Сергей Елис
Хищные гены
Глава 1
ОТРИЦАТЕЛЬНАЯ ГОТОВНОСТЬ
Прицел рябил и постоянно сбивался. Хотя, чего ещё ждать от винтовки, купленной на «сером» рынке? За что купил, то и получил. В любом случае, стрелять я всё равно не собирался. Это запрещено правилами. А вот понаблюдать и прикинуть, куда «клиент» двинется дальше, это всегда пожалуйста.
Учитывая, что нормального визора сейчас днём с огнём не сыщешь, то приходится вот так вот изгаляться.
Хотя некоторые плюют на писанные и неписанные законы, нагло запихивая маячок «жертве» в карман или прилепляя к одежде.
Правда, такое прокатывает очень редко. Чаще наглеца ловят и…тут уж наказания бывают разные. Вплоть до того, что охотник сам превращается в добычу.
Вот, чёрт! Пока я тут гонял мысли по кругу, цель куда-то успела деться.
Переключившись на тепловой режим, я получил лишь кучу помех и паразитных шумов.
Коротко ругнувшись, я отбросил бесполезную хреновину и, пригнувшись, стал спускаться вниз.
Вершина холма, на котором я засел, была довольно крута. Хотя, это, скорее, кусок скалы, торчавшей из земли и скруглённый многочисленной непогодой. Во всяком случае, так значилось в туториале этой местности.
Ещё здесь упоминались несколько опасных хищников, но они выползали только по ночам. А до прихода темноты у меня ещё есть, как минимум, несколько часов.
Тускловатое солнце стояло почти в зените.
Так что, я особо не спешил. Не хватало ещё переломать себе ноги и в очередной раз провалить задание. Потом самому себе будет стыдно в глаза смотреть.
А уж форумные тролли разнесут моё позорное поражение по всей локалке.
Аккуратно перескакивая с камня на камень и стараясь не свалиться в грязевые лужи, я всё-таки дошёл до низины.
Теперь, заходя по широкой дуге, я пытался, не производя лишнего шума, подобраться к месту, где последний раз видел свою будущую мишень.
Так-так, а вот и его следы.
Похоже, он тоже не рад месиву под ногами. Вон какие глубокие отпечатки. Будто по колено проваливался. А здесь чуть не упал. Капли начинающегося дождя уже начали заполнять выемку в форме ладони.
Ага, значит где-то близко…
Может, решил спрятаться от ливня, ещё не зная, что я у него на хвосте.
Всё-таки начало «игры» я прошёл довольно быстро. Удалось урвать приличное снаряжение, комбез, минималку по питанию и воде, да и винтовку эту, считай, забесплатно получил.
Потому и не жалко было с ней расставаться.
Тот тип, кто мне её сбагрил, наверное, от счастья до потолка прыгал.
Как же, давно уценённый и никому не нужный товар всучить за отличный генератор паролей. Я бы и сам заплясал от радости. Если бы не знал, что в нём сидит жирный троян, а сама прога рассыпается после десятка использований.
Но вины моей тут нет. Что выдал рэндом перед заданием, тем и пользуюсь.
Адаптируюсь, если использовать умное слово.
Хм, а здесь следы обрываются.
Может размыло? Вон уже какой поток с неба хлещет. А ведь минуту назад солнышко светило.
Возможно, системная оболочка сбоит? Или это такие «особенные» погодные условия с претензией на правдоподобность?
Пригнувшись почти к самой земле, я, изо всех сил изображая из себя следопыта, пытался понять, куда направилась моя «добыча».
Неужели мне здесь придётся торчать ещё одни сутки?
Очень не хотелось бы. Время здесь и там пусть и течёт по-разному, но тело-то устаёт одинаково.
Мозг хитрая штука — организмом крутит, как хочет, только дай ему волю. И синяков после симуляции поставит, и боль врубит, будто тебя по-настоящему бьют.
Так что, когда очухиваешься после дневного «марафона», а внутри лично для тебя прошла целая неделя, то страдать будешь на полную. От своего собственного разума пощады не жди. Сгрызёт и не заметит.
Можно, конечно, фильтр поставить. Но тогда не будет ощущения реалистичности. Будешь, как в обычной стрелялке, бегать, да по стенам прыгать.
Прикольно, конечно, но это не тренировка. А так, развлекуха для малолеток.
Тем, кто подходит к рубежу совершеннолетия уже не до этого. Им бы выжить, а не во всякие игрушки катать.
Вот и «прокачиваюсь» по максимуму, чтобы не сдохнуть во время или после испытания. Тут уж, как повезёт.
За шумом дождя я услышал слишком громкий всплеск. Опять загрузился и перестал реагировать на окружающие изменения. Когда-нибудь эта моя «особенность» меня погубит.
Но не сейчас!
Кажется, заметил. Вон за тем кривым деревом!
Полуразмытый из-за потоков воды, падающих с неба, силуэт метнулся прочь, стараясь затеряться среди складок рельефа. Может быть, у него и получилось бы, вот только я уже взял след и сразу же побежал за ним.
Какая-то сотня метров и он будет в моих руках.
Правда, там ещё нужно будет повозиться в ближнем бою. Но сейчас я думал, прежде всего, о том, как его догнать. А там видно будет.
В кровь ударил адреналин, а в теле будто поселился неутомимый демон.
Я несся сквозь ледяной ливень и, не обращая внимания на разъезжающиеся в грязи ноги, уверено настигал свою «жертву».
Вот-вот, ещё несколько секунд и я одним прыжком опрокину его на землю, а там уже сработают инстинкты.
Рывок и я почти касаюсь плеча убегающего человека. Как вдруг откуда-то сбоку слышится пронзительный свист, и мне в лицо прилетает хлёсткий удар разогнувшейся ветви.
Оглушительная боль перечёркивает правую часть головы, и теперь я сам кубарем качусь вниз.
Ловушка!
Как же банально меня в неё заманили. А я повёлся. Учуял лёгкую победу и совсем потерял мозги.
Теперь вот получил сполна.
Перекатившись, я постарался сразу выйти в боевую стойку. Но не тут-то было, если тупить, то уж конца. Остатки верёвки, за которую я зацепился, плотно намоталась на ноги, буквально спеленав их.
Каким-то невероятным кульбитом я все же смог выйти из своего «крутого пике», но вместо вертикального положения кое-как упал на колени.
Рывком достав ритуальный нож, постарался в одно движение перерезать чёртовы путы, но тут мне прилетел хороший пинок в бок.
Да, такой мощный, что у меня потемнело в глазах, а дышать стало невыносимо больно.
Перекатившись на спину, я всё равно приготовился достойно встретить противника, выставив вперёд нож.
Смазанная дождём фигура неторопливо приближалась, будто понимая, что теперь мы поменялись ролями.
Бежать мне никуда, да и не зачем. Это ведь я должен выследить и поймать «добычу». Вот только что-то опять пошло не так.
Мутно сверкая в руках соперника, показался такой же изогнутый клинок, как и у меня.
Всё верно. По правилам оружие у нас должно быть одинаковым.
Преимущества убивают весь смысл «охоты».
Равная схватка, в которой выигрывает сильнейший. Он то и будет достоин жить дальше.
И сейчас, похоже, пришла моя очередь отправиться в забвение.
Или…я постараюсь продать свою жизнь подороже.
Перекатившись через плечо, я приземляюсь на корточки и одним махом разрезаю злополучные верёвки.
Теперь, я свободен и могу вести бой в полную силу.
Вот только поможет ли мне это? Ведь он уже рядом и его нож летит мне прямо в грудь.
Блок собственной сталью, и сразу же молниеносная контратака. Во всяком случае, мне так показалось. Но скорости не хватает и мой клинок вспарывает пустоту.
Слышу презрительный смешок. И сразу же удар в колено, который вновь опрокидывает меня вниз.
Понимая, что сейчас будет, перекатом ухожу в сторону и, вроде бы, успеваю. Вот только противник опять оказывается быстрее, и мне по голове прилетает хороший пинок.
— Слушай, я так могу весь день тебя колошматить. Давай поактивней! Вспомни, чему я тебя учил. Будь неожиданным, — слышу я знакомый голос.
Ага, сейчас. Уже бегу. То есть, качусь.
Но совет на самом деле здравый.
Как победить того, кто сам тебя всему и научил?
