— Ох, черт! Точно, — Бася стукнул себя по лбу ладошкой. — Забыл. Но можно и потом смыться, когда защита рухнет. А мы уже с картой, наготове. Пошли, пошли, — уцепился своими коготками за волосы хозяйки, чтобы не свалиться, если та надумает бежать.
— А если… — начала Арина и не договорила.
Мимо нее пронесся Эльсенуор с какой-то штукенцией в руке. Определенно это был не меч. И не топор. Наверное, колдовской посох. Уж очень походил на палку с набалдашником. Или молот на о-о-очень длиной ручке с небольшим скругленным ударным местом. Металлическим, кстати, и без всяких камней, как описывают в книгах-фэнтези. Но не факт, что посох. Может какое-то оружие. Магическое. А может еще что-то, о чем Арина не знает.
Причем растрепанный Эльсенуор с «посохом» и в спортивном костюме, а не в своем обычном халате и колпаке, смотрелся смешно. Больше напоминал старого спортсмена, метателя копий, на пенсии. Если бы не было так грустно из-за всей этой чертовщины, ведьмочка с удовольствием поприкалывалась бы над магом и от души посмеялась.
— Арин, — Эльсенуор резко тормознул у двери и оглянулся. — Ты почему не в библиотеке? — но тут же, не дожидаясь ответа, махнул свободной левой рукой. — А-а, все равно не помогло б. Внимательно меня слушай и сделай так, как сказано, — стал говорить очень быстро. — Времени совсем нет, чтобы что-то разжевывать. Понимаешь?
— Что? — Арина вытаращила глаза, увидев, как серьезен и напряжен старый маг. Он был сильно возбужден и… напуган? Только этого не хватало. — Ага, — согласно мотнула головой и почувствовала, как бельчонок ухватил еще несколько прядок, больно дернув за волосы.
— Я сейчас добавлю в защиту энергию, и она отбросит чертей, обездвижит их, — продолжая тараторить, Эльсенуор вытер ладонью проступивший небольшими бисеринками пот на виске. — На это уйдет вся мощность. Через секунду барьер отключится, и мы останемся беззащитны. А там Аусморан со свитой. Поэтому, — замолчал, сглотнув слюну, — беги.
— Бежать? Куда? — у Арины нехорошо похолодело в груди.
— Не тупи, дурында, — пробасил бельчонок. — Домой надо драпать, в твой мир, — и нырнув в плечо, растворился коричневой татуировкой на руке.
— Послушай своего фамильяра, — Эльсенуор потянулся к ручке двери. — Как только защита отключится, я еще некоторое время смогу демонов удержать. Недолго. Постарайся не накосячить и успеть к себе вернуться. И забудь про иномирье. Если останусь цел, я тебя найду. А если нет… — тяжело вздохнул. — Сюда не возвращайся.
В этот момент за стенами дома раздался глухой протяжный вой трансформаторной будки, и множество ярких вспышек озарило небо. А затем установилась странная оглушающая тишина, через мгновение прорванная радостным воплем победителей.
Эльсенуор резким рывком распахнул дверь и выбежал наружу. За ним Арина.
К ее удивлению представленный взору пейзаж почти не изменился. Черти по-прежнему висели на куполе, только теперь он был не прозрачным, а искрился семью цветами радуги. А потом сквозь эту радугу начали просачиваться красные с редкой черной шерстью руки, заканчивающиеся черными крючковатыми когтями. Немного. Но стало понятно, что защита слабеет, и вот-вот пятачковая орава рухнет всей своей массой во двор и сад.
Старый маг остановился посередине дорожки, соединяющей ворота и дом, и поднял вверх посох. Резко ударил древком о землю, и из металлического навершия во все стороны к куполу потянусь огненные змеи. Желто-сизые молнии озарили округу, и у Арины заслезились глаза от столь яркого света. Ведьмочка на секунду зажмурилась, а когда глаза открыла, увидела, что голубое небо и мартовское солнце больше ничего не заслоняет.
Чертей и купола больше не было.
А в следующее мгновение ворота и часть забора были разрушены огромными энергошарами, выпущенными кучкой черных демонов, закрывавших собой Аусморана Деви. Тому в ответку из посоха мага полетел огненный дракон, ударивший головой центрального демона в грудь и оттеснивший остальное прикрытие на несколько метров ближе к предводителю.
«Пора», — шепнул внутренний голос Арины. Или это Бася прошелестел чуть слышно. Но возможностью бежать ведьмочка не воспользовалась. Ведь это означало, что покинув иномирье навсегда, никогда больше не увидит своего любимого Вельзерана. А как же свадьба? А как же счастье семейной жизни?
Ну нет!
Лучше погибнуть в битве, чем потом грустить, что не сумела счастье спасти.
Глава 5
Арина меняет ход сражения
Единственной мыслью, которая засела у Арины в голове, было желание остановить ненужное кровопролитие. А по тому, как решительно были настроены демоны, стало понятно, что они не отступят. Ни за что. Справиться же с пятеркой краснорожих (с чернеющей в некоторых местах тела кожей, что говорило о неслабой магической мощи, и в стальных эльфийских доспехах, покрывающих запястья и грудь) демонов вряд ли возможно одному магу.
Даже самому могущественному, имеющему в своем арсенале огненного дракона. Ненастоящего, к сожалению. А всего лишь энергетического, растворившегося в воздухе, как только достиг цели. Но все равно более эффективного, чем энергошары демонов. Арина поняла это, когда центральный нападающий, получив удар, присел на одно колено и замотал головой как муж, огребший от жены сковородкой по лбу.
Свита предводителя тут же перестроилась, сомкнув ряд из четырех гигантов, и снова обзавелась пылающими сгустками. А два крайних двурогих еще и щитами, которые отбили новую атаку теперь уже трехглавого дракона. И вот тут удар сверкающей голубой сферой, выпущенной кем-то из-за спин демонов (сдается Арине, что это был Аусморан Деви), чуть не пропустил Эльсенуор. Хорошо, что в самую последнюю секунду успел загородиться посохом, который разбил огромный шар на несколько мелких.
Те, обретя каждый свою траекторию полета, кинулись испепелять все вокруг.
Часть растворилась в небе взорвавшимися звездами. Часть врезалась в уцелевший забор, превратив его в редкое решето. Еще часть вернулась к демонам и бомбанула в щиты, оставив пару нехилых пробоин. А еще три-четыре полетели за мага в сторону дома и Арины, замершей у крыльца. Понимая, что ничего наколдовать не успеет, ведьмочка бросилась на землю и в испуге закрыла голову руками, как будто руки могли ее защитить.
Арина поняла, что ей чудесным образом повезло, когда один из шариков со свистом пролетел мимо и врезался в окно, разбив его на кучу маленьких стекляшек, упавших рядом. Поэтому решив больше собой не рисковать, ведь как-то надо остановить это дурацкое сражение, ведьмочка активно задвигала попой и поползла на четвереньках к яблоне, росшей недалеко от дома.
Испачкала в сухой земле коленки вместе с локтями, несколько раз матюкнулась, жалея одежду, но все равно продолжала быстро перебирать ногами и руками. При этом старалась не сверкать розовым пуловером из-за невысокого заборчика, ограждающего цветочную грядку. Представив, как это выглядит со стороны — гусеница-спринтер, блин — усмехнулась и спряталась за толстым стволом старого дерева. Осторожно выглянула левым глазом, думая, что делать.
Все-таки одним шариком Эльсенуору прилетело. Вскользь в левый бок. И прожгло в спортивном костюме небольшую дырку, из которой потекла кровь. Не сильно. Но это же рана! Однако маг не обратил никакого внимания и продолжал запускать драконов и отбиваться от энергошаров. В то же время было видно, что силы его покидают. Как же ему помочь?
Как вариант — стенку возвести. Прозрачную, пуленепробиваемую и энергошары удерживающую. Давно проверенный и весьма эффективный способ. Но в данном случае вряд ли уместный. Потому что тогда и маг не сможет демонам навредить, которые в конечном итоге преграду все равно разрушат. Так что это будет совсем недолгая в битве пауза. Нужно что-то поосновательнее. Что — Арина придумать не успела.
За спиной Эльсенуора внезапно зажужжали порталы, и из них вывалилось пятеро высших магов, которых Арина по именам абсолютно не помнила.
