* * *
После обеда Лана показывает наши комнаты. Комната Кирианы опять рядом с моей. Роскошные комнаты! В Доме Атеев обстановка у меня была намного скромнее. Аристо вообще презрительно относятся к излишней роскоши, считают, что роскошь ведет к изнеженности, а изнеженность – к слабости. Нет, у нас тоже все очень добротно, очень дорого и очень качественно! Но добротность аристо насквозь пропитана практичностью.
Нэко сразу залезает на кровать, ложится поперек и смотрит на меня с любопытством и вызовом, мол, моя кровать, я первый тут лег, и что ты мне теперь сделаешь?
Меня выручает маленький вихрь, внезапно ворвавшийся в комнату.
– Тигл, тигл! Пойдем поиглаем! Ты будешь моей ласадкой! – Кассандра бесцеремонно тянет псикота за лапу. – Блатик, блатик! Скажи тиглу, чтобы иглал! – Девочка сердито топает ножкой.
Псикот неохотно спрыгивает с постели, в его глазах отражается вселенская скорбь. Кассандра тащит его за собой, крепко ухватив за шерсть.
– Иди, иди, ласадка, – насмешливо киваю, – а я пока поваляюсь на кроватке.
На самом деле мне есть чем заняться. Тренировки пси никто не отменял. Ментальную защиту надо довести до ума. И учебников, которые я наметил себе прочесть в ближайшее время, целая гора получится, если их на бумаге все напечатать. Теперь эта гора всегда со мной и не дает мне покоя.
* * *
– Лорд! – Ар Прокесс поклонился вежливо по этикету и замер.
– Давай без этой театральщины. – Ар Авитус делает раздраженный жест рукой. – Что там у тебя? Не тяни.
– Ави, ты просил немедленно сообщить тебе, если по Тертиусу всплывет что-то новое. Мы наконец-то нашли мальчишку! Он открыл счет в банке Аквинка на имя виконта Влада Витурия. В банке работает наш осведомитель, он обратил внимание на странного мальчика-аристократа и заинтересовался его личностью. Идентификация в банке, как ты знаешь, осуществляется не по имени, клиент при открытии банковского счета оставляет капельку крови. Кровь виконта Влада оказалась слишком уж хороша! Даже для такого древнего рода, как Витурии. Мы проверили виконта, оказалось, что Влад и есть ар Тертиус.
– И? Я тебя слушаю! – Авитус откинулся на спинку кресла.
– Тертиус положил себе на счет двести тысяч денариев. Деньги сняты по чековой банковской карте со счета фабриканта Перегрина.
– Что их может связывать? – Ар Авитус удивленно приподнял брови.
– Перегрин занимается производством уникального лабораторного оборудования, вычислителей, кристаллов памяти, медицинского оборудования. У него есть фабрика, выпускающая дорогие представительские лимузины. Да чем он только ни занимается! Возможно, Тертиус продал ему какую-нибудь технологическую разработку или идею. – Ар Прокесс пожимает плечами. – Непонятно только, зачем мальчишке вдруг понадобились деньги?! Если его взяла к себе семья Витуриев, он и так не будет ни в чем нуждаться! Да и тронуть его теперь никто не посмеет. Сама по себе семья слаба, но находится под защитой императора, у семьи Витуриев есть к нему прямой доступ!
– То есть самого мальчишку мы нашли, но фактически упустили. – Авитус потер переносицу. – А Патриция на горизонте так и не появилась?
– Скорее всего, она вернулась на родину. Вряд ли она сейчас находится на территории империи. – Прокесс развел руками.
– Тогда продолжаем работать по мальчику, действуй по нашему третьему плану.
* * *
– Какая тебе печать нужна? – Я расчесываю псикота.
– Сейчас покажу, закрой глаза. – Нэко нехотя шевельнул хвостом.
Закрываю, глаза. В голове появляется образ сложной трехмерной структуры. Мало того что очень сложная, так она еще и трехцветная! Я раньше даже не подозревал, что можно создать стабильную разноцветную печать, обычно различные цвета конфликтуют между собой. Ну ни хрена ж себе!
– На каких монстров ты собрался с этим охотиться? – Удивленно присвистываю. – Ты хотя бы энергией-то наполнить это сможешь? Или у тебя источник, как у Гранда?
– Ну ты же себе ментальную защиту не прямо на источник ставил, вот и мне так же сделай. – Шесемтет лениво приоткрыл один глаз. – Кинжал хорош для того, у кого он есть, и плохо тому, у кого его не окажется в нужное время… – Нэко тяжело вздохнул. – Ты пока даже не представляешь, что за чудовища водятся на теневой стороне.
Источник у псикота оказался очень мощный, любой Гранд, увидев такой, просто удавится от зависти! А еще он неоднородный и переливается, как мыльный пузырь разными цветами. У людей таких не бывает.
Маленькая капелька биотика падает на ладонь, превращаю биотик в хранилище данных и перевожу в него образ печати, добавляю к хранилищу информации необходимые компоненты для связи с источником, капелька проходит сквозь мех кошака и впитывается в тело.
– Удачно встала! – Нэко прислушивается к себе и благодарно кивает головой. – Теперь можно даже и на комола поохотиться, а паукаров вообще буду пачками валить, – довольно муркнул Шесемтет. – Ты, когда подрастешь, себе такую печать тоже можешь поставить, для людей она бесполезна, но тебе подойдет, ты исключение. Эту печать еще мой прапрадедушка разработал, а дедушка потом сильно улучшил.
* * *
В Доме Атеев у меня были персональные учителя. Каждый учитель согласовывал программу обучения с лордом Дома ар Тарусом и с его советником мэтром Гироном. Программа могла меняться в зависимости от моих успехов или неуспехов. Все время жизни в Доме я либо учился, либо тренировался. В свободное от учебы время я учился с особым усердием, поскольку тогда моим учителем становилась мама. Школа? О школе знаю лишь понаслышке, со сверстниками не общался. Школа для меня – новый жизненный опыт.
Тетя Октавия утверждает, что окончить школу Аквинка необходимо. Аттестат этой школы что-то вроде знака принадлежности к элите империи. Пролистываю учебники Августы, которая сейчас находится на последнем году обучения, и прихожу к выводу, что в школе мне делать нечего. Есть несколько предметов, которые я не изучал, поскольку мне они совершенно не нужны. Зачем мне, например, история литературы или история музыки? Или актерское мастерство? А теория карточных игр и вовсе ни в какие ворота не лезет! Есть и совсем курьезные предметы, такие как «Обычаи и семейные традиции аристо благородных Домов». Какой только бред в них про нас не выдумали! А вот Кириане, похоже, придется сильно напрячься, чтобы догнать одноклассников. Лукия обещала ей помочь.
И еще эта дурацкая школьная форма! Как пояснила Октавия, форма нужна для того, чтобы сгладить сословные различия между учениками. Там, конечно, учатся только аристократы, но и аристократы аристократам рознь…
* * *
До школы нас доставили в лимузине. Выходим из машины. Августу уже дожидаются несколько подруг. Улыбаются, целуются в качестве приветствия в щечку. Разглядывают нас с Кирианой с любопытством. Упс! Одна из подруг Августы замерла, смотрит на меня и краснеет. Грация! Вот это подстава! Делаю вид, что не знаю ее. Изображаю полную невозмутимость.
– Августа, это и есть ваши новые нахлебники? Про которых ты говорила. – Одна из подруг кивает в нашу сторону.
А вот это уже серьезное оскорбление! Даже не знаю, как реагировать! Был бы парень, лежал бы уже на земле со сломанной челюстью, а может быть, и со сломанной шеей. А вот что с девкой-то делать? Похоже, школа эта тот еще гадюшник!
– Пойдем! – Беру Кириану за локоть. – Я эту тварь запомнил! – Говорю громко, так чтобы все слышали.
– Эй! Ты что сейчас сказал, мелкий?! – раздался возмущенный вопль.
– Лучше немедленно извинись перед ним, Силвия! – послышался голос Грации.
– Ха, Грация! С ума сошла? Ты слышала, что он сказал? Да ты запала на этого малолетку! Покраснела, сама не своя стоишь, как только его увидела! Любовь с первого взгляда?
– Идемте, идемте. – Лукия тащит нас за собой. – У нас, девочек, это нормально. – Смеется. – А тварь зовут маркиза Силвия, дочь герцога Сенора. Она в школе самая родовитая и считает, что ей здесь все позволено. Ее брат маркиз Рогетус учится в нашем классе, тоже тот еще сучонок.
