Мое сердце билось, и я переместила вес Айви, пока она не зашипела от боли. Я прищурилась на отдаленный, измазанный красным горизонт, затем посмотрела ближе, послав взгляд по остаткам Низин, уже оказавшихся в тени. Шпили базилики возвышались над всем этим, оплот, тщательно сохраненный, где большинство всего осталось разрушаться. Место, где стояла моя церковь в реальности, было только скалами и травой. Моя идея идти туда рассыпалась на глазах. Айви отключилась.
— Теперь ты можешь отдохнуть, — прошептала я. — Все будет хорошо. — С болью в сердце я прислонила ее к валуну, она схватила меня за руку, отказавшись отпускать. Я глянула на нее, и полная чернота ее глаз сшила все мои страхи в один задыхающийся черный ком. Я не могла убить ее, чтобы предотвратить ее немертвое существование. Если Бис не найдет нас вовремя… Я… Я не знала.
Мое горло сжалось, когда я села около нее и притянула к себе ее голову. Она больше не могла двигаться, и это было настолько же хорошим местом, как и любое другое, даже лучше, чем некоторые. Что бы ни случилось, мы столкнемся с этим вместе, подальше от грязи, с которой она боролась и старалась избежать всю свою жизнь.
Переводчики: maryiv1205
Песчаный ветер прошелся по моей коже между коротким ботинком и краем штанины. Я прижалась ближе к Айви, стараясь укрыться за камнем, но валун не был достаточно большим. Айви не двигалась, когда я переместилась и подвернула ногу почти под себя, чтобы скрыть ее. Это спало приблизительно на три минуты, но передышка от ветра того стоила.
Поверхностное дыхание Айви приходило и уходило, ее запах был очевидным, под удушающей вонью жженого янтаря, которая пронизывала все безвременье. Я осматривала сухое русло реки Огайо и остатки руин Низин, когда прислушивалась к звону камней и скользящему щебню, они бы означали поверхностного демона. Солнце почти село, а свет исчезал со шпиля базилики медленно, дюйм за дюймом. В других местах тени уже были густыми. Позади меня, где был Цинциннати, существа двигались, вопили и улюлюкали, когда солнце исчезало.
Поверхностные демоны. Большой круг, который я поставила вокруг нас, будет держать их на расстоянии, но они собирались. Никто, даже Тритон, не оставался на поверхности после наступления темноты… а нас заметили.
Горизонт по-прежнему был ярким, но в зените небо было красновато-черного оттенка, который напомнил мне старую кровь, такой цвет был свойственен безвременью. Крохотный кусочек луны появился сразу же после того, как село солнце, и он светился жутким серебром. Это была единственная чистая вещь, но такая далекая, что скорее вгоняла в депрессию, а не радовала.
Опыт подсказывал мне, что ветер мог бы уменьшиться с закатом, эта перспектива радовала меня и пугала. Когда солнце село, похолодало, и Айви страдала, то проваливаясь в бессознательное состояние, то выныривая из него. Мы обе хотели пить, но она не сказала ни слова, радуясь, что я была здесь с ней.
Вампиры — полный отстой, не впервые подумала я, когда положила голову на ее плечо и закрыла глаза из-за резко нахлынувшего горя. Как мы очутились здесь, играя в смертельную игру ожидания, где жизнь Айви висела на волоске между временем и крыльями пикси?
Черные следы копоти пробежали по золотому жару моей ауры, затуманивая мой круг защиты, выгибаясь как электричество между полюсами. Поверхностные демоны собирались снаружи, нетерпеливо ожидая, когда мой круг падет. Один из них встал так, что его силуэт был очевиден на фоне темнеющего неба. Он был выше остальных, и то, как он держал свой посох, заставило меня задуматься, был ли он тем самым демоном, которого Тритон мучила прошлым летом своим проклятием калибровки.
— Ты должна уйти, — прошептала Айви, и я открыла глаза, не понимая, что она бодрствовала.
Я аккуратно подоткнула ее пальто, чтобы не задеть раны.
— Нет, — сказала я просто, и она посмотрела на меня своими черными глазами, не моргая и ловя слабый свет от неба.
— Я умру неправильно, — сказала она, как будто говорила о том, чтобы постричься. — Без медицинского вмешательства я проснусь голодной и неспособной связно мыслить. Ты должна уйти. Я не хочу причинить тебе боль.
Мои мысли вернулись к тому времени, когда мы попытались разделить кровь. Она по ошибке убрала свои чувства любви из этого и почти убила меня. Я видела животный голод в ней тогда, и она причинила мне боль, поэтому я ранила ее, чтобы остановить это.
— Нет, — прошептала я, и она вздохнула.
Молча, я наблюдала, как высокий поверхностный демон изящно качнул свой посох, чтобы отогнать другого демона от его скалы, и меньший демон юркнул в сторону.
— Бис скоро проснется, — сказала я, но даже для меня это было похоже на молитву. Айви больше не дрожала, и это пугало меня. — Все будет хорошо. Дженкс отправился, чтобы разбудить Биса. Он может перенести нас прямо к хирургическому номеру люкс Трента. Теперь осталось недолго.
Но я знала, что она прекрасно услышала мою ложь.
— Прости, — нечленораздельно произнесла Айви, ком встал у меня в горле. — Я знаю, ты хотела, чтобы все было по-другому.
Я смотрела вперед, пытаясь не моргать. Они не прибудут сюда вовремя. Заставив себя улыбнуться, я поправила ее запачканное кровью пальто.
— Они будут здесь через несколько минут.
— Я боюсь.
Я придвинулась ближе, мне не нравился холод, который от нее шел.
— Я никуда не уйду. — Черт побери, у меня не было ничего, чтобы помочь ей. Ничего. Она собиралась умереть, и все, что я могла сделать, это держать ее за руку. Потекли слезы, остужаемые холодным ветром. Я не потрудилась вытереть их. Ощущая конец, поверхностный демон с посохом двинулся, сполз со скалы, устроившись недалеко от барьера. Он был похож на аборигена, мудрого, изможденного и осторожного, где его семья была просто худой и голодной.
— Обещай мне, что ты не будешь моим отпрыском. Я хочу, чтобы это была Нина.
Удивленно, я провела рукой по ее волосами. Я думала, что она спала.
— Нина? — Мой голос был горьким, и я не могла не задуматься, была ли часть этого ошибкой Нины. Молодая женщина любила рисковать, была умна, и любила Айви… и она так увлеклась ощущениями, что ее мастер-вампир мог вынудить сделать что угодно, чтобы защитить его, даже когда она влипала все больше и больше. Если бы Айви стала немертвой, то она могла бы потребовать Нину в качестве своего отпрыска. По крайней мере, так, кто-то, кого любила Нина, будет злоупотреблять ей вместо полубезумного, умирающего немертвого. Феликс уже был безумен от отсутствия солнца, и его дети скоро станут осиротевшими, уязвимыми от крайностей, если другой немертвый не потребует их. Никто не будет оспаривать это.
