Тина целиком и полностью переключилась на лазанью, допила остаток кофе и попросила вторую порцию. Почему-то я поверила, что ей от меня ничего не нужно. Разумеется, я по-прежнему допускаю, что она врёт и заманивает меня в какую-то заварушку, но не похоже. Она и впрямь скоро уедет, а мне предложила помощь от чистого сердца. Или врёт?
– Ты не лопнешь? К тому же кофе на сердце влияет, – спросила я, но Тина весело отмахнулась.
– Я могу пить кофе литрами, – улыбнулась она, и без перехода задала вопрос, – Хочешь познакомиться с вампиром или оборотнем? Солнце садится, так что скоро мальчики мне позвонят, и потом в программе визит вежливости к местному Мастеру города. Хочешь присоединиться?
Я помотала головой. Любопытно, конечно, но я твёрдо убеждена, что любоваться хищниками можно только тогда, когда они надёжно упакованы в клетку.
У Тины и впрямь зазвонил телефон, и она отвлеклась, а я задумалась. Права ли я? Если быть откровенной, то мне хотелось попробовать сделать то, что раньше я считала для себя невозможным. Нет, я не хочу власти, не хочу обзавестись карманным привидением, не хочу взгромоздиться на трон и напялить корону, но исследовать предел своих способностей мне очень хотелось.
– Как ты решилась назначить себя владелицей разумного существа? – спросила я у Тины.
Она моргнула, секунду переваривала мой вопрос, но ответила легко, без запинок и видимой лжи:
– Первым был Северьян. Я не пыталась его подчинить, нашла его раненого, на грани смерти и залечила раны. Привязанность ко мне больше побочный эффект, хотя да, я привязывала его сознательно, но опять же, чтобы дать возможность уйти со мной от того чудовища, которое его пытало. Что касается зомби, то тут я морально не терзалась, оболочка давно покинута своим хозяином, забыта потомками. На моё кладбище ни к кому не приходят.
– Духи – это личности, – возразила я.
– Вампиры тоже. Но у вампиров изначально общество строится на строгой иерархии и в основе лежит именно понятие собственности. Хозяин города абсолютно властен над проживающими в его общине вампирами. Они даже меньше, чем рабы.
Дверь кафе открылась. Первый момент я не обратила внимания на вошедших, но потом что-то неуловимо-эфемерное привлекло к ним моё внимание. Целенаправленно к нашему столику шли двое: бледный мужчина с безразличным лицом и пустым взглядом, какой бывает только у того, кто утратил всякую надежду, и улыбающийся подросток, буквально светящийся счастьем, готовый озарить если не мир, то одну конкретную девушку точно. Они шли к нам, точнее к Тине.
Старший, ограничившись кивком, опустился за наш столик, взяв себе стул от соседнего, мальчишка дождался от Тины приглашения, но у меня сложилось впечатление, что не пригласи она его сесть, он бы с не меньшим энтузиазмом шлёпнулся на пол около неё.
Мужчина заказал себе стакан воды, почему-то горько усмехнулся и безнадёжности в его взгляде стало больше. Паренёк же попросил чай, причём заказ он делал с оглядкой на Тину, проверяя, не возразит ли она. Тине было всё равно.
– Это Алик и Дирк, – представила она мне пришедших, – Вампир и оборотень.
Старший, оказавшийся мертвецом, безразлично оглянулся ко мне, мальчишка дружелюбно улыбнулся.
– Марина, медиум, – я представилась сама.
Во взгляде вампира тотчас вспыхнули искорки интереса, но я поняла, что относились они не столько ко мне, сколько к моим способностям.
– Я слышал, медиумы способны призвать души умерших? – спросил он меня.
– Нет, мы призываем духов умерших, – поправила я и, не видя в его глазах понимания, пояснила, – Душа это жизнь, сила, связующая дух и тело, позволяющая им не только быть единым целым, но и меняться, развиваться. Дух можно сравнить с фотографией личности, сделанной в момент смерти. Дух сохраняет память и реакции человека, его характер, привычки, всё, но он не способен измениться.
– Если человек – это тело и дух, связанные жизнью, то что есть я?
– Не знаю, – испугалась я его вопроса и его немигающего, сверлящего, недружелюбного и вместе с тем молящего взгляда.
– Ответь, Марина.
– У тебя есть тело, есть личность, следовательно, ты ровно тот, кем был в момент смерти и им будешь всегда. Ты здесь, потому что твой дух остался на земле, если формулировать точно, то твой дух не смог покинуть твоё же тело. Говорят, медиум может вселить дух даже в предмет.
– Ты медиум?
Зачем переспрашивать, и так ясно. Вопрос мне не нравился. Я бросила короткий взгляд на Тину. Она сидела напряжённая, но не вмешивалась.
– Да.
Алик оскалился, нарочито вычурно демонстрируя мне клыки.
– Вызови мой дух, Марина.
– Алик! – вскрикнула ошарашенная Тина. Я просто охнула. Дирк что-то пискнул. Я смотрела на вампира во все глаза. Он не шутил, глядел не меня, не мигая, убеждённым, чуть заинтересованным, взглядом безразличного ко всему мертвеца. Я сглотнула и вздрогнула.
Глава 11
Вампир неотрывно смотрел на меня, и выглядел всё более угрожающе. Я сглотнула повторно и задала вопрос:
– Сейчас?
– Почему нет? – улыбнулся он.
– Потому что я не знаю, чем это кончится и сколько времени займёт, а этой ночью Тина идёт в гости к местному Мастеру города, и ей нужна твоя помощь.
Алик только хмыкнул:
– Увы, я теперь могу быть только декорацией. Любой сильный мастер способен со мной справиться щелчком пальцев. Какая тут помощь?
– У вампиров могут быть в подчинении оборотни, – вклинилась Тина.
– Да нет же, – с досадой возразил Алик, – скажи честно, что ты хочешь показать им меня, как диковинную зверушку. Мол, смотрите, кого приручила. Хотите на его место? Нет? Тогда бойтесь меня.
– А вот и не угадал, – возразила Тина, – Роль выгодного фона принадлежит Северьяну и только ему, а тебя я позвала в надежде на то, что мы поохотимся, ты встряхнёшься.
Я почувствовала себя лишней. Впору тихонько встать и уйти. Алик отвернулся от Тины, она только поморщилась. Дирк тоже заметно сник. Никто не заговаривал. Алик бросил короткий взгляд на Тину и вдруг улыбнулся совсем не так, как минуту назад улыбался мне. Его новая улыбка казалась искренней и доброй.
– Я понял, Тина. Идём в гости, а вас, Марина, я настоятельно прошу уделить мне внимание позднее. И я обещаю, – он снова повернулся к Тине, – не делать ничего самоубийственного.
Она улыбнулась не менее искренней радостной улыбкой.
Я получила пожелание доброй ночи, номер телефона, по которому можно связаться с Тиной, и обещание встретиться завтра. Тина положила на столик деньги и вышла из кафе под руку с Аликом, следом за ними в припрыжку шёл Дирк, снова сияющий беззаботным счастьем. Я проводила их взглядом, подождала, давая им время уйти подальше и подозвала официантку, чтобы расплатится.
Алик подкинул ту ещё задачку. Чувствуется, что он не отступится. Я попыталась представить, что будет, если я вызову его дух, как он просит. В идеале – не смогу. Он же вампир… Жуть какая. Нет, меня не смущают его предпочтения в еде, но всё же. Хуже, если дух откликнется. Как вернуть откликнувшегося обратно в мир серых теней, я знаю, но совершенно не представляю, что буду делать с Аликом.
Из кафе я отправилась прямиком в гостиницу. Завтра полноценный рабочий день, и нужно выспаться. Я зевнула. Уже засыпая, я размышляла над другой загадкой, той, что задала мне Тина. Отвергнуть свои способности, довольствоваться работой у Игната или учиться новому? Я не знала.
Утром пришлось отбросить сомнения и терзания до вечера. Сейчас меня ждут покупатели, им хочется подобрать из множества вариантов ту музыке ветра, чьи трубочки создадут наиболее гармоничный перезвон, теоретические измышления медиума-неудачника моим клиентам не к спеху.
В магазин я пришла даже чуть раньше, чем нужно, но Игнат был недоволен:
– Где ты ходишь? Мне нужно посоветоваться с тобой. Марин, повесь табличку «технический перерыв» и сядь. Он указал мне на диванчик, а сам плюхнулся в кресло. Странно, какой-то он нервно-взъерошенный.
