— Пётр Александрович, — Вадим склонил голову, — приветствую тебя!
— Давно не виделись, деда, — мне кажется, я даже успел соскучиться.
— Вадим, Миша, — патриарх Барлаковых приветственно кивнул, — рад вас видеть.
— Пётр Александрович, позволь представить тебе моих жену Аврору и дочь Рики, — церемонно произнёс Вадим.
— Аврору я помню и сразу узнал, — улыбнулся дед, — а дочку, Миша говорил, звали вроде Яной?
— Я сменила имя, — стрельнула глазами в отца Рики. — Яна была маленькой глупой девочкой, и её больше нет.
— Правильно ли я понимаю, что об успехе эксперимента ты, Вадим, узнал недавно?
— Правильно. Позавчера узнал. И у меня проблема. Сергей требует, чтобы я не совался в его дела, и угрожает отключением Авроры.
— Но ведь камень души при отключении не пострадает? — дед присел на диванчик и жестом разрешил остальным садиться. — Ты можешь говорить свободно, Вадим. Миша сам под клятвой, а Аврора и Рики заинтересованы никому не рассказывать.
— Вы с Ариной переезжали уже не раз, ты просто брал камень и строил дом в новом месте. Но камень Арины не интегрирован в дом. А камень Авроры… Я спускался к ядру сегодня. Он разросся. Ядро — это магический артефакт, это всё равно, что поместить дрожжи в питательный раствор. Камень врос в ядро, стал его частью. Боюсь, отключение его разрушит.
— Очень неожиданный эффект, — пробормотал дед.
— А кто такая Арина? — я зацепился за незнакомое имя.
— Арина… — дед улыбнулся, хоть и чуть с грустью. — Очень долго рассказывать, но если очень вкратце, то она примерно как Аврора. Только не на современных технологиях, а на древней магии. И у неё мир ограничен пределами дома. Можно сказать, она — домовой.
— Мама говорила про древнюю магию! — Рики даже подалась вперёд. — Так вот кто управляет тиром! А мы-то с Мишей понять не могли!
— Да-да, и она, кстати, очень вас хвалила. Я вас потом познакомлю.
У меня, если честно, чуть челюсть не отпала. Я точно помнил, как Аврора сказала тогда, при восстановлении памяти, что Вадим вырастил камень души. Но, получается, не он его придумал, этой технологией, или магией ещё раньше владел дед? И они с Вадимом, судя по всему, едва ли не друзья. А ещё дед рассказывал, как Переслав, патриарх Тихомировых, запрашивал на Совете Патриархов совета, что делать с технологией молодого тогда ещё Вадима. Получается…
— Деда, камень души — это та технология, которой ты поделился с Вадимом, чтобы подтолкнуть его исследования?
— Какой сообразительный хлопец, — расплылся в улыбке дед и подмигнул Вадиму. — Неудивительно, что тебя хотели убить. Только это не технология. Это древняя магия. И когда я говорю древняя — я имею в виду времена до Исхода. Но тебе…
—… рано об этом знать, как и про Догматы, — перебил я его. — Да, деда?
Дед только головой молча покивал, выразительно глядя мне в глаза и всем своим видом показывая, что вообще язык бы мне вырезал на всякий случай. После чего обратился к Вадиму.
— И что ты хочешь, какую помощь?
— Хочу попросить тебя потребовать выдать Сергея из-за нападения на Мишу.
— Хм… — дед задумался. — Чисто по традициям я могу и даже должен так поступить. Доказательства есть, что это было покушение?
— Да. Ноутбук и генетические образцы. Исполнитель — Марк, но очевидно, что заказчик — Сергей. Даже если Марк действовал по своей инициативе, Сергей — его непосредственный руководитель и отвечает за него.
— Этого достаточно, да… Миша на момент покушения был уже кандидатом, к тому же я лично пообещал Сергею присмотреть за сделкой. А Сергей значит захотел от Миши избавиться. Но я, как Патриарх, не могу вызвать его на дуэль, это был бы неравный бой. Миша ещё не дорос до таких противников. Остаётся война кланов, но тут есть проблема… Видишь ли, расползается у меня клан. Младшие рода лыжи навострили. С Иркиными детьми в одну академию никто не поступил. Кто-то копает под меня, давно копает и серьёзно. Боюсь, если я войну объявлю — могу один остаться в клане. Не сразу, конечно, но процесс ускорится.
— Я могу провести расследование, — Аврора глянула на мужа, и тот кивнул. — С разрешения Миши и Вашего, Пётр Александрович, конечно. Взломаю коммуникаторы, камеры наблюдения, ноутбуки, архивы данных, всё сопоставлю. И выясню, откуда у Вашего бунта уши растут.
— Почему с Мишиного разрешения? — удивился дед.
— У нас с Авророй особые договорённости, — я развёл руками. — Так получилось.
— Наш пострел везде поспел, — довольно хмыкнул дед. — Миша, ты можешь поручиться за Аврору, что у неё получится помочь мне с расследованием?
— Однозначно, — ответил я с лёгким сердцем. — Если что-то есть в электронном виде, Аврора разберётся.
— А если в электронном нет — поможет Арина, — кивнул дед. — Но меня вот что беспокоит. Не вызовет ли Сергей Мишу на дуэль?
— Это было бы настолько бесчестно, что я об этом даже не подумал, — признался Вадим. — Но если вызовет…
— Маловероятно, — перебила его Аврора, — и об этом позаботилась Катя. Она очень эмоционально пообщалась с отцом. Но это личное.
— Значит, по рукам? — спросил Вадим, повернувшись от жены к деду.
— По рукам, — протянул свою лапищу дед.
— И ещё, — добавила Аврора, — вам лучше поторопиться. После разговора с отцом Катя на эмоциях заявила Марку, что Рики, то есть я, слежу за ними всеми. Боюсь, это может спровоцировать Сергея на отключение ядра.
— Подключись к камерам в «Mind Technologies» и отследи их передвижения, — я даже не заметил, что, по сути, приказываю.
— Буду держать вас в курсе, — кивнула Аврора. — Но, Миша, закончим со всеми этими делами — и дальше вы сами. Не вводите меня в соблазн. От подавления одного бунта до идеи идти причинять всем счастье — рукой подать.
Новость о том, что клан Барлаковых выставляет претензию клану Тихомировых, добралась до меня двумя путями — через Вадима, и чуть позже через Катю. Девушка вернулась вся зарёванная, и не сразу смогла объяснить, в чём именно провинилась. А когда ей ещё и уведомление пришло, она и вовсе упала духом.
«Некогда её сейчас утешать, блин!»
«Ты чёрствый и бездушный болван! Катя, между прочим, из-за тебя с отцом разругалась. То есть… в общем, ты понял!»
«Вы с ней вроде как соперницы, не?»
«Миша, ничего ты не понимаешь. Соперничать мы будем в спокойной обстановке. А сейчас у нас общая проблема. Так что утешай мою подругу, или подвинься, я сама её утешу».
Пришлось обнимать Катю и говорить, что она не виновата, и что мы в любом случае справимся.
Спустя пару минут маме позвонила Ирина, и, срываясь на истеричные нотки, потребовала вернуть её детей домой. На что получила отповедь, с объяснением, что дети давно уже не дети, и вообще, Ирина может ими гордиться. Вряд ли это Ирину успокоило, скорее, ещё больше напрягло.
И хотя мы знали, что это как бы понарошку, всё равно было ощущение, что мы сейчас не то на передовой, не то в глубоком тылу врага.
А ещё через минуту Кате позвонили с незнакомого номера. Разговор был коротким, Катя пару раз односложно ответила «да», и всё. Но лицо у неё было при этом такое, как будто ей из канцелярии Президента позвонили.
— Это звонил Патриарх Переслав, — объяснила она, закончив разговор. От волнения у неё пересохло во рту, и голос был сиплым. — Он созывает Совет Клана. Спрашивал, действительно ли есть доказательства…
* * *
Первым новости в клане всегда узнаёт глава. Как правило, уже последним.
К тому времени, когда Сергею, как раз подлетающему вместе с Марком к офису, доложили о претензии со стороны Барлаковых, об этом знали все заинтересованные лица. Лоленко — второй по старшинству род в клане, но не единственный. Вороновы, давшие Сергею жену и незаменимого помощника, ранее незаметные, но теперь управляющие многими активами Смирновы… Пяток семей, не имеющих отношения к главному активу, «Mind Technologies», но считающих себя крайне важной частью клана. Ну и конечно, пара троюродных братьев, которых в расчёт никто никогда не брал. У каждого в клане были свои каналы получения информации.
