— Как?! — воззвала к последнему аргументу. — Как я ее сломаю, если она деревянная и тяжелая?! Простите, но таран не поместился в сумочку!
— А я тебя сейчас научу! Там рядом какая-нибудь железка есть?
Спасибо, Ядвига! Именно этого бесценного знания мне в жизни и не хватало! Всегда мечтала побыть взломщиком — и тут вы, с железкой.
Хм… и ведь получилось же, чертов я гений! Да еще с первой попытки! Сама в шоке: далеко не каждая знахарка способна вот так быстро проникнуть на чужую территорию. Здесь же нужно понимать общую концепцию строения замка, обладать нехилой такой сноровкой, проявлять чудеса ловкости… ой, да кого я обманываю! Если врезать посильнее, замок сам вывалится. Вместе с ручкой. Двери здесь только с виду дубовые, а на деле: фанера фанерой. Перочинным ножиком вскрыть можно.
Короче, именно так я размышляла, стоя перед Евой и Шуриком с напильником в одной руке и телефоном в другой. Невероятно, но факт: меня не послали. Даже заклинатель. Он, конечно, попытался возмутиться, но далеко не так бурно, как на его месте возмутилась бы я. И от того мне стало стыдно. Стыдно! Мне! А ведь я была уверена, что давно изничтожила собственную совесть!
— Ядвига, они не расстанутся, как бы вы ни старались, — категорично заявила, выходя обратно в коридор.
Ведьма удивленно хмыкнула:
— С чего ты взяла, что я хочу, чтобы они расстались? Наоборот! Я пытаюсь научить их бороться с трудностями!
— Ну пока вы научили их бороться только со мной, — хмыкнула с сарказмом. — Да и зачем им это? С какой стати укреплять то, что и так достаточно крепкое?
— А ты сама подумай, — нехотя, словно не желая пока раскрывать свои замыслы, буркнула Ядвига.
— Ничего не приходит на ум, — ответила я.
— И очень жаль! — мрачно подытожила Моргалис.
— Так, может, объясните, наконец?! — вспылила, стараясь звучать уже даже не уважительно, а хотя бы просто не слишком громко. — Или хотя бы намекните?
Ядвига тяжко вздохнула в трубку:
— Ладно, попытаюсь. Вот ты как думаешь, долго еще Алекс пробудет никому не известным заклинателем, не прошедшим последнюю инициацию и не представленным Совету? Особенно сейчас, на фоне эпического сражения, грозящего затронуть всех?
Я скривилась:
— Да пофиг Алексу на Совет! Как будто он станет слушать его решения…
Наверное, я сказала что-то очень смешное, потому что ведьма вдруг мерзко захихикала и только потом выдала:
— Мы все такие умные до поры до времени. А потом жизнь поворачивается жо… в смысле, не самой привлекательной своей стороной и приходится делать выбор в пользу довольно неприятных вещей. Союз ведьмы и заклинателя, Полина, будет таким скандалом, по сравнению с которым мой брак со смертным — это так, цветочки. Мало того что единственная наследница древнего рода отказывает целому списку достойнейших из своего лагеря, она еще и отнимает вкуснейший талант у вражеского. И не важно, будет ли кто-то пользоваться этим талантом, здесь значение имеет сам факт. Боюсь, при таком раскладе у Евы будет маловато союзников в ее «борьбе за любовь».
Я на мгновение вспомнила количество защитных щитов, которыми Ядвига в свое время окутала своего смертного жениха, сглотнула и покачала головой:
— Все это понятно… Но вот теперь я совсем запуталась. Ведь если то, что вы рассказали, — правда, самым логичным было бы заставить Еву и Алекса разойтись… что я, конечно, считаю, ужасной идеей. А вы говорите, что это как раз не входит в ваши планы?
— Потому что самым логичным было вообще не допускать этого союза! — воскликнула Ядвига. — Но так уж вышло, что этот вариант мы профукали… Вернее, я его проспала, будь он неладен, этот колдун с имперскими замашками! Не убил бы его Бестиар — своими руками придушила бы заразу. Но факт остается фактом: Ева влюбилась, и теперь остается только план «Б»: сначала разобраться с недоброжелателями, а уже потом благословлять этих Ромео и Джульетту на открытые отношения.
— И как долго вы собираетесь с ними… э-э-э, разбираться? — спросила с долей сомнения в голосе.
Ведьма хмыкнула:
— А хрен его… то есть кто ж его знает? Но до тех пор было бы лучше, если бы Ева… не привыкала к Александру. Не привязывалась так уж сильно. Возможно, какое-то время им вообще будет лучше держаться друг от друга подальше. Ну чтобы не привлекать лишнего внимания. Конечно, я уверена, что рано или поздно мы найдем способ… и вообще! У них долгая жизнь, Полина! У них есть возможность подождать. И если любовь достаточно сильна… короче, мне самой это не нравится, но чем дольше я думаю, тем больше понимаю, что это — самый правильный выход. А потому…
Последнее слово она почти рявкнула мне в ухо, заставив споткнуться на ровном месте:
— …иди сейчас и проследи за тем, чтобы они выползали из постели! А завтра поменяйся с Алексом номерами, чтобы…
Решение пришло неожиданно, как-то само собой. Мне даже не пришлось дослушивать идею очередного тактического маневра до конца.
— Что-то связь барахлит, Ядвига! — крикнула вполголоса и с тихим бульком опустила телефон в здоровенный аквариум, украшавший коридор отеля. Посмотрела, как, пуская пузырьки и пугая золотых рыбок, он опускается на самое дно, и криво ухмыльнулась: — Ой как жаль… как жаль… хороший был телефон… туда ему и дорога!
Потому что — да, я признаю Ядвигу Моргалис неким пассионарием с вековым опытом и грандиозными способностями, стратегом уровня «бог» и вообще — нереально талантливой личностью, но с этого момента мы с ней в разных упряжках. Ибо — не фиг! Я не сторонник интриг, «Санта-Барбары» и других вялотекущих разборок. И даже если это лучший из вариантов, я не стану мешать подруге строить личное счастье. Я лучше затарюсь у папы нужными зельями, откопаю где-нибудь дробовик и буду держать фронт вместе с ней. Героически и до конца. В режиме «nightmare». Вдвоем против всех.
Потому что, мать ее, именно так я представляю себе борьбу за любовь!
Ева Моргалис
Наташа Макарова была женщиной средних лет и тяжелой судьбы. Это читалось на ее лице, сплошь покрытом морщинами и какими-то странными темными пятнами (возможно, загаром), в ее глазах, подозрительно глядевших на мир исподлобья и даже в тугом пучке блекло-рыжих волос, который возвышался на затылке и придавал ее облику еще более угрюмый вид. Похоже, переезд в южную страну не пошел ей на пользу, как и работа экскурсоводом в «Le Tour». Голос Макаровой был хриплый и шершавый, как кусок наждачной бумаги, и ей бы не стоило так много говорить. А еще так быстро и так монотонно — потому что слушать истории в подобном исполнении было просто невозможно!
