Можно было бы использовать дезиллюминационные чары, чтобы не встревать в подобные ситуации, но я пришел в город, чтобы пообщаться с людьми, а не слоняться невидимым. Так что пришлось побыть у всех на виду, узнать последние слухи, да и в целом поговорить с людьми за жизнь. Поначалу со мной никто не хотел общаться, но заклинание очарование мне в этом помогло.
Таким образом мне удалось выяснить, что не все последователи Ламагра любят друг друга. Город поделили между собой три фракции. Формально всем заправляет высший вампир Аль Сафи, вот только радикально-боевое крыло упырей «Огненные Гиены» его не сильно-то признают. Аль Сафи ставленник из центра и никому из местных особо не нравится.
О третьей группировке люди говорили куда сдержанней, дом Альфари или осквернители могил. Типичные торговцы, которые увлекаются некромантией, создавая некродроидов в качестве грузчиков и охраны. Последнее меня довольно сильно заинтересовало, я видел на заставе их «подделки». Со стороны они похожи на роботов, через металл которых проступают человеческие кости.
Сами Альфари на Заставе не появляются, поскольку они подпадают под запрет об адептах богов. Но их продукция порой проходит через нас, правда, через третьи руки. Мне было что предложить этим торговцам, вот только стоит ли к ним вообще соваться? Я слышал про них немало мрачных слухов, особенно, как они ведут свои дела с неверными.
Прежде чем отправиться к торговцам, стоит обзавестись телохранителем, который прикроет мне спину. Еще во время войны за Врата, я как-то успел привыкнуть, что в случае нужды Шао прикроет меня своим щитом. С учетом всех особенностей моей магии, мне это действительно необходимо.
Так что, свой визит к Альфари, я решил пока отложить. Для начала поищем вольных магов, которые могут согласиться поработать на меня в обмен на золото. Я слышал, что Ламагра привечает у себя волшебную братию, у них даже есть свой вампирский дом, где одаренные добровольно становятся вампирами в обмен на вечную жизнь.
Возможно, мне удастся найти в этом городе наемника, один из опрошенных мной, как раз поделился интересной информацией…
* * *
Саид всю свою жизнь был беспризорником. Война и нужда заставила его рано повзрослеть, он уже в двенадцать попал в группировку к салафитам, в качестве боевика. Он мог поднять автомат и нажать на курок, больше от него и не требовалось. Пока его кормили, парня все устраивало.
К восемнадцати годам он уже сделал себе имя, став полевым командиром молодых и отчаянных головорезов. Смертность в его отряде была высокая, их довольно часто посылали на штурм укреплений. Самому Саиду везло, но везение не могло продлиться вечно. В свой девятнадцатый день рождения он наступил на мину и лишился обеих ног.
Так его карьера боевика подошла к концу. Накопленные сбережения довольно быстро закончились, а работать он не умел, да и не хотел. Побираться бы ему на улице, если бы магия не вернулась в наш мир. Лишившись ног, он приобрел небольшой комплекс, именно потому ему так нравился этот глупый сериал Флеш. Просто глядя на главного героя, он представлял, чего бы сумел добиться на месте этого размазни.
Когда он впервые ощутил в себе силу, парень попытался ускориться, как видел в сериале, и у него это даже получилось. Следом стали заново отрастать его ноги, отчего у него пробудился дикий аппетит. Саид в тот день мог лишь весело смеяться и благодаря всех шайтанов разом за столь щедрый подарок.
Когда он вновь встал на ноги, Саид стал самым быстрым человеком на всем Ближнем Востоке. Вот только он не вернулся обратно в боевики, нет, он наелся там дерьма полной ложкой. Саид стал наемником, помогая всем, кто готов был платить.
Когда последователи Ламагра объявили священный Джихад, он предложил им свои услуги за деньги и те охотно ему заплатили. Ему даже предлагали стать высшим вампиром, но парень после недолгих размышлений, все же отказался. Он еще был молод, отчего возможное бессмертие его волновало мало, зато он не хотел себя ограничивать только ночью. Перед ним был весь мир, и он будто маленький ребенок, жаждал получить все то, что его лишили в детстве.
Дела у парня шли неплохо, но он любил шиковать, отчего постоянно залезал в долги.
В этот раз с миссии Саид возвращался не с деньгами, как обычно, а с новыми долгами. Один из упырей ночью залез в фуру с горючим, Саид в этот момент развлекался с одной из наемниц у себя в палатке, отчего и не углядел. С рассветом упырь вспыхнул прямо в цистерне, подорвав не только себя, но и ценный товар.
С домом Альфари шутки плохи, а потому ему не только пришлось признать свою вину, но и долг за товар. С учетом того, что он и так уже должен был вампирам, проиграв круглую сумму в казино… ему намекнули, что еще один такой залет и расплачиваться уже придется кровью.
Отчего Саид вернулся в город в поганом настроении. Недолго думая, он отправился в бар, где собирались наемники типа него. Ему требовалась работа, иначе его подвесят к крюку, и будут сцеживать кровь, словно у свиньи, чья кровь похожа на человеческую. И пускай кровь благословенного богом имеет особую цену, ему все равно подобным образом придется расплачиваться не один месяц.
— Проклятые Альфари, — тихо он ругался про себя, с ноги открыв дверь в бар для наемников.
* * *
Официально услуги проституток в Империи Вампиров были запрещены, но на деле они все же были, просто сменили вывеску на танцовщиц и массажисток. К примеру, ты платишь за приватный танец, после чего можешь договориться уже с самой девушкой на большее. Само заведение, как бы не причем, хотя владелец и собирает свой процент с щедрых чаевых.
Стоило мне зайти в местный клуб, как в уши ударила музыка. Несмотря на то, что время было всего час дня, клуб не только уже открылся, но и принимал посетителей. Посмотрев время работы на двери, я прочел, что они работают от рассвета до заката. Похоже люди опасались веселиться, когда по улицам бродят последователи Ламагра, да и в целом обезумевшие упыри.
Один из военных на блокпосте рассказал мне, что в центре есть бар, где собираются наемники. Он особо посоветовал поискать некого Саида, сказав, что он маг. Правда, вояка после этого сплюнул и перекрестился, но да ладно. Заинтересовавшись, я решил посетить данное место и посмотреть на этого Саида. Не так много магов первой волны остались еще свободными от обязательств.
Встретили меня не особо ласково, я не выглядел состоятельным клиентом, но золотая монета в моих руках произволу просто чудесный эффект, не хуже магии. Пройдя внутрь, я увидел танцпол, где девушки вполне себе в мини-юбках танцевали наравне с парнями. Причем в само заведение они приходили в парандже, я сам видел, как стайка таких укутанных в ткань девушек, зашла вслед за мной, охранник их без вопросов пропустил.
Как сказал мне бармен, я немного ошибся, и вход в бар наемников находится с другой стороны. Выпив пару напитков, предварительно проверив их на яды, я решил перебраться в более тихое место, где я, наконец, смогу присмотреться к своему возможному охраннику. Надеюсь, он будет на месте и мне не придется долго ждать.
Над дверью позади клуба обычной черной краской было выведено: «Бар наемников», будто это было что-то обыденное. Хмыкнув про себя, я прошел внутрь, чтобы оказаться в темном помещении, где за столиками курили и пили пиво вооруженные до зубов люди. Бронежилеты, неизвестные мне нашивки, все сплошь с бородой. На меня пару секунд посмотрели, после чего сделали вид, будто меня не существует. Лишь бармен приглашающе кивнул мне рукой.
Стоило мне сесть за деревянный стул, как передо мной поставили холодный стакан с пивом:
— Если ты не ушел, увидев всех этих молодчиков, — кивок в зал, — то у тебя здесь какое-то дело?
Бармен оказался все таким же бородачом, единственное, что я не увидел у него какого-то оружия. Подвинув ко мне стакан с пивом, он довольно пристально посмотрел мне в глаза, будто стараясь понять, с чем я пришел.
