— Откуда мне знать, возможно, вы поймали не всех, — уклончиво ответил толстяк.
— И все-таки?
— Я не буду играть в эти игры. Если вы отказываетесь вернуть нам наше имущество, то дальше разговор будут вести юристы.
Джеймс согласно кивнул.
— Да, так и поступим. А заодно я приглашу парочку знакомых тележурналистов, чтобы они рассказали, что по вашей клинике среди больных разгуливают опасные монстры.
Дальше их разговор я уже не слушал, отлично понимая, что пытаться отобрать у Джеймса что-либо ценное — гиблый номер. Не удивлюсь, если медиум еще выбьет из толстяка поминутную оплату за то время, что он потратил на споры. Мое же внимание привлекла детская фигурка, стоящая в темной части коридора. Странным было уже то, что коридор отлично освещался потолочными лампами, и темных мест в нем в принципе быть не могло.
В полумраке спутать сильного призрака с живым человеком было довольно просто, но уже само появление девочки очень «толсто» намекало на её происхождение. Да и выглядела малышка настолько пугающе, что если она все-таки живая, то я сильно сочувствовал её родителям. Синяки под глазами, собранные в две косички волосы, потертое старое, какое-то даже не очень современное, платьице.
— Они делают страшные вещи, — шепотом сказала мне девочка.
— Кто они? — так же тихо спросил я.
— Злые люди. Там, в подвале.
Я нервно сглотнул.
— С тобой они тоже сделали что-то плохое?
— Нет. Я слишком хорошо прячусь.
— Как ты здесь оказалась?
— Я здесь живу уже давно. — Девочка начала сгибать маленькие пальчики, и я с отвращением заметил, что на них нет ногтей. — Два, три, четыре. Да, четыре по десять лет.
— Лет?!
— Да, я уже взрослая девочка, — важно кивнула малышка.
— Очень взрослая, — согласился я. — Так что тут происходит? Что ты видела?
— Они носят мёртвых людей в подвал, — очень значительно, словно какую-то тайну, сказала девочка.
Вообще, это звучало довольно логично. Обычно морг находится именно в подвале, почему бы работникам не сносить туда трупы?
— А потом они выходят оттуда.
— Кто? — на всякий случай уточнил я, с холодком в душе уже понимая, что она ответит.
— Мёртвые.
Сказав это слово, девочка просто растаяла в воздухе, а где-то вдалеке раздался её шепот:
— Мёртвые идут.
Госсподи, страх-то какой. Хорошо хоть она песенку детскую петь не начала, иначе бы мой набор ночных кошмаров пополнился ещё одним. А так пока терпимо. На троечку по десятибалльной шкале ужаса.
Немного придя в себя после неожиданной встречи, я указал жестом Джеймсу, что навещу Дэмиса и направился в его палату. Мальчик уже пришел в сознание и чувствовал себя достаточно сносно, а врач заверил меня, что его организм просто очень сильно ослаблен. Выглядел Дэм действительно сильно осунувшимся, словно за те минуты, что он провел внутри полтергейста, из него успели выпить все соки.
— Спасибо, — тихо сказал он, когда я вошел в палату.
Судя по мокрым дорожкам на щеках, я отвлек Дэма от важного занятия — он оплакивал сестру.
— Да без проблем. Если вдруг кто-нибудь еще из родственников превратиться в полтергейста, зови, — ляпнул я прежде, чем осознал, что говорю. — Извини, глупая шутка!
Вопреки моим опасениям, мальчик неожиданно улыбнулся.
— Но это правда смешно. — Он с трудом приподнялся на локте. — Я не буду извиняться за то, что пытался тебе помешать и травмировал руку. Так тебе и надо за то, что обвинил меня в том, что я сам пустил полтергейста в больницу. Конечно, я люблю свою сестру, но подвергать других людей опасности не стал бы.
— Но мне ты всё же помешал, — с легкой обидной напомнил я.
— Просто видя перед собой Эллу, я растерялся, — немного смущенно ответил мальчик. — Возникло ощущение, что всё может быть как прежде.
— Понимаю, — кивнул я. — Тяжело отпускать близких.
— Очень.
Мальчик вновь всхлипнул, но взял себя в руки.
— Ты был прав, она действительно превратилась в монстра.
— А почему ты мне поверил? — вдруг вспомнил я. — Как понял, что это уже не Элла? Я видел, как ты изменился в лице после её последней фразы.
Дэм слабо улыбнулся, а по его щекам вновь потекли слёзы.
— Элла была очень доброй девушкой. Некоторые называли её ангелочком, и так она себя и вела. Но во всём, что касается воспитания, сестренка была настоящим тираном. Получить от неё по шее можно было легче легкого.
Мы некоторое время помолчали.
— Ты придешь на похороны? — наконец спросил Дэм.
— Я? Но… мы с ней даже не были знакомы. При жизни.
— Зато ты многое сделал для неё после смерти. Ты помог найти её тело, и даже позволил Элле отомстить за себя этому ублюдку Орлову.
Ну, не то, чтобы позволил. Там особо и вариантов не было.
— Хорошо, я приду, — согласился я.
Мы еще некоторое время поболтали, и я пообещал Дэму, что еще навещу его в больнице. А потом за мной зашел Джеймс, даже не посмотрев в сторону Дэмиса, и велел следовать за ним.
— Ну как переговоры? — поинтересовался я.
— Разумеется, ничего они не получили, — выразительно дернул мешком медиум. — И мне даже не пришлось использовать карту «черного списка Ассоциации Медиумов». Такому заведению, как больница, очень опасно оставаться без услуг медиумов, поэтому ссориться с нами не очень удачная идея.
— И по одному твоему слову их внесут в черный список? — уточнил я.
— Разумеется. И дело даже не в том, что я лучший медиум этого города. — Джеймс смахнул невидимую пыль с плеча. — Хотя, об этом тоже забывать не стоит. Те огромные взносы, что мы платим Ассоциации приносят свои плоды, в любом деле она всегда встанет на нашу сторону.
Мы спустились на парковку, где нас уже поджидал Денни.
— Респект мужики! — бодро приветствовал он нас. — Я уже слышал, что вы справились с этой тварью. Черт, это было реально страшно, а я бывал в разных переделках, даже с демонами раз на раз махаться приходилось. Но вот так встретиться с чем-то невидимым и неосязаемым, это действительно ужасает.
Джеймс поморщился от обрушившегося на нас потока слов.
— Ты вроде обещал подкинуть нас бесплатно, — напомнил он, забираясь за заднее сидение.
— Само собой, — показал большой палец Денни. — И, если вам понадобится еще куда-нибудь поехать, можете смело вызывать меня. Я сделаю скидку. А теперь расскажите, что же там произошло! Вы обещали!
Медиум выразительно посмотрел на меня.
— Понял, — вздохнул я, поудобнее устроившись в мягком кресле и мысленно пожалев, что не смогу поспать в дороге. — Сейчас расскажу…
Когда я в общих чертах поведал о том, с чем мы столкнулись, и Денни немного успокоился, пришло время рассказа о встрече с девочкой призраком в больнице.
— Она была похожа на платежеспособного человека? — холодно спросил медиум.
— Даже если забыть о том, что это была маленькая девочка? — переспросил я. — Это же призрак. Откуда у неё деньги?
— Ты удивишься, сколько денег можно получить от какого-нибудь погибшего банкира. Иногда даже я беру подобные заказы, но только если уверен, что призрак не врет и деньги существуют.
— Но она выглядела очень испуганной.
— Чудесно. Вот только дирекция больницы к нам за помощью не обращалась, а значит, это не наше дело. Запомни первое правило медиумов: мы никогда не делаем работу бесплатно.
— Это общее правило всех медиумов, или только ваше? — не удержался я от подколки.
— Ты удивишься, но это даже не я придумал, — ничуть не смутился Джеймс. — Как думаешь, много призраков можно встретить, погуляв по улицам города?
— Немало, — неуверенно ответил я.
— Я бы сказал чертовски много! И стоит только один раз помочь кому-то, как они начнут ломиться к тебе в дом толпами. А ведь у каждого из них есть своя история и причины оставаться здесь. Ты готов всё это разгребать один?
— Нет, но…
— Ну вот и всё, — припечатал меня медиум. — Кто-то вроде говорил, что устал, а сам болтаешь как вполне отдохнувший. Может, тогда займешься пока рисованием гофу?
