— Выбор всегда есть, — усмехнулся я, — и если вы считаете, что взяли нас за горло — ошибаетесь.
— Мы знаем, что вы способны убить нас прямо здесь, — пожал плечами Константин, — но и вы знаете, что после этого вас постараются уничтожить. Больше с вами никто вести переговоров не будет — с неадекватными существами не договариваются. Их уничтожают. И сколько бы людей вы ни убили, в конце концов вас уберут. Вы же совсем не глупый человек и понимаете это, не правда ли?
Я не стал отвечать. А что отвечать, когда все и так ясно и разложено по полочкам. Что есть, то есть.
К поместью Гриньковых мы подъехали довольно быстро — минут через сорок. Оно было тихим и мрачным — по всем признакам в доме никто не жил. У КПП нас встретил незнакомый охранник, похоже, что из числа людей Организации. Он открыл шлагбаум, и мы покатили по щебенистой дорожке к дому.
Я взглянул на Василису и увидел, как она сжала кулачки так, что пальцы впились в ладони.
— Не могу ничего с собой поделать — мне кажется — там сейчас ходят родители, брат сидит у себя в комнате и слушает музыку… не могу поверить, что все так случилось.
— А всегда плохое случается неожиданно. И никто не может в это поверить, — философски заметил Сергей, — если бы мы знали, что случится…
Его слова оправдались буквально через пять минут, когда мы вышли из машины и шли к входу в дом.
Не успели мы сделать и десятка шагов, как со всех сторон, будто стая стервятников, появились десятки людей — они летели по воздуху, совершенно бесшумно, и складывалось впечатление, будто они ожидали нашего приезда и готовились к нему. Нападавшие открыли ураганный огонь на поражение из коротких автоматов («Ель-300», 9 мм, семьдесят патронов в магазине) и буквально смели нашу охрану — у Константина очередью снесло полголовы, как будто отсекло гигантским топором. Остальных изрешетили, как дуршлаг — только клочья полетели. Охрана пыталась отстреливаться, засела за бронированные автомобили, но их оттуда выкурили выстрелами из гранатометов и фаерболами, залетающими прямо под днище авто, туда, где прятались охранники. На моих глазах два человека, охваченные пламенем, сжигающим их заживо, побежали куда-то в сад, видимо, от боли у них перемкнуло в мозгу, и они решили найти спасение в гуще еловых насаждений.
Ни одна пуля не попала в меня или в моих спутников — в нас полетели липкие сети, знакомые мне по Сочи. Нападавшие выстрелили их из «гранатометов» с набалдашниками, и летающие «косынки» тут же впились в наши тела, опутав туго, как мумию бинтами. Я не мог пошевелиться, не мог даже выговорить заклинание — чертова сеть залепила мне рот, и я чувствовал, как в мою кровь входит парализующий состав из сети там, где она коснулась моей кожи. Все произошло за секунды, буквально за пару секунд — пока мы ошеломленно думали, что нам делать, а я командовал всем идти на взлет — нас уже сбили, привязали к машине, и как мы ни пытались подняться в воздух — не смогли. Одежда трещала, рвалась, но поднять нас вместе с автомобилем не могла.
Угасающим сознанием я осознал ужас положения и едва не зарыдал от разочарования — все так хорошо шло! Ну какого черта все закончилось так хреново?! Несправедливо! Последней мыслью было ругательство в адрес Сергея — накаркал!
В голове гудело, изображение двоилось, но все-таки я сфокусировал взгляд и посмотрел на тех людей, что сидели передо мной. А их было человек пять — такие же безликие, «усредненные» люди, как те, с которыми я общался в последнее время — люди Организации. Они внимательно разглядывали меня, как будто я был чем-то странным и экзотическим, вроде гигантского питона или крокодила. Мол, «Видите у него вздутие на брюхе? Эта змея недавно хорошенько попиталась, сожрав служительницу вместе со шваброй. А не вытошнит ли его половой тряпкой? Нет, он все переваривает. Сегодня его не кормить!»
Рассмотрев этих людей, я перевел взгляд в глубь комнаты — мое внимание привлек стол, на котором стояло множество, огромное количество баночек, скляночек, пузырьков и кувшинчиков, в которых я без труда узнал магические причиндалы, необходимые для совершения обрядов. Потом почувствовал боль в руке, там, где находился локтевой сгиб.
Первое, что пришло в голову, у меня брали кровь. Скосив глаза (голова была крепко пристегнута к высокой спинке кресла), я увидел на локтевом сгибе повязку с красным пятнышком и понял — мои подозрения оправдались. И еще хуже — у стола суетился человек, в руках которого находилась прозрачная колба с темно-красной жидкостью, густой и оставляющей на стекле розовый след. И это была не краска, и даже не вишневый сироп, а скорее всего — кровь самого могущественного мага на Земле. Болвана, который не сумел уйти из ловушки.
Я попытался что-то сказать, но обнаружил, что рот заткнут кляпом. Я не мог сказать слова заклинания, не мог сделать нужные пассы, а если бы начал превращаться в грифона — стал бы грифоном, приделанным к креслу. Все, что я мог сделать — это уйти в параллельное пространство, но тогда Василиса и Сергей останутся здесь, неизвестно в чьих руках, и что с ними будет — тоже неизвестно. Не лучше ли вначале узнать, кто это такие и чего им нужно? Сбежать я всегда успею.
— Он очнулся, — с удовлетворением сказал один из пятерых людей, обернувшись к столу с магическими ингредиентами, и я увидел, как откуда-то сбоку вышел человек лет сорока, с аскетичным худым лицом и пронзительными черными глазами.
— У него регенерация, как у ящерицы, а может, и покруче, — спокойно заметил «аскет», — на нем царапины заживают за несколько секунд. Чтобы отлить у него крови, пришлось распахать полруки, и то еле-еле нацедил.
— Вы уверены, что заклинание подействовало? — спросил тот же человек. — Когда он очнулся, то смотрел на меня. Это значит, что он теперь подчинен мне?
— Я ни в чем не уверен, но сделал все, что мог, — недовольно буркнул «аскет», — в магии никто не может дать стопроцентного результата. Может, подействовало, а может, нет.
— Интересное дело! А как мы узнаем, что заклинание сработало?! Как мы можем в этом убедиться?
— А вот как попробует вас шарахнуть фаерболом — значит, не подействовало. А если не шарахнет — значит, он ваш.
— Всегда говорил, что у этих магов что-то с головой, — буркнул один из «усредненных», — давайте оставим его здесь, и пусть этот тип потренируется на нашем маге. Вот тогда он не будет работать спустя рукава, тогда и будет давать нужный результат!
— А это не мое дело! — яростно вскричал «аскет», похоже — сильный маг. — Вы потребовали, чтобы я провел обряд подчинения. Я провел. Вложил в него все мои магические силы. А если не получится — я-то при чем? Возможно, что у него уровень магии больше, чем у меня. И тогда плевать он хотел на наши заклинания и пританцовывания с бубном. Понятно? Или вам еще на пальцах разъяснить? (Маг буркнул под нос что-то вроде «солдафоны хреновы», но, возможно, я ошибался. Впрочем, давно уже заметил, что мой слух стал гораздо тоньше, чем раньше и чем вообще у людей. С чем связано? С моим «грифонством», скорее всего.)
