Я думаю, он знал об этом... ну, или предвидел. А этот змей вовсе не жаждет нашей расправы. Он как пастушья собака, загоняет овец в стойло.
- Все мы агнцы на этом пути, – Грешник перекрестился.
Ярик тем временем уже заглянул в проход.
- Пусти-ка меня первым, сынок, – Грешник отвёл Егорку от пирамиды. – Мало ли какие фокусы тут могут быть понапридуманы.
- Да, кстати, – заметил Вадик. – Я читал, что в египетских пирамидах были оборудованы ловушки: опускающийся потолок, нервно-паралитический газ, змеи, зыбучие пески...
- Хорош, а! – Ярик покрутил пальцем у виска. – Одного потолка уже достаточно!
- Я заметки ради, – пожал плечами Вадик.
- И это не египетская пирамида, – Егорка показал язык.
В этот момент налетел очередной суховей. Мгла заклубилась, приняв форму расправленного капюшона кобры. Мах-мах. Мах-мах. И вот уже клубы пыли разнесло по сторонам, а над головой, в унылой серости, зависло сказочное чудище...
Димка сглотнул. Попятился.
- Иринка! – Светка снова дёрнулась, но Юрка не пустил.
Баюн вёз мелкую на спине. Шпана не отставала. Даже вид грозной твари над пирамидой, такое ощущение, ничуть не пугал их.
- Грешник, забирай детей внутрь! – Астрофизик побежал навстречу новой четвёрке. – Я этим помогу!
- Стой! – Грешник сделал было шаг вслед за попутчиком, но тут же остановился, глядя вверх. – Ребятки, живее!
Димка тоже посмотрел и чуть не сел.
Правая голова змея принялась медленно запрокидываться назад.
- Щас полыхнёт! – Ярик прошмыгнул между ног Грешника, так что тот его даже не заметил.
- Иринка! – продолжала реветь Светка.
- Давай волоком! – крикнул Юрка Димке.
Получилось не с первого раза, но Светку всё же уволокли. Со всех сторон обступила темнота. Из-за спины Грешника Димка видел, как чуть впереди астрофизик взмахами рук подбадривает запыхавшегося кота. На Баюна словно действовало некое силовое поле, не позволяющее подойти к пирамиде. Лишь только спустя какое-то время Димка сообразил, что это ветер, создаваемый крыльями твари. Да и сил, видимо, кот потратил уже изрядно. Всю ночь их оберегал, Юрку на скаку подхватил, потом Светку спас... теперь, вот, Иринку везёт.
- Давай же, котик... – проронил Димка и понял вдруг, что озвучил мысль всех, столпившихся рядом.
Баюн оступился на переднюю лапу.
Сзади настиг Рыжий, схватил Иринку за руку.
Тут же подбежал астрофизик, принялся отбивать девочку.
Мотыль с Лысым и не подумали останавливаться.
Змей сложил крылья...
Светка упала, как подкошенная; все засуетились, так что дальнейшие события Димка внимал эпизодами.
Примчались Мотыль с Лысым, затопали, как слоны; Ярик из вредности принялся пихаться локотками. Вадик, Юрка и Грешник пытались привести в чувства Светку. Баюн волочил задние лапы, словно его переехала машина. Астрофизик с Рыжим рвали на части визжащую Иринку.
Змей выполнил пируэт, заходя на цель.
Из приоткрытых пастей, как из сопел космического корабля, клубами валил оранжевый дым.
Жутко взревело.
Рыжий невольно отпустил руку девочки, оглянулся. Так и застыл, наделав в штаны.
Димка понимал, что так думать нехорошо, но именно сейчас он не испытывал никакого чувства сострадания по отношению к подонку. Только неподдельное отвращение. Душой такого человека, думается, побрезгует даже смотритель.
Астрофизик схватил подмышку Иринку и побежал догонять кота. У основания пирамиды они поравнялись.
Лишь тогда Димка отвернулся, краем глаза заметив залп из трёх пастей. Рыжий даже ничего не почувствовал, растворившись в огненном смерче. А жаль. Таких как он нужно поджаривать на медленном огне. Потому что, по совокупности совершённых гадостей, они заслуживают адских мук.
Астрофизик заслонил проход как раз в момент подхода ударной волны. Тряхнуло, обдало жаром и гарью, на зубах захрустела пыль, с потолка посыпалось.
- Светка!
- Иринка!..
Сёстры обнялись, будто не виделись целую вечность.
ГЛАВА 41. КОРИДОРЫ БЕЗУМИЯ
Мрачные коридоры были наполнены трубными стонами – некий фьюнерал-дум с вставками из низких строёв на электрогитаре и побрякиванием металлических цепей, отчего складывалось ощущение, будто ступаешь по кафелю крематория или морга. Изредка во тьме под ногами раздавался шипящий гроулинг; Иринка вскрикивала и жалась к сестре. Димке и самому казалось, что вдоль стен шныряют мелкие агрессивные существа, не решающиеся напасть только в угоду роста противников. Шорохи слышались всё чаще, а это значило лишь одно: армия тьмы копит силы, ожидая подкрепления.
- Да аккуратнее, ты! – вскрикнул в очередной раз Ярик, когда Лысый наступил ему на ногу. – Ходить, что ли, от страха разучился?!
- А в репу не хочешь? – отозвался Лысый.
- Тише вы! – зашипел Юрка. – Не по набережной прогуливаемся.
- Чего их, вообще, нужно было с собой брать? – продолжал возмущаться Ярик. – Поналомали дров, вот пускай теперь сами и разгребают!
- Мы, между прочим, из-за вашего дружочка в этой дыре оказались, – прогнусавил Мотыль, на что Вадик рассудительно заметил:
- Только что такого плохого он вам сделал, раз трое на одного...
Мотыль изрыгал проклятья, которые звучали в унисон с местной хрипящей жизнью – если это, вообще, была жизнь, – а процессия медленно продвигалась вперёд.
- Слышите, кто-то кричит? – Голос Светки заставил всех в очередной раз замереть.
- Свет, мне страшно... – заныла Иринка.
- Не бойся, это из-за стены, – сказал Юрка, касаясь ухом идеально ровной и чёрной поверхности.
- Думаю, отсюда малок кто уходил в здравом рассудке, – заметил астрофизик.
Грешник кивнул.
- Никто не уходил, – эхом отозвался Олег.
- А как же пёс? – спросил Грешник.
- Смотрителю нужна сфера, которую он постоянно ломает, чтобы оттянуть срок. В ней заключена неограниченная энергия духовного существа, – Олек вздохнул, погладил недовольно ворчащего кота. – Оттого он и отпустил его. На время.
