— Привыкайте постепенно и будьте аккуратны, — посоветовала Эльвира. — Ходили между мирами сегодня? Тогда в следующий раз не раньше, чем через два дня. Потом можно через день попробовать. Если неделю ничего не будет беспокоить — раз в день. Но не чаще этого.
— Я запомнила, — сказала Яна. Поделилась: — Вы не поверите, но мне предложили там работу. Ведьмой. Я бы хотела попробовать. Вдруг что-то из этого дельное выйдет?
Эльвира похвалила инициативу:
— Дело хорошее. Сразу скажу, если что, наш Комитет с удовольствием поможет вам с обменом афорийской валюты на местную.
— Правда? Просто отлично! — обрадовалась Яна и покосилась на книги.
Ей еще больше захотелось научиться колдовать и стать настоящей ведьмой. И все же насчет самостоятельного изучения магии терзали сомнения.
— А ваш Комитет не может помочь мне с учебой?
— К сожалению, с этим у нас сейчас трудности. Временные, — виновато сообщила Эльвира. — Но вы можете попробовать обучиться где-нибудь в Афории. Если не получится, я буду решать вопрос в частном порядке.
— Я узнаю у новых друзей насчет учебы… Знаете, у меня ведь еще одна проблема серьезная возникла… С бывшим мужем. Вернее, может возникнуть, но я все равно переживаю. — Яна не стала таить историю своего развода с Русланом. В подробности, конечно, не вдавалась, но опасением поделалась: — Я ему сгоряча сболтнула про новое жилье и теперь боюсь, что он начнет судиться. Я ведь купила у вас дом прямо в день развода. И теперь…
— Даже не думайте об этом, — хитро улыбнулась Эльвира. — Не забивайте голову и не волнуйтесь. Эта проблема решается в два счета. Поверьте.
— Спасибо, ладно.
Яна не поняла, к чему клонит собеседница, но вдаваться в подробности не стала.
Наконец Эльвира собралась к себе. Выходя из ворот, она задела ногой пирамидку из камней и развалила ее.
Яна нахмурилась:
— Опять она тут.
— Кто ее собрал, не знаете? — насторожилась Эльвира.
— Думаю, дети соседские, — предположила Яна. — Больше некому.
Эльвира присела на корточки, внимательно изучила рассыпанные в траве камни, потрогала каждый. Сделала вывод?
— Действительно, дети.
Яна проводила гостью до насыпи узкоколейки. Решила воздухом перед сном подышать, а заодно собаку выгулять. Пока они с Эльвирой шли по тропе, Тайна рыскала в траве, шуршала листьями.
Стоило солнцу сесть, в воздухе просыпался острый, щипучий, почти зимний холод. Над горизонтом алела кромка заката. В бархатном небе висела тяжелая осенняя луна.
Назад Яна шла быстро. На ходу звонила Поле, но связи не было. Как в Бермудском треугольнике.
«Завтра позвоню из города», — решила Яна.
Изо рта вырывался пар. Хотелось скорее попасть в теплую комнату, залезть на диван с ногами. Носки шерстяные натянуть до колен и растопить пожарче печку.
Так она и сделала.
Припасенная еще вчера пачка маршемэллоу, пакетик растворимого горячего шоколада и капелька сливок сделали вечер еще уютнее. Достав старый блокнот, Яна раскрыла пустой разворот, нарисовала на одной половине часы с круглым циферблатом и пятиминутными делениями, пронумеровала их. Отметила на схеме время для разминки, завершения комплекса и основные группы мышц, с которыми предстоит поработать. На левой стороне набросала схемками сами упражнения.
Обещанная обитательницам поместья «гимнастика»…
Яна задремала, засмотревшись на то, как пляшет в щелях печной дверцы пламя, отражается в глянце деревянных половиц. Блокнот мягко выпал из рук — она и не заметила.
Зато услышала, как пикнуло сообщение в телефоне.
Оповещение онлайн-банка предупредило, что на счет вернулась некоторая сумма.
Вернулась? Яна открыла сообщение целиком и удивленно уставилась на экран. Ну да, все верно — пришли назад сто тысяч. Как это понимать?
Объяснения произошедшего обнаружились в мессенджере. Писала Эльвира: «Добрый вечер. В целях безопасности Комитетом было принято решении об изменении стратегии нашего с Вами сотрудничества. Договор продажи изменен на договор дарения, это должно обезопасить Вас от притязаний бывшего мужа в дальнейшем. Проверьте, пожалуйста, документы»…
Что?
Яна заглянула в папку и глазам не поверила. Бумаги действительно изменились. Она потерла пальцем текст. В воздух, будто пыльца феи, взвились искристые пылинки-звездочки.
Снова магия.
На следующее утро пробуждение вышло ранним.
Тайна разбудила поскуливанием, тихим, но настойчивым. Требовала немедленную прогулку.
Гулять так гулять, как говорится. В теплом спортивном костюме на флисовой подбивке и с термокружкой полной крепкого горячего кофе в руке это даже приятно. Когда все кругом дышит свежестью, сон уходит легко. Собака мчится галопом впереди, то взлетает над кочками, то ухает в траву.
И ноги сами несут вперед — в розоватую дымку утренней осени…
На завтрак был омлет с разнотравьем собранной в огороде зелени. На остатках изрядно заросших грядок нашлись петрушка, укроп, кориандр и даже эстрагон, который Яна чуть не перепутала с сорняками.
После еды она добросовестно читала магические книги, а ближе к обеду направилась в гости к Ане. Тайна просилась составить компанию, но Яна не рискнула брать ее к шумным карьерам, полным машин, громкой музыки и людей.
Автомобили иномирная собака вряд ли раньше видела. Перепугается ведь…
Дорога до подруги теперь казалось совсем короткой. Уже привычно качалась под ногами почва, мирно лежал в пене мхов самолет, и рельсы узкоколейки, все в шершавой ржавчине, до сих пор источали маслянисто-скипидаровый железнодорожный запах.
Анины племянницы и племянник снова сражались с кроликом.
— Вот, — пожаловалась Аня, — сначала капусту сожрал, теперь за клубнику взялся.
— Ты же его в клетку хотела посадить? — удивилась Яна.
— Клетку он тоже сожрал. Тонковата была решетка… — Аня разочарованно приподняла кусок искореженного металла. — Эх… Попрошу брата сварочный аппарат привезти и арматуру потолще. Арматуру он точно сгрызть не должен. Как думаешь?
— Я в арматуре не особо разбираюсь, — честно сказала Яна, — но, в конце концов, в зоопарках и для слонов с бегемотами надежные вольеры как-то строят, так что…
— Ты права, — сухо кивнула Аня. — Ну и жара сегодня!
После полудня, действительно, заметно потеплело. Запоздалое бабье лето решило напомнить о себе и подарить немного солнца их неизбалованной ясными днями местности.
Хотя до настоящей жары было, конечно, далеко.
И все же куртку Яна сняла. А посидев возле раскочегаренной печи, скинула и толстовку, оставшись в одной футболке. Выложила на стол захваченные в дачном магазинчике угощения.
— Вот. Это для нас, а это детям.
Аня мельком оглядела мятные пряники и ворох сладких наборов с сюрпризами внутри. Перевела проницательный взгляд на Яну.
— С тобой все в порядке? Ты какая-то потерянная, что ли... — Она задумалась, подбирая более точные слова. — Не потерянная даже, а загадочная.
Яна колебалась недолго. Жить дальше, храня столь великую тайну и будучи не в силах хоть с кем-нибудь ею поделиться, казалось непосильной ношей. Да и с Аней они всегда были безоговорочно близки. Всегда понимали и поддерживали друг дружку.
Доверяли секреты…
Яна быстро встала из-за стола, просеменила к выходу из кухни, выглянула наружу. Убедившись, что дети далеко и ничего не услышат, объявила, собравшись с духом:
— Я ведьма, Ань.
— Это я знаю, — спокойно ответила подруга. — Это ты мне еще во втором классе говорила, когда мы на старом пустыре за школой клыкастый козлиный череп отыскали… Забыла, что ли? Случилось что, спрашиваю? Руслан после развода достает?
— А ты откуда знаешь? — растерялась Яна.
Анина реакция ее несколько обескуражила. Хотя это вполне в духе Ани…
— Ира рассказала. Ее муж с твоим бывшим общается. Что-то там твой Русик ему наплел про тебя, в общем… Ира по телефону в подробности не вдавалась. Она сегодня зайти хотела, пообщаться.
Договорить им не дали. В кухню с громкими криками ворвалась детвора.
