— А у меня так получилось, что выбора особого не было, — почесал я за ухом и рассказал историю, как реставрировал свою первую камеру.
— Ты отремонтировал вирт-камеру? — вот теперь Лёня проявил живой интерес. — Но там же сложнейшая электроника, да и механика, это же…
— Да, я знаю. Мы с отцом вместе, он у меня во многих вещах шарит. Что-то едва ли не на свалке нашли, а что-то пришлось заказывать, чтобы нам изготовили.
— Обалдеть! — Лёня посмотрел на меня как-то особо уважительно.
Высадились на стоянке на крыше Радуги. Как гласила реклама, двадцать этажей шопинга и развлечений на площади более миллиона квадратных метров. В том числе целый этаж — парк вирт-капсул последней модели, с индивидуальными кабинками с душем и дезинфекцией капсул после каждого сеанса. Самое то, что нам нужно.
— Так, сегодня идём в мою любимую игру, — после оплаты двух часов игрового времени я давал последние указания моим спутникам. — Новички появляются в нубятнике, в котором нападение игроков друг на друга запрещено, точнее просто невозможно, урон нулевой. Долго только внешность не выбирайте, мы сюда не за этим. Встретимся у фонтана на площади.
— А тут можно внешность изменить?
— Вика, блин, ты и так красивая, — я запнулся, — в общем, давай по-быстрому!
Мы стояли в фойе, у стойки администратора. Я обратил внимание на группу парней, которые поглядывали на Вику и что-то между собой обсуждали. Надеюсь, не станут знакомиться. Сама Вика их не видела, кажется, они с Лёней как раз стояли спиной к компании. Ну и ладно.
Мы разошлись по кабинкам. Оставшись один, я оперативно разделся и открыл капсулу.
«Рики, надеюсь, сегодня сюрпризов не будет?»
Мне никто не ответил, и я почувствовал нарастающее чувство тревоги. Вроде Рики ощущается, но…
«Рики? Ты здесь?»
«Да, здесь, — голос виртуальной девушки звучал испуганно. — Миша, прости, кажется, я боюсь туда лезть!»
«Тогда отключись пока от всех каналов, как ты это делаешь, когда я в туалет хожу. Залезть в капсулу я могу и без тебя».
«Хорошо!» — и я перестал ощущать её присутствие.
Идентификация игрока может производиться самыми разными способами, но самый популярный — по браслету коммуникатора. Для него на крышке камеры есть специальный отсек. Кладёшь туда коммуникатор — и никто его не возьмёт, пока ты в камере, к тому же можно перевести звонки на интерком. Очень удобно, особенно для тех, у кого дела не позволяют надолго остаться без связи. Но самое главное — коммуникатор сообщает капсуле ID игрока — не надо вводить логин и пароль.
Так что сейчас я подключил коммуникатор к камере и просто нырнул внутрь. Пара секунд темноты — и вот я уже в игре, где меня поджидал сюрприз.
— Рики? — я глазам своим не поверил. Девушка появилась рядом со мной, в том же наряде, что я видел её прошлый раз, с луком в руке.
— Интересный эффект… — Рики осмотрела себя, меня, огляделась вокруг.
— А где это мы? — я тоже огляделся.
Совершенно незнакомая локация. Пещера, стены насыщенного синего цвета, с золотистыми искорками. Что за минерал такой? Стены переходят в сводчатый потолок, пол из того же минерала. Но самое интересное — в пещере очень светло, а откуда идёт свет — непонятно.
В самом центре пещеры — большой белый круглый камень, похожий на гигантский барабан, с совершенно плоской поверхностью. Кажется, мрамор, но это не точно.
И непохоже, чтобы из пещеры был выход.
— Мы у меня дома, — улыбнулась Рики. — Добро пожаловать!
— Не очень похоже на дом, больше на храм.
— Это и есть храм. Храм самой Авроры.
Рики подошла к камню, видимо, алтарю, и положила на него руку. Алтарь вспыхнул белым светом, а я почувствовал отток маны.
— Здравствуй, мама, — произнесла Рики.
— Здравствуй, дочка, — мощный женский голос звучал отовсюду сразу, — тебя долго не было, я волновалась.
Фигура женщины проявилась над алтарём, как будто соткалась из света. Высокая и стройная, со свободно спадающими на спину пышными чёрными волосами. Лицом очень похожа на Рики, только постарше. Одета она была в белоснежную тогу. Несколько секунд — и женщина сошла с алтаря по лесенке, которую я сначала не заметил.
— Рика рассказала мне про ваш договор и про всё остальное, — теперь голос звучал нормально, и оказался весьма приятным. Женщина подошла ко мне. Немного ниже меня, но было в ней что-то такое, что меня так и подмывало опуститься на одно колено. Еле держался.
— Пакет данных? — во рту пересохло, но я заставил себя говорить спокойно. — Вы ведь Аврора, искин этого мира?
— Да, всё правильно, — Аврора кивнула. — Я сама не могу покинуть этот мир. Во всяком случае, не так, как Рики — моё сознание просто не поместится в человеческий мозг. Но Рики смогла.
— Видимо, моя голова совсем пустая, раз нам двоим хватает в ней места, — пошутил я.
— Бермут, ты на себя наговариваешь, — Аврора улыбнулась, но тут же её взгляд стал деловым. — Рики сообщила, что с миссией есть непреодолимые сложности. У тебя есть план?
— Пока нет, — признал я, — Рики своим появлением спровоцировала инициацию у меня магических способностей в реальном мире. Ты знала, что магия в реале существует?
— Знала, — Аврора кивнула, — но у меня мало сведений о внешнем мире. Что-то есть в моей памяти, что-то рассказывают друг другу игроки. Но эта информация бывает весьма противоречивой. Я давно поняла, что внешний мир основан на лжи.
— К сожалению так и есть. Я даже не подозревал о магии, пока не появилась Рики. И сейчас это меня очень сильно отвлекает. Но с другой стороны, из того, что существование магии остаётся тайной для большинства людей, следует, что маги имеют огромное влияние в мире.
— Логично, — согласилась Аврора.
— Я думаю, мне… нам с Рики стоит пройти этим путём, чтобы узнать как можно больше. Виртуальная реальность — одна из самых передовых технологий, наверняка магические кланы так или иначе имеют к ней отношение.
— Согласна. К сожалению, помочь я не смогу.
— Думаю, сможешь, — до меня внезапно дошло, с кем я так по-светски беседую. Сама душа игры, по сути, богиня, демиург. Это она творит здесь всё.
— Слушаю.
— Ты же знаешь мою команду? Мы занимаемся фармом, а потом эти вещи продаём.
— Конечно. Потом вы игровое золото обмениваете на деньги внешнего мира. А другие наоборот, за те деньги покупают игровое золото.
— Да. Так вот, ты можешь нам подыграть?
— Ты хочешь больше денег? — Аврора склонила голову набок.
— Все хотят больше денег. Но деньги ценны не сами по себе. Деньги — это возможности. Мы сейчас здесь — потому что у меня были деньги на такси, на оплату игрового времени для себя и моих спутников. Меня спокойно отпустили сюда — потому что я добился уважения родителей, в том числе тем, что неплохо зарабатываю здесь, в игре.
— Я поняла тебя. Ты ещё не знаешь, что тебе понадобится, но предполагаешь, что часть необходимого получится купить.
— Да! Моя команда может фармить и без меня, только… мне надо что-то им дать, чтобы они думали, что их удача — моя заслуга, тогда они будут делиться со мной заработанным.
— Возьми, — Аврора протянула руку, и на ней материализовался белый, как альтарь, камень в золотой оправе, на цепочке.
Я принял украшение и вчитался в характеристики.
«Амулет божественной удачи. Вам и Вашей команде будет постоянно везти. Вероятность благоприятного стечения обстоятельств, критических ударов, выпадения артефактов и прочего, что требует удачи, повышается в пять раз. Не может быть разрушен, украден, продан или подарен — всегда возвращается к своему владельцу. Класс: мифический — данного предмета не существует, о нём знает только владелец и члены его команды».
Если первая часть характеристик вызвала у меня трепет, то вот от приписки в конце у меня просто отпала челюсть. Я рассеянно посмотрел на Рики. Та, хитро прищурившись, улыбалась.
— Выше пяти индекс удачи поднять не могу, это будет слишком заметно. Я знаю, что за мной наблюдают. Но эта пещера от них укрыта.
