– Ничего, ничего… – пробормотал приятель, достал из кармана вставляемый в глаз увеличитель, которым пользуются ювелиры, и принялся изучать доставшиеся ему кусочки. – Если не так, то под большим микроскопом всё рассмотрим! Хотя… в современных девайсах так заливают микросхемы, что ничего не отыщешь… Неужели и тут такое же? Маразм какой-то! Ведь с виду банальный конденсатор!
– Вот и я говорю… – кивнул Иван. – Под старину сработали…
Заинтересованность, которую проявил Базальт, давала все основания предполагать, что эксперименты на этом не завершатся. А значит, остаться наедине с сигвигатором не получится. Придётся ждать более удобного момента.
Уже поздно вечером, улёгшись на кровать в выделенной ему комнате и выключив свет, Загралов вспомнил, что так и не перезвонил Кракену. Днем он связался с другом детства, но они только обменялись лаконичными фразами, что у них всё в порядке.
«А ведь было бы очень здорово с ним на некоторые темы посоветоваться. Ему-то я всяко доверяю больше, чем всем остальным. Вроде бы…»
Потому что после предательства жены он готов был сомневаться даже в самом себе. И других теперь оценивал с точки зрения «а не пытаются ли меня поиметь?» И, как это ни странно было после недавних приключений, в отношении Базальта стали у него появляться некие подозрения. Не в том, что этот человек его хочет обмануть. Просто у него сложилось впечатление, что Илья Степанович Резвун многое о себе недоговаривает.
Почему Базальт в свое время ушел из института? Потому что тот на ладан дышал? А не специально ли это было сделано? Ведь фирма «Контакт» являлась конкурентом этого НИИ, пусть и масштаб у неё был не тот, но всё-таки… Нет ли в крахе «Контакта» некоей «руки доброжелателей»? Может так быть, что его, Загралова, жена просто-напросто стала пешкой в чьих-то руках?
Вполне. Фантазия работала вовсю, ибо чего только в голову не полезет человеку, который в одночасье превратился в бомжа, а потом умудрился завладеть устройством, сделанным, возможно, в ином мире.
В процессе сегодняшней совместной работы с Ильёй Степановичем появились новые подозрения. Для исследования трёх никчемных кусочков конденсатора Резвун поднял на ноги добрую половину учёных и практиков, которые в тот момент находились в институте. Не слишком ли велики полномочия у работника среднего звена? Правда, Базальт вроде бы звонил шефу, а то и самому Деду, но что-то заставляло Ивана сомневаться в натуральности этих разговоров. Уж слишком много властности было в тоне Резвуна. Словно он ни секунды не сомневался в том, что ему разрешат, дадут, выделят, направят и помогут. Прибывшие на помощь сотрудники, хоть и улыбались, но делали это скорей вымученно и чисто автоматически, вопросов не задавали и действовали слаженно, добиваясь этой слаженности с помощью жестов. В прежние безоблачные дни своей жизни Иван бы этих жестов и не заметил…
Вдобавок ему не понравилось, что один, слишком уж «сахарный» тип тёрся рядом с ним, когда Базальт отходил куда-то в сторону. Мало того, именно этот тип остался вместе с ним в камере во время контрольных проверок и лично водил над телом Ивана локаторной пушкой. На этом, опять-таки с подозрительной безапелляционностью, настоял Илья Степанович. И почему-то отвёл глаза в сторону, когда говорил:
– Тебе в полиции могли ещё и второй «жучок» где-то пристроить. Надо поискать.
По его команде Иван на столе что только не делал: и шевелился, и переворачивался на живот, и поднимал руки, и расставлял их. Сигвигатор был отключён, так что всплесков ожидать не приходилось, но такое повышенное внимание настораживало.
Ещё и разговор в конце рабочего дня его обеспокоил. Прибыл тот самый шеф, который почему-то посматривал на «господина Базальта» ну совсем не как на подчинённого. Нет, друзьями они были однозначно, скорей всего и в самом деле вместе получали высшее образование, но вот в остальном поведение шефа несколько не соответствовало общепринятому. Да и само обращение к нему подчинённого звучало как требование:
– Нужно выяснить, кто нацепил на Ивана Фёдоровича этот таинственный чип. Исследования по нему будут продолжаться, но мы вряд ли что-нибудь выясним о его внутренностях, ты понимаешь?.. Нужно использовать все связи и добиться результата.
– Сделаем, Илья, не переживай, – заверил шеф и улыбнулся Загралову так, словно тот не иначе как подопытный кролик: – А насчет работы мы с вами поговорим попозже.
Ну и максимально Загралов струхнул, когда на проходной к нему шагнули два угрюмых типа. На лицах у них было написано только одно: «Что выносишь, гад?» Тотчас ладони вспотели, а в голове забилась паническая мысль: а вдруг отыщут сигвигатор?
И когда обыск казался неминуемым, сзади послышался раздражённый голос Резвуна:
– Чего пройти мешаете? Этот человек со мной.
По пути домой приятели зашли в магазин и накупили разных продуктов. Дома их встретила Елена, и они всем коллективом принялись готовить мясо по-французски, болтая и комментируя теленовости. Когда сели ужинать, Базальт переключил телевизор на канал с криминальными новостями:
– Интересно, о нашей вчерашней битве кто-нибудь сообщил в полицию? Вдруг наши портреты уже на каждой заставке маячат?
На этом канале, наряду со свежей информацией, постоянно, пусть и кратко, упоминали о недавних сообщениях. Так что за ужином узнали о многих творящихся в Москве и на околицах безобразиях. Когда мужчины в очередной раз поднимали налитые рюмки, миловидная диктор сообщила, что выяснились некоторые подробности о найденном в подмосковном лесу раздетом мужчине. Он пришёл в себя, говорила она, смерть от переохлаждения ему уже не грозит, и он дал показания. Теперь известно, кто он и где работает. По словам пострадавшего, вчера вечером он случайно попал в драку, и его ударили битой по голове. И тут она назвала тот самый сквер, в котором заворожённо слушавшая её троица пережила кучу неприятных минут. Пострадавший очнулся уже в больнице и понятия не имел, как попал в лес и кто его раздел.
Дальше пошли иные новости, и мужчины шевельнулись и выпили. Закусив водку квашеной капусткой и солидным куском мяса, Базальт произнес:
– Эк беднягу угораздило так далеко забежать!.. Причём после твоего, Ванюша, удара битой по затылку… Не иначе как полицейский натуральным монстром выглядел? А? С красными светящимися глазами и вампирскими клыками?
– Да нет вроде… Хотя чем дальше, тем картинка у меня в воспоминаниях всё расплывчатей и неопределённей становится. Уже и сам начинаю думать, что мне привиделось… Если бы не следы…
