- А ты хотел быть первым. Так?
- Так.
Я внимательно посмотрела на вампира.
- Больше ведь никого не осталось. Твои люди уничтожены при покушении на Мечислава. Елизавета умрет.
- Палач?
Владимир не подтвердил мои слова. Но я откуда-то знала, что так и есть. С этой стороны опасаться больше некого. Самая ядовитая гадина в нашем серпентарии выловлена. Остальным будет легче укоро-тить хвосты. По самые уши!
- Да.
- Он страшный вампир, Юля.
- Я знаю.
- И тебе стоит его бояться.
- Не стоит.
Владимир внимательно посмотрел на меня.
- Ты не догадываешься, что чужого фамилиара можно перехватить?
- после всех четырех печатей?
- Четырех?
Лицо вампира вдруг исказилось.
- Но... как!? Когда!?
- Недавно. Незадолго до моего похищения. Я сама попросила - и Мечислав согласился.
Из горла вампира вырвался то ли вой, то ли стон.
- Зря... всееоооооо зряааааа....
Вот сейчас его проняло. Но жалеть почему-то не получалось. Передо мной была ядовитая тварь. И то, что жить Владимиру оставалось меньше часа, его не извиняло. Я тоже могла умереть вместе с Мечисла-вом. Просто ради власти.
И про моих родных Владимир наверняка знал.
Не предупредил.
Ничего не сказал.
Его устраивало, что я останусь одна и без опоры. Ему это было выгодно.
- Прощай, - уронила я.
Развернулась и вышла из камеры. Вслед мне несся душераздирающий вой.
Ничего.
Поделом тебе, предатель.
***
Мечислав шагнул в небольшую комнату. Елизавета уже ждала там. Прикованная к стене, почти пол-ностью обездвиженная... все равно чертовски красивая. Даже в простых брюках и рубашке. Она была совершенна, как самая совершенная статуя. Но Мечислав вдруг понял, что так на нее и смотрит.
Да, красива. Да, хороша. Но тепла, улыбок, солнышка, которые всем окружающим дарила Юля, у нее не было. Был холод и лютая злоба. И ненависть.
- Ты пришел меня убить? Да, Мечислав?
Вампир вытянул из ножен свой меч.
Мечислав. Действительно прозвище. Когда-то он был мечником. Сражался двумя руками с одинако-вой легкостью. И получил это прозвище от отца. В насмешку. Мол, мечом славен - полбеды. Умом был бы славен.
Какая насмешка судьбы. Спустя столько лет - князь. Князь вампиров. А кости его брата - князя давно истлели в могиле.
- Да.
- Вот так просто? Безоружную, беззащитную, прикованную к стене?
- да.
- Подло... недостойно.
- Ты не думала об этом, пытаясь убить Юлю.
Елизавета сверкнула глазами. Попытка не удалась. Но все же...
- она первая меня оскорбила.
- Нет. Я знаю все, что произошло. Ты хотела поиграть. Ты выиграла жизнь Даниэля. А Юля любила его...
- и ты это терпел?
- Не твое дело.
- Да ты должен быть мне благодарен! Если бы не я, сколько бы она вздыхала по этому бездарному мазиле!
- А я и благодарен. Поэтому не отдал тебя Неду. Я убью тебя сам.
Судя по гримасе Елизаветы - милость была сомнительной. И Мечислав это знал.
- Даниэль был и моим другом. И я не прощу тебе его смерть. Ты будешь молиться?
- Глупый вопрос. Подумай еще раз. Моя смерть ничего тебе не даст. Но живая я буду более полезна! Я многое знаю.
- мне это безразлично.
Мечислав сделал пару шагов, приближаясь к Елизавете. Меч холодно блеснул голубыми искрами.
- я тебя проклинаю!!! - взвизгнула женщина. - Лицо ее исказилось от страха и ненависти! - Ты мог бы дать мне поединок! Ненавижу тебя!!! Прокли...
Черноволосая голова покатилась по полу. Блеснули в смертном оскале белые клыки. Мечислав улыб-нулся. Жестоко и холодно. Он не утратил сноровки. Снес голову одним ударом - и не задел мечом об стену. А это не так легко в тесной камере.
Тело женщины обвисло на цепях.
Кровь хлестала из артерий...
Мечислав протянул ладонь, подставил ее под горячую алую струю - и, когда она набралась, сделал три глотка темной вампирской крови.
- Жизнь за жизнь, кровь за кровь, силу за силу. Прощай, Елизавета...
***
На миг я задохнулась.
Боль была острой и резкой. Словно внутри меня взорвалась граната. Аккурат в желудке.
Я застонала и схватилась за живот.
- Юля, что с тобой?!
Вадим. И как всегда - кстати.
- Больно, - шепнула я.
- где?
Говорить тоже было больно. И я показала рукой на живот.
Вадим подхватил меня на руки.
- Мечислав!!!
От его вопля, казалось, стены вздрогнули.
Но Мечислав не появился. А ведь должен был быть рядом. В соседней комнате. С... Елизаветой!?
Кажется, мысли у нас с Вадимом шли в одном направлении.
Потому что в следующий миг вампир прицельно влепил ногой по соседней двери.
Та всхлипнула - и распахнулась ударившись о стену.
- Твою мать! ...!!! - выдал вампир.
- что случилось? - послышался сзади голос Неда.
Я только всхлипнула.
Картина была - жуткая.
Пол был залит кровью. На стене в цепях обвисла Елизавета. То есть - ее тело. Без головы. Голова то-же валялась рядом. И черные волосы стелились по полу. Лица мне видно не было. Оно и к лучшему. И так было страшно до ужаса.
Потому что на полу, в луже крови, лежал Мечислав.
Лицом вниз, как мертвый. И рука его сжимала рукоять меча. Вторая рука была окровавлена и неловко завернута.
На рубашке тоже были кровавые пятна.
Неужели...
Славка, нет!!!
Только бы не смерть!
Но что с ним?
Ранили? Мы кого-то прозевали из Елизаветиных друзей?!
Я дернулась из рук Вадима, но куда там.
- Стоять! - команда Неда была резкой и острой, как финский нож.
Вадим послушно замер.
- Юля, дай сначала посмотреть мне. Потом полезешь сама. Ты жива - значит и он еще не умер. Это точно.
Я выдохнула.
Действительно, от боли, я перестала соображать.
Если бы Славка умер - я бы сейчас была в лучшем случае в коме. Он жив.
Остальное поправимо.
Нед шагнул в камеру, перевернул Мечислава на спину, поднял веко и посмотрел зрачок.
- Жив. Но в чем-то вроде транса. Что же он... Хотя знаю.
Палач отряхнул руки и повернулся к нам.
- Вадим, давай сюда Юлю и выйди вон.
До сих пор не знаю, чего это стоило Вадиму. Но вампир не дрогнул.
- Я остаюсь с Юлей.
- мне некогда с тобой спорить, - нахмурился Палач.
- Можете убить, но я с места не сдвинусь, - уперся Вадим.
Я ощущала, как дрожат его руки. Но голос был твердым. Вадика действительно было проще убить, чем удалить из камеры.
Почему?
Что нужно Неду?
- Ладно. Тогда хотя бы дверь закрой, - сдвинул брови Нед.
Вадим пнул ногой назад - и судя по звуку, дверь захлопнулась. Нед подошел ко мне.
- Юля, я понял, почему тебе так плохо. Видишь, у Мечислава окровавлена рука?
- Да.
- Это кровь Елизаветы. Он попытался перехватить контроль над ее вампирами.
- И?
- Судя по тебе, что-то пошло не так.
Не так? Это слабо сказано. Живот болел так, что я бы не удивилась, выползи из него на свободу ка-кое-нибудь инопланетное чудовище. Путем прогрыза меня.
- От Елизаветы можно было ждать любой гадости, - покривился Вадим. - Например, она могла замк-нуть всех своих alunno на себя. Чтобы с ее смертью они умерли тоже. В лучшем случае.
- И тот, кто попытается перехватить над ними контроль - тоже, - осенило меня. - Вадим, пусти!!!
Вадим осторожно опустил меня на пол возле Мечислава. Я хотела изящно встать на колени, но ноги так подгибались, что я едва не свалилась в лужу крови.
Пустяки!
Я положила руки на грудь Мечислава. Вампир не шелохнулся, но его кожа под моими пальцами стремительно теплела.
Я люблю тебя. Мы связаны. Навсегда связаны. И я зову тебя.
Я не дам тебе умереть.
- Вадик, у тебя ножа нет?
Я помнила, как происходила передача власти от Андрэ - Мечиславу. Несколько глотков крови - и вампир свалился, как подкошенный. Если сейчас Славка попробовал кровь Елизаветы, я могу только одно. Дать ему своей крови.
