«Жди знака!»
Я приближаюсь к деду, заставляя его запускать свои камушки чаще. Пусть сосредоточится только на этом! Очередной камень нравится мне особенно сильно, и я швыряю навстречу ему файербол, сразу взрывая. В тот же момент Рики открывает портал. Но из-за взрыва деду портал не видно, и каменюга исчезает в нём незамеченной, только лишь для того, чтобы тут же вылететь сзади деда и ударить ему в спину промеж лопаток.
Дед полетел кубарем, второй раз! Ох зря я наверное, ведь собирался не палиться!
Да и сам я, наконец, почувствовал, что пуст. Ещё не истощение, но сил не осталось.
Дед поднялся с полу, улыбаясь от уха до уха.
— Ай, молодец! Подловил, подловил! Зазнался старый, защитой пренебрёг, вот и получил щелбан!
Нифига себе, щелбан! В меня бы такой щелбан прилетел — меня б потом в больнице по кусочкам собирали!
Ноги у меня уже подкашивались, и дед это заметил.
— Так, теперь отдыхать. Завтра тир в вашем распоряжении. Что я хотел — я узнал. Если куда поедете — ставьте меня в известность. А так большие уже, чай, сами разберётесь.
И просто исчез, как по щелчку пальцев.
Из-за загородки прибежали Лёня и Вика.
— Ну ты крут! — наперебой затараторили они. — Самого деда с ног сбил! Его никто победить не может! Знаешь, какой он сильный!
— Ага, сильный. Но лёгкий, — отшутился я. — Я его тоже не победил. Он просто не ожидал, что у меня получится портал создать. Да я сам в это не слишком верил.
— Ты вообще в курсе, что порталы только на третьем курсе проходят? — Лёня толкнул меня в плечо, отчего я чуть не упал. Нужен отдых.
— Я вообще не в курсе чего-либо! Расскажешь. Но сейчас нам всем надо расслабиться. Мы выложились на все сто!
— Пойдёмте к бассейну, там можно на лежанках поваляться, — предложила Вика.
— Я бы сейчас быка съел, если честно! — признался я. — Здесь еда строго по расписанию?
— Если зайти на кухню, там всегда можно съестным разжиться. Идите к бассейну, я сбегаю, — вызвалась Вика.
Она убежала, а мы с Лёней побрели к бассейну. Силы постепенно возвращались, всё-таки физическая нагрузка была небольшой, а мана восполняется довольно быстро.
— А чего это Вика такая активная? — Лёня даже остановился. — Она же тоже выложилась, еле держалась!
— Я её подзарядил, пока ты выступал.
— Подкармливаешь? — Лёня прищурился. — Мне она пожрать фиг принесёт!
— Так ты же брат! Нафига ей это? Кстати, а в какой степени у нас родство?
— Там всё сложно. Мы тут вроде как все родственники, но насколько — без бутылки не разберёшь. Ты наверное не в курсе, но вообще магов не так чтобы уж много. Понятно, что пары маги создают обычно с магами, иначе дар сойдёт на нет. Вводить в клан не-магов запрещено, так что те, кто женятся или выходят замуж за обычных людей, как твоя мама, покидают клан. В общем, браки между довольно близкими родственниками, вплоть до двоюродных — обычное дело.
— Чистота крови, понятно. А сколько всего в мире магов?
— Доли процента, на одного мага приходится несколько тысяч не-магов. Провести перепись невозможно — многие кланы скрывают свою численность.
— А кланов — много? — мы дошли до бассейна и удобно развалились на лежанках.
— Десятки тысяч. В каждом городе, считай, кто-нибудь да есть, а то и несколько. Крупные кланы имеют ответвления, постоянно появляются новые, исчезают старые.
— А наш? Крупный или не очень? Я пока что в доме никого кроме вас и деда не видел.
— В самом доме народу не так уж много. Членов клана — может с десяток наберётся, плюс прислуга — ещё столько же. Наш клан средних размеров, всего в клане пара сотен человек, может быть, я точно не знаю. Но мы — Старший клан.
— Что это значит? — а Лёня-то похоже всё на свете знает! Полезно!
— Наш дед входит в Совет, — последнее слово парень произнёс с каким-то придыханием.
— А что за Совет?
— Блин, ты надо мной издеваешься, или реально вообще ничего не знаешь?
— Я же тебе сказал — ничего не знаю. Ты думал, я шучу? Меня растили как обычного пацана, без всякой там магии-шмагии.
— Н-да… — Лёня растерялся. — Совет Патриархов… как тебе объяснить? Ну это такое собрание. Туда входит несколько десятков Старших. Их решения обязательны для всех магов. Совет решил спрятать магов от всего мира — и вот уже несколько столетий про магов не видно и не слышно. Решит завтра Совет, что надо заявить о себе — и мы будем выступать в сети, а в паспортах появятся отметки, что данный человек — маг. На всё воля Совета.
— А сколько деду лет?
— Никто толком не знает. Но он — основатель рода, а роду намного больше тысячи лет.
— Значит, состав Совета не меняется?
— Немного меняется, но очень редко. Старшие Патриархи не бессмертны, просто не стареют.
— Прям боги Олимпа, — я засмеялся.
— Кстати да, ты в точку попал. В мифологии Старших Патриархов чаще всего изображают в качестве богов.
«Вот я попал! Кругом, куда ни глянь, боги и их потомки! И в голове — дочка богини!»
«Привыкай, Миша. И пойдём уже купаться?»
«Хорошо-хорошо. Ты сегодня молодец! Хочешь за руль?»
«Правда? Ты мне разрешаешь? Конечно, хочу!»
— Ладно, я пошёл переоденусь и искупнусь, пока Вика не вернулась.
— А я подремлю, — Лёня откинулся на лежанке и закрыл глаза.
Переоделся я сам, а потом передал контроль над телом Рики. Та уже хотела завизжать, прыгая в воду, пришлось контроль за голосовыми связками оставить себе.
«Аккуратнее, не спали нас!»
«Ой, прости!» — никакого раскаяния в голосе и близко не прозвучало.
Рики плавала хорошо, и чувствовалось, как она кайфует от воды, от движений, от нагрузки на мышцы. Моё тренированное тело играючи делало всё, что девчонке-искину приходило в голову.
Странное ощущение — я всё вижу, слышу, чувствую, но телом не управляю. В какой-то момент даже начала подкатывать паника, но потом «вызвал» консоль Рики и успокоился. Я могу её контролировать, отключить на время и даже уничтожить. Другое дело, что не хочу. Рики старается быть полезной, и у неё неплохо получается. Так что «пассажирка» мне не в тягость. Правда, что с ней делать потом?
А ведь если игру не получится сохранить — Рики так и останется со мной навсегда!
Блин. Одно дело — на время, другое дело на всю жизнь… Может быть, я и сам не захочу с ней расставаться потом. Но у меня должна быть возможность выбора!
В общем, решено, Аврору надо отвоевать. А вот как это сделать? Ладно, вечером подумаем в спокойной обстановке, вместе с Рики.
Дав Рики резвиться и уйдя в свои мысли, я впал в какое-то медитативное состояние. Даже не заметил, как вернулась Вика с целой корзиной еды. Очнулся, когда в меня прилетел водяной шарик. Рики развернулась лицом к шезлонгам.
— Эй, я тебя уже кричу-кричу, тебе вода в уши попала, что не слышишь? — Вика успела переодеться в купальник. Симпатичный такой, низ на завязочках по бокам, на груди — треугольники ткани. Не столько скрывает прелести, сколько подчёркивает. Соблазнительно.
— Да, задумался, — я хотел махнуть рукой, но тело лишь склонило голову на бок, разглядывая Вику.
«Как-то необычно чувствую тело, — услышал я взволнованные мысли Рики, — так и должно быть?»
«Если ты про возбуждение, то да, глядя на такую фигурку — так и должно быть».
«Так вот как это у людей! Мне нравится!»
«Мне тоже! А теперь верни мне контроль и пошли по… что там между обедом и ужином? Короче, пожрём».
В корзинке оказались самые настоящие беляши, сочные и ароматные! Вот это подгон так подгон!
— Вика, ты чудо! Как тебе удалось?
— Дарья Николаевна, оказывается, получила наказ от деда кормить нас от пуза, когда бы мы ни попросили. А она и рада стараться. У неё внуков нет, так что она теперь на нас отрываться будет.
Мы распихали Лёню, и втроём накинулись на беляши. Работа с дедом на пределе магических сил, потом ещё купание, разожгли такой аппетит, что я всерьёз сомневался, хватит ли нам на троих корзинки.
