-А в горах уже были? Хотя… это путешествие долго ходить, - спросил он на ломаном английском.
-Мы были только в самом начале, - уклончиво ответила я, - Но вы правы, для восхождения нужно побольше времени. Сделаем это в другой раз.
-Водопад был просто прекрасен!
-Водопад? – сдвинул брови Рошан, покосившись на Марию.
Я предупреждающе зыркнула на подругу.
-Забрели, пока гуляли по лесу.
Водитель неопределённо хмыкнул, уставившись на дорогу.
-По этим лесам лучше ходить с гидом. Двум девушкам легко заблудиться, да и…
-И что? – круглыми глазами посмотрела на Рошана Мария.
-Да, - тот махнул рукой, - не буду вам забивать голову сказками.
-А мы любим сказки, - подмигнула мне Мария украдкой. Я закатила глаза и отвернулась.
-Ну, если будете планировать восхождение, то я не рекомендовать гулять ночами по Манаслу.
Услышав название горы, я дёрнулась, как от удара тока.
-И что же происходит ночью? – Мария скосилась на меня.
-Манаслу это гора духов, - объяснил мужчина, - Днём там спокойствие, но по ночам, - он понизил голос, - местные говорить, что видеть…
Машина рывком ушла влево. Рошан резко дал по тормозам, и я чуть не врезалась лбом в переднее сидение.
-И откуда он появиться! – он снова выругался.
Мария повернулась ко мне, и, кажется, её глаза стали ещё больше.
-Ты в порядке?
-Да, - коротко ответила, - А ты?
-Тоже.
Она ехала рядом с водителем и была пристёгнута.
-Бывает, - нахмурилась я, - Уже темно, а тот гад ехал с выключенными фарами, иначе мы бы заметили.
Всю оставшуюся дорогу Рошан извинялся. Благо, до бара оставалось всего ничего.
***
-Совпадения не случайны!
Мария разглядывала стену, густо украшенную пивными жестяными банками с разных уголков мира. Нам повезло: в полностью заполненном людьми заведении нам достались два отличнейших места за барной стойкой. Перед нами оттуда только-только ушла чуть перебравшая парочка.
-Что ты имеешь ввиду?
Я заказала нам два пива для начала. Тёмное и светлое.
-Рошан не рассказал нам о горе! – Мария сузила глаза и пристально глянула на меня.
-Можем загуглить. Думаю, мифов и легенд о Манаслу предостаточно.
-Да, но он говорил о местных жителях, - поиграла бровями девушка, — Это прямая информация из близкого источника.
-О, боги, - протянула я.
-Мне на самом деле интересно, - хихикнула Мария, - Спросим в другой раз.
-Обязательно, - кивнула я и сделала глоток из только что поставленного передо мной высокого стакана.
Прохладная жидкость приятно разлилась по телу.
-Ммм, - Мария прикрыла глаза, наслаждаясь моментом, - Всё-таки это было отличной идеей.
-Да.
-Приехать сюда вдвоём, переосмыслить жизнь… Начать ценить то, что имеешь, да, Аика?
-Да.
Я задумчиво сжала стакан в обеих ладонях, рассматривая его: крупные капли конденсата стекали по стенке, оставляя причудливые влажные узоры. Музыка гремела, люди танцевали, обнимались, звенели бокалами. Я повернулась, разглядывая контингент.
-А мы тоже будем танцевать?
-Обязательно, - я перевела взгляд на подругу. Она ёрзала на высоком стуле, подрыгивая ногой в такт какой-то модной песне.
Внезапно мой нос уловил знакомый аромат. Среди всех тяжёлых и насыщенных запахов в баре я отчётливо уловила свежую мяту. Да, это вполне мог быть кто угодно, если бы не одно «но»: к мятному аромату примешивался запах корицы. И это неожиданное сочетание носил только один знакомый мне человек.
Минору.
-Мария, мне кажется, тут… Ауч!
Резкий толчок в бок прижал мою грудную клетку к столешнице, выгоняя все мысли из головы. От неожиданности я на мгновение растерялась и выпустила пиво из рук – стакан со звоном разбился о пол, разбрызгивая тёмную пенную жидкость. Музыка в баре будто затихла и немного замедлилась, но это было ложное ощущение. Просто мои инстинкты начали работать.
Я резко развернулась, с силой отталкивая от себя грузное тело. Мария вскочила со своего места и отпрыгнула на шаг назад.
-Аика, не надо!
Я сжала челюсть. Это всего лишь пьяный мудак. Не стоит его трогать.
-Иди куда шёл, - выплюнула, исподлобья глядя на мужчину. Тот и вправду едва держался на ногах.
Пока охранник выводил перебравшего мужика, а уборщица резво вытирала пол и убирала осколки, я стояла и мрачно наблюдала за происходящим, опираясь кулаками на барный стул. Мария бросилась помогать уборщице, что явно не пришлось по вкусу второй, но останавливать подругу от добрых дел было практически невозможно. Я не вмешивалась.
-Сильный удар для такой маленькой девочки.
Голос позади меня звучал низко, раскатисто.
Я медленно обернулась, сомкнув брови в районе переносицы.
Высокий черноволосый мужчина с широкими плечами ухмылялся. Его янтарные глаза осматривали меня с ног до головы, лениво проходясь по изгибам тела.
Я закатила глаза и отвернулась, не удостоив его даже полусловом.
-Подруга у тебя ничего, не познакомишь нас?
Я видела, как Мария, не отрываясь от своего занятия, вытаращила огромные глаза и упёрлась взглядом в тряпку с осколками.
-Просто отвали, - кинула я через плечо, в душе надеясь, что мужчина уйдёт.
Но мои ожидания не оправдались.
-Какая грубая, - хохотнул он, - А вторая тоже дерзкая, или покладистая? – пропел бархатным голосом.
-Аика, - Мария успела лишь прошептать имя, в то время как мой кулак уже летел в челюсть обидчику.
Оттолкнувшись от пола, я нанесла удар ровно в цель. Однако мужчина явно был силён, и его голова едва дёрнулась, когда сжатая в кулак ладонь коснулась скулы. Зато обе его крепких руки мёртвой хваткой вцепились в мои бёдра, отводя от себя. Он так гадко улыбался, что я на секунду испугалась. Не за себя. За Марию. Надо было валить отсюда.
-Что, чёрт возьми, происходит?!
Из-за плеча мужчины показалась голова. Белые волосы растрепались, будто парень стоял под потоком сильного ветра, крылья изящного носа раздувались, а зелёные глаза наливались очень знакомым мне чувством – яростью.
Он был немного ниже, но всё равно очень высоким, в сравнении со мной. Тоже крупным, широкоплечим, но с узкой талией, что выгодно подчёркивала чёрная майка с длинными рукавами.
-Коди, я оставил тебя всего на минуту, а ты уже нашёл приключения на задницу. Поставь девчонку на место.
Я всё ещё висела в воздухе, обхваченная мощными руками мужчины. Он смешливо оглядел меня и опустил-таки на пол.
-Какой ты унылый, - цокнул Коди и перевёл взгляд на парня. Тот не прекращал сверлить его злым взглядом.
-Ты же знаешь, что нам нельзя привлекать внимание.
-Нам? – расхохотался мужчина, хватаясь за живот, - Нам? Франко, брат, ты серьёзно?
Ага. То есть они братья.
Парень мрачно глядел на него, не разделяя веселья. Я стояла в боевой готовности, переводя взгляд с одного на второго.
-Чего уставилась? – огрызнулся беловолосый парень, откидывая прядь со лба.
Кажется, сейчас прилетит не только старшему.
-Вы оба … сперва поучились бы манерам, - сощурилась, испепеляя блондина взглядом.
Старший снова разразился хохотом, а младший уставился на меня, нахмурившись.
-Послушай, девочка, - начал он, растягивая губы в холодной ухмылке, - Пей свой молочный коктейль и иди домой спать.
Его зелёные глаза ехидно сверкнули, и это стало последней каплей.
-Мария, - абсолютно спокойным голосом обратилась я к подруге, - Отойди, пожалуйста.
К этому моменту уборщица уже ушла, а абсолютно растерянная Мария стояла за моей спиной, судорожно набирая на мобильнике номер Дерека. Я повернулась, кладя ладонь на её телефон и качая головой. Когда я убрала руку, на дисплее лежала монета. Мария вскинула на меня голову и жалобно заглянула в глаза.
-Мы скоро, - пообещала ей я.
-Что, уйдёте без коктейля? – хмыкнул беловолосый парень, но я уже его не слышала.
Резко присев на колени, ловким движением выудила из кармашка портупеи нож и вскочила раньше, чем кто-либо смог среагировать. Подпрыгнув, одной рукой я обхватила плечо блондина, а вторую приставила к его горлу. Нож был коротким, и мне пришлось стать на цыпочки, чтобы дотянуться.
